從慈禧太后代閱章政、裁決大政的詔旨下達，便奉懿旨：「多在內廷照料」，是新興的大紅人之一，翁同龢跟他很談得來，如果找到了他，養心殿是何光景，一定可以明瞭。無奈他奔走於長春宮、養心殿之間，一時碰不著面。
那就只有找李鴻藻了。翁同龢還特地找個因由，翻了翻很僻的醫書，抄了些痘後調養的方子，帶到李家，預備請李鴻藻得便口奏。
一見面便看出他的神色有異，眉字間積鬱不開，不斷咬著嘴唇，倒象那裡有痛楚，竭力熬忍似的。
等翁同龢說明來意，李鴻藻接過方子，略看一看，沉吟不語，這是根本沒有心思來管這些方子的態度，翁同龢倒奇怪了。
「蘭翁！」翁同龢說：「如果不便口奏，無妨作罷。」
「說實話吧，天花是不要緊了。」
這一下，翁同龢立刻想到無脈案、藥方、無起居單那回事，同時也驚駭地發覺自己的猜測，多半不錯，果真有不便示人之處。
「唉！」李鴻藻搖頭嘆息，頓一頓足說，「我竟不知從那裡說起？」
「是……？」
「一波未平，一波又起，這突起的波瀾，不但萬分意外，而且也令人難信。然而，不信卻又不可。」李鴻藻的情緒算是平靜了些，拿出一張紙來遞給翁同龢說：「你看！」
接來一看，是抄出來的三張脈案，一張是：「脈息浮數，痂落七成，肉色紅潤，惟遺洩赤濁，腰疼腿痠，抽筋，系毒熱內擾所致。用保元清毒法。」
第二張寫的是：「痂已落、洩漸止，而頭暈發熱，腰腿重疼，便秘抽筋，系腎虛停食感寒所致。」
第三張註明，是這天酉刻的方子：「頭暈發熱，餘毒乘虛襲入筋絡，腰間腫疼，作癰，流膿，項脖臂膝，皆有潰爛處。藥用保元化毒法，另以膏藥敷之。」所開的藥有生耆、杜仲、金銀花、款冬之類，翁同龢看完驚疑不止。
「何以突然生了癰了呢？」他說，「莫非餘毒所化？」
「不是天花的餘毒。」李鴻藻搖搖頭。
天花的餘毒可轉化為癰，在翁同龢從未聽說過，所以當李鴻藻很吃力地透露，皇帝身上的潰爛之處，可能是梅毒發作時，他頗有恍然大悟之感。
然而這到底是一件駭人聽聞，不易置信的事，「蘭翁，」他必得追問：「是聽誰說的？」
「李卓軒。」
「他不會弄錯了吧？」
「不會的。」李鴻藻說，「這是什麼病，他沒有把握，敢瞎說嗎？」
「真是！」翁同龢還是搖頭，「教人不能相信。」
「我也是如此！」李鴻藻說，「夏天聽榮仲華說起，不但到了八大胡同的清吟小班，還有下三濫的地方，當時我心裡就嘀咕，據李卓軒說，早在八月裡就有徵候了。此刻的發作，看似突兀，細細想去，實在其來有自。」
「那麼，李卓軒怎麼早不說呢？」
「他不敢。前幾天悄悄兒跟恭王說了，這會兒看看瞞不住，才不能不實說。」李鴻藻又說：「其實早說也無用，這是個好不了的病。」
「不然！諱疾總是不智之事，早說了，至少可以作個防備，也許就不致於在這會兒發作。照常理而論，這一發在痘毒未淨之際，不就是雪上加霜嗎？」
李鴻藻覺得這話也有道理，然而，「你說諱疾不智，」他黯然說道：「看樣子還得諱下去。」
「難道兩宮面前也瞞著？」
「就是為此為難。」李鴻藻問，「你可有好主意？」
「我看不能瞞。」
「大家也都如此主張。難的是這話由誰去說？誰也難以啟齒。」
「李卓軒如何？」
李鴻藻想了半天，也是拿不定主意，好在這也不是非他出主意不可的事，只能暫且丟開，跟翁同龢悽然相對，嗟嘆不絕。
到了第二天，下起一場茫茫大雪，翁同龢雖無書房，卻不能不進宮請安。依然一大早衝寒冒雪，到懋勤殿暫息一息，隨即到內奏事處去看了脈案，是跟前一天的情形差不多。由於昨天從李鴻藻那裡，瞭解了皇帝的病情，他便不肯盡信脈案，決定到內務府朝房去看看，如果榮祿在那裡，便好打聽，到底被諱的真相如何？
「別處都不要緊，就是腰上麻煩。」榮祿皺著眉，比著手勢，「爛成這麼大兩個洞，一個是乾的，一個流膿，那氣味就不能談了。」
翁同龢聽這一說，越發上了心事，愣了好一會問道：「李卓軒怎麼說呢？」
「他一會兒就來，你聽他說。」