如果皇帝有勵精圖治之心，則臣下決不敢這樣子懈怠，所以說來說去，總要皇帝自己爭氣。
於是，他提高了聲音說：「文祥公忠體國，力疾從公，如剛才的光景，皇上豈能無動於衷？倘或拒諫飾非，聖德不修，誠恐國亡無日！」
「‘萬方有罪，罪在朕躬！’」皇帝又有些來氣，「我親政才一年半，莫非就這一年半，把國事搞得糟不可言？所有的責任，都推在我一個人身上？」
「臣等不敢推諉責任。只要皇上進德修業，人心日奮，雖然內憂外患，交替迭生，總還有措手之處，大小臣工，亦決不敢敷衍塞責，營私自肥。天下者，皇上之天下，如果皇上不以社稷為重，大小臣工，何能勤奮效力？這是再明白不過的事。」
「我不懂你的話！」皇帝憤憤地說，「從那裡看出來，我不以社稷為重？」
「聖躬系四海之望，乘輿輕出，就是不以社稷為重。」
「還有呢？」
「聖學未成。皇上如今第一件大事，就是勤求學問。皇上踐祚之年，與聖祖仁皇帝差不多，聖祖十四歲擒鰲拜，除大患，在皇上這個年紀，已經著手策劃撤藩。御門聽政，日理萬機之餘，不廢聖學，不但常御經筵，而且沒有一天不跟南書房的翰林，討論學問。皇上請細想，可曾能象聖祖那樣勤學？」醇王接著又說，「李師傅在這裡，就拿這個月來說好了，皇上一共上了幾天書房？」
於是李鴻藻介面陳述：「初一是皇后千秋節，兩天沒有書房；初三引見拔貢，無書房；初四召見完事才已正二刻，傳旨無書房；初五午初傳無書房；初六傳兩天無書房；初八又傳：本日及十一日至十五日無書房。算起來半個月工夫，只初九、初十兩天臨御弘德殿。前天、昨天，依舊是無書房。」
「昨天！」皇帝算是找著理了，「昨天是什麼日子？不要行禮嗎？」
「昨天是先帝忌辰。」醇王正好介面，觸景生情，感念文宗，不由得雙淚交流，「先帝棄天下，就為了洋人燒圓明園，憂憤而崩，皇上如果還記不得這個創鉅痛深的奇恥大辱，臣不如隨侍先帝於泉下。」說罷放聲大哭。
皇帝又窘又惱，不便好言安慰，也不願好言安慰，只繃著臉，大聲說道：「這不是哭的事，有話儘管說，只要說得有道理，我當然會聽。」
於是醇王收淚，一款款地往下再談。召見的規矩，皇帝不曾問到，固不應擅自陳奏，就是同班召見，亦要分地位高低，不能越次發言，所以醇王說過，才輪著伯彥訥謨詁開口。他是提到李光昭一案，攻擊內務府矇蔽皇帝，以致於流言籍籍，中外都傳為笑談。願皇帝大振乾綱，英察果斷，勿為左右近侍所包圍。
再下來就該景壽說話，他一向沉默寡言，自從牽入肅順的案子裡，搞得灰頭土臉，更加不願對大政有所主張。御前、軍機聯名奏諫，雖為他所贊成，但要說的話大家都說過了，他只泛泛地以聖駕至重，不宜輕出，說了幾句。然後又說：「臣侍先帝之曰，曾承面諭：前明神宗，對臣下奏諫、各部院衙門議奏事項，往往留中不報，最是失德。皇上天亶聰明，必能切記先帝的遺訓。」
皇帝覺得拿他比做明神宗，無論如何不服氣，所以冷笑說道：「哼！擬於不倫！明神宗數十年不視朝，我那裡有他這樣子？至於奏摺留中，是我保全上摺子的人，一發下去，就必得處分。」
這一下，醇王可也忍不住了，抗聲說道：「臣聽說頗有人直言奏諫，如李光昭一案，早在上年年底，大理寺少卿王家璧，就曾密奏，指李某‘跡近欺罔’，如今果如所言。倘或皇上當時就拿王家璧的摺子發下來，軍機不敢不查辦，何致於有今天的笑話？」
「李光昭的案子，我已經叫李鴻章嚴辦，不必再說了。」皇帝又說：「奏諫無非要我採納，有些我已經接納了，摺子發不發下去，沒有什麼關係。」
「是。臣但願皇上能虛衷以聽。」醇王又說，「臣眜死上言，從今以後，易服微行之事，千萬不可再有。」
「那是謠言，何嘗有此事？」
「皇上說謠言就是謠言。」
這句話中有著無可形容的不屑與言的意味，皇帝心裡異常不舒服，估量醇王也不敢對此事過境遷，形跡不留的情事，堅持其必有，因而振振有詞地問：「你說呀！我到了些什麼地方，是那一天，遇見了那些人？」
「皇上自己知道就是。」
這愈顯得醇王的話是捕風捉影之談，皇帝更要追問了，「不！」他說，「你非說不可，不然就是你造謠。」
造皇帝的謠，這事非同小可，醇王逼得無法，只好實說。那一天在宣德樓小酌，那一天在龍源樓午膳，那一天在八大胡同流連，那一天在琉璃廠買「閒書」。這都是榮祿接得報告，轉報了醇王的。不但有日子，有地方，甚至在飯館裡要了些什麼菜，花了幾兩銀子都說得一清二楚。
這一下不但皇帝目瞪呆拙，無話可答，伯彥訥謨詁、景壽、沈桂芬等人，亦有聞所未聞之感。一時殿中如風雨將來之前的沉寂，令人惴惴不安。