怪來怪去，只怪兒子不爭氣，倘或不是如此胡鬧，怎會惹出如許不中聽的話。
一個人生了半天的氣，等情緒略略平復，重新再看奏摺，覺得應該與慈安太后商量。等把她請了來，拿摺子唸了給她聽，又提到醇王福晉的話，只是搖頭嘆息。
慈安太后倒相當沉著，雖然內心震動，臉色蒼白，卻能說出一句極有力的話：「園工不能不停了！」
慈禧太后始終不願說這句話，但也無法堅持，只這樣說道：「修園不是用的懿旨，如今又何必用懿旨停工？」
「那就告訴皇帝，讓他降旨。」慈安太后又說，「前天我聽說，準了沈葆楨的奏，跟英國銀行借二百萬兩，拿到臺灣去修炮臺，左宗棠又要借三百萬兩的洋債。這樣子下去，怎麼得了？」
慈禧太后默然。好久，搖搖頭說：「真是煩人！」
慈安太后看她如此，便喊了聲：「來呀！」等宮女應聲趨近，她這樣吩咐：「看看皇上在那兒？」
「是！」宮女問道：「光是看一看來回奏，還是把萬歲爺請了來？」
「請了來！」
皇帝奉召到了長春宮，一看兩宮太后的臉色，便知不妙，硬著頭皮，陪笑請安。兩位「皇額娘」都不大理他，只慈安太后把那通密摺指了指，示意他拿去閱看。
看不到兩行，皇帝便來了氣，「豈有此理！」他氣急敗壞地說，「為什麼要驚動兩位皇太后？」
「人家不錯！」慈安太后冷冷地答了一句。
慈安太后跟皇帝說話，很少用這種語氣。所以雖是冷冷的一句，他心裡便很難過，越覺得十重臣上蔬已撤簾歸政的兩宮太后，於理不合。
再看下去，皇帝又大起反感，「這叫什麼話！陳芝麻、爛穀子都搬出來了！文豐殉節是十幾年前的事，到現在還來說‘理’？」他憤憤地說，「日本人在臺灣鬧事，也有些日子了，他們辦洋務辦成這個樣子，不引咎自責，反倒擺出忠臣的臉嘴，豈有此理！」
因為有此成見，皇帝對於這個摺子中的話，沒有一句能夠聽得進去，匆匆看完，咬著嘴，眨著眼，在思量對策。
「我得問問他們。」皇帝用很有決斷的聲音說：「理也好，勢也好，都是去年秋天以前的事，早就該見到了，當初為什麼不說？六叔還領頭捐銀子，那時候怎麼就不想一想，圓明園非‘駐蹕所宜’？」
這幾句話卻是理直氣壯，慈安太后無話可說，慈禧太后對停工一事，並不熱心，但對皇帝的微行，認為必須追究。她隱隱然有這樣一種想法，倘或皇帝能夠表示改悔，收心用功，則停工之事，就可暫時不談，一步一步設法湊款，好歹要把圓明園弄得象個樣子才罷。
於是她微微冷笑著說：「有些話，不好見筆墨。你也鬧得太不象樣子了！你自己做的事，自己知道。」
皇帝心裡一跳，大概慈禧太后聽到風聲了，微行一事，不能承認，但不能不略加解釋，想了想答道：「也不過去了幾趟海淀，那也不是什麼大不了的事。」
「光就是海淀嗎？」慈禧太后問，「沒有到過前門外，沒有在外面吃過飯？」
「沒有！」皇帝硬賴，「誰在皇額娘面前造的謠言？」
這句話把慈禧太后的氣又勾了上來，「誰敢在我面前造謠？」她厲聲問道：「七福晉為什麼要造你的謠？」
這一下皇帝不作聲了，而心裡對他人議論他的微行，痛恨萬分。七福晉當然是聽醇王所說，醇王是聽何人所說？必得查了出來，狠狠懲罰，一則出心頭的氣，再則也可以教別人看了有所畏懼，從此不敢再胡說八道。
「你十九歲了，我還能說什麼？」慈禧太后這樣含含糊糊地暗示，「你自己惹出來的麻煩，自己瞧著辦吧！」
於是第二天一早，皇帝傳諭召見醇王，御前大臣伯彥訥謨訪回奏：「醇親王到南苑驗炮去了，今兒個怕不能回城，請旨：是不是派專人去宣旨？」
皇帝想了想答道：「不用了，先見了軍機再說。」
例行的見面，總是恭王先根據交下去的摺子，逐一面奏處置的辦法，皇帝的答覆，也總是三言兩語，簡單得很。有時恭王自覺說得不夠明白，打算著皇帝還會追問，而他卻常是不求甚解，含糊點頭，所以每天軍機見面的時間，比過去短得多處理了折件，便是恭王主動陳奏取旨。最近的大事，除卻停園工，無非臺灣事件，恭王與李鴻章之間，每天都有專差往來，傳遞信件，這天一早接到李鴻章的信，說日本派來的談判專使內務卿大久保利通，已經到達天津，並且與李鴻章見了面。據大久保利通說，他希望儘快到京，跟總理衙門開議。
「那個大久保，他的來意，到底是什麼？」皇帝問。
「大久保利通是日本薩摩島人，跟在臺灣的日將西鄉從道是同鄉。」恭王答道：「大久保此來，據說要定和戰之計，態度很硬，不過照臣看，還是想要兵費。」
「跟咱們要？」