於是皇帝跪下來答一聲：「是！」
等他站起來，文祥已經進殿。諭旨是軍機章京擬的，他雙手捧上皇帝，皇帝看了，轉上慈禧太后，慈安太后便說：
「你念一遍給大家聽吧！」
皇帝答應著念道：「諭內閣：朕奉慈安端裕康慶皇太后、慈禧端佑康頤皇太后懿旨：皇帝昨經降旨，將恭親王革去親王世襲罔替，降為郡王，並載澂革去貝勒郡王銜，在恭親王於召對時，言語失儀，原屬咎有應得，惟念該親王自輔政以來，不無勞績足餘，著加恩賞還親王世襲罔替；載澂貝勒郡王銜，一併賞還。該親王當仰體朝廷訓誡之意，嗣後益加勤慎，宏濟艱難，用副委任。欽此！」
「臣叩謝天恩。」恭王斜著向上磕頭，表示向兩宮皇太后及皇帝謝恩。
「三海工程，盡力節省，兩位皇太后的意思，你們已經聽見了，軍機寫旨來看。」皇帝又轉臉問兩宮太后：「兩位皇太后可是還有話要問？」
「就是這兩句話。」慈禧太后說：「時勢艱難，總要靠上下一心，盡力維持。千萬不要存什麼芥蒂。」
「臣等不敢。」恭王又說：「臣也決無此意。」
由於談到了三海工程，皇帝命御前大臣及翁同龢先行退出，只留下軍機大臣承旨。始終未曾說話的慈安太后，認為應該再降一道諭旨，申明務從簡約，尤其要力戒浮冒，同時問起，前一天諭旨中的「該管大臣」，是不是指內務府大臣而言？
「內務府大臣，當然也是該管。」恭王答道，「不過奉宸苑兼管大臣，應該是專管。」
「那麼，你們看三海工程，到底應該派誰管呢？」慈安太后率直地說了她的顧慮，「可別再鬧得跟修圓明園一樣，教外頭說閒話。」
這是極中就要的顧慮，內務府的慣技就是小題大做，如果名義上由圓明園換為三海，實際上仍舊搞出各樣各目，要花幾百萬銀子，那就大失群臣力爭的本意了，所以恭王這樣建議：「要說工程，自然以內務府主辦，工部襄助為宜。但為力戒浮冒，核實工費起見，似宜簡派王大臣一員，負責監督。」
「這話說得不錯。」慈禧太后說道：「五爺的差使不多，將來就讓他來管吧。」
「是！」
話說到這裡，出現了沉默，慈禧太后倒是有許多話想問，但這一來便似越權干政，所以不便多說。只命李鴻藻傳諭翁同龢，說他講書切實明白，務必格外用心，以期有益聖學，隨即便結束了這一次例外的召見。
這天是八月初一，每月朔望，照例由皇帝侍奉兩宮太后，臨幸漱芳齋傳膳聽戲。皇帝鬧得一天星斗，結果風清月白，什麼事也沒有，自己想想也灰心，所以在漱芳齋一直面無笑容。慈安太后瞭解他的心意，特為叫他坐在身邊，一面聽戲，一面勸了他好些話。皇帝的滿懷抑鬱委屈，總算在慈母的溫煦中，溶化了一大半。
等散了戲回寢宮，只見載澂閃出來請了個安，笑嘻嘻地說：「臣銷假。給皇上請安。」
一見他的面，皇帝心裡便生怨恨，沉著臉說：「載澂，你跟我來。」
「是！」
到了殿裡，皇帝的脾氣發作：「你給我跪下！我問你，你在你阿瑪面前，說了我什麼？」
載澂敢於銷假來見皇帝，便是有準備的，跪下來哭喪著臉說：「臣為皇上，捱了好一頓打。」
這話使得皇帝大為詫異，聲音便緩和了，「怎麼啦？」他問。
「請皇上瞧！」說著，載澂把袖子往上一捋，露出半條，一條膀子伸了出去。
「起來，我看！」
一看之下，皇帝也覺惻然，載澂膀子上盡是一條條的血痕。「這是臣的父親拿皮鞭子抽的，非逼著臣說不可，‘不說活活打死’，臣忍著疼不肯說。臣的父親氣生得大了，大家都說臣不孝，不該惹臣的父親生這麼大氣。臣萬般無奈，不能不說。臣該死，罪有應得。」說著他又跪了下來，「臣請皇上治臣的罪。」
皇帝聽罷，半晌無語，然後嘆口氣說：「唉！起來。」
皇帝跟載澂的感情，與眾不同，到此地步，怨也不是，恨也不是，而且還捨不得他離開左右，連「御前行走」的差使，都不能撤，真教無可奈何。在載澂，自己也知道闖了大禍，雖然使一條「苦肉計」搪塞了過去，歉仄之意，卻還未釋，所以格外地曲意順從。就這兩下一湊，真如弟兄吵了架又愧悔，抱頭痛哭了一場那樣，感情反倒更密了。
在外廷，一場迅雷驟雨的大風暴，已經雨過天青，停園工的詔令，如溽暑中的一服清涼散，就是內務府以及跟內務府有關的營造商，亦有如釋重負之感。碰上釘子的內務府大臣，自感無趣，但轉眼慈禧太后四旬萬壽，必有恩典，革職的處分，必可開復。而修理三海，不論如何力戒浮冒，諸事節省，仍有油水可撈。這樣想著，便依舊精神抖擻了。
唯一可以說是倒霉的，怕是隻有李光昭一個人。