當江寧報捷時，這筆墊款已用了好幾萬銀子下去。而恭王與大學士管部的倭仁，卻已有了密議，等論功行賞告一段落，開始籌議善後事宜的當兒，突然有一天下午，倭仁約集戶部六堂官，同時到部。一到就徵召得力的司官，將已外放湖南道員的王文韶所草擬的那份節略取了來。像宋朝翰林學士草制「鎖院」那樣，下令閉門上鎖，斷絕交通，然後分派職司，擬奏的擬奏，謄錄的謄錄，用印的用印。忙到三更時分，諸事就緒，倭仁就攜著請免辦軍需報銷的奏摺，由戶部入朝，等恭王一到，遞牌子請見。兩宮太后同聲稱善，立刻擬旨分行，以四百里加緊寄諭各省。戶、兵兩部，以及後來也插一腳的工部書辦，美夢成空，還賠了一筆鉅款，竟有相擁痛哭的。
等把這段經過說明白，榮祿的話，也就容易懂了，「小鬼」是指部裡的書辦，推原論始，當初王文韶的創議，斷了此輩的財路，所以沒有一個不是拿他恨得牙癢癢地。如果王文韶出了紕漏，「小鬼」自然要「跌金剛」。
翁同nfda2當然希望他「跌倒」，才有進軍機的機會。但這是可遇而不可求的事，所以不去多轉念頭，說些閉話，告辭而去。
寶nfda1也跟榮祿不和，倒不是私怨，只是為了派系不同，一個是恭王的「弄臣」，一個是醇王的「大將」。兩王手足參商，於是寶nfda1把榮祿也看做眼中釘了。
「經笙，我一定想辦法替你出氣。不過，‘識時務者為俊傑’，現在還沒有機會。」寶nfda1很懇切地相勸：「你千萬忍耐，打蛇要打在七寸上，打草驚蛇，留神反噬。」
所謂「機會」，是要抓著榮祿的錯處，連醇王都無法袒護他，才能「打在七寸上」。然而這個機會，一時不可能有的，因為榮祿腰上生了個瘡，請的德國大夫，開刀割治，流了好些血，家居養痾，不問公事，哪裡來的錯處？
榮祿請了兩個月的假，但中途不能不銷假視事。這年京畿大旱，災象已成，因而人心浮動，謠言甚多，說某月某日，某地某村要起事，跟山東、河南的白蓮教已經有約，剋期入京，不但口頭傳說，甚至九城城門上都貼出揭帖。榮祿是步兵統領，負責京師治安，當然要力疾從公，親自彈壓。
銷假的摺子遞了上去，兩宮太后立即召見，問了他的病情，慈禧太后說道：「京里人心不定，怕匪徒生變，我想調李鴻章的北洋淮軍來把守京城，你看怎麼樣？」
這個念頭起不得！榮祿心想，九城百姓一看調北洋淮軍入衛，必定大起恐慌，而淮軍的紀律又極壞，騷擾地方，反倒激出變亂，無事變成有事，豈非庸人自擾？
由手深受寵信的緣故，榮祿在慈禧太后面前說話，一向不甚有顧忌，「回兩位皇太后的話，」他揚著頭說：「奴才職司地面，九城內外，都派得有偵探，如果匪徒想搗亂，奴才不能一點不知道。目前流言雖多，實在無事，如果調淮軍進京，顯得慌張，人心更加浮動。千萬請寬聖懷，出以鎮定。」
「真的沒有那些個匪徒勾結白蓮教，想造反的事？」
「奴才怎麼敢說瞎話，上欺兩位皇太后？」
「既然這個樣，自然一動不如一靜。」
等退出養心殿，榮祿心裡在想，虧得自己早銷了假，得以及時諫阻，倘若上諭一下，兵馬調動，那時再想辦法來挽回，就要大費手腳了。
正這樣自慶得計之時，聽見有人在喊：「榮大人，榮大人！」
回頭一看，是個儀表魁偉的太監。榮祿不由得便伸手去捏荷包，看帶著什麼新奇珍貴的玩物，好結交這個由替慈禧太后梳頭而取代了安德海當年的地位的李蓮英。
「怎麼著！」榮祿站住腳說，「我病了一個多月，你也不去看看我！」
「天在上頭，」李蓮英一面請安，一面用手向上一指，「不知道起了多少迴心，想去看榮大人，總是那麼不湊巧，到時候，上頭有事交代，去不成了。那天西佛爺還說來著：榮某人長個瘡，怎麼讓洋人去治？還動刀什麼的，真教人不放心！我當時就跟西佛爺討差使，要去看你老，誰知道還是不成，內務府有個交涉，非我去辦不了。」
「心到了就行了。多謝你惦著。」
「榮大人！」李蓮英的神態，說變就變，變得關切而憂形於色，「你今天捅了簍子了！調北洋人馬進京把守，是七爺的主意。」
榮祿大驚失色，出宮趕緊打聽，果不其然。謠言是「老五太爺」的小兒子，貝子奕謨面奏慈禧太后的。問到處置的辦法，奕謨在堂弟兄中，跟醇王的感情最好，因而建議兩宮召見醇王，垂詢弭患的方略。
醇王方在壯年，四載閒居，靜極思動，面奏調北洋淮軍駐紮京師，歸他調遣，慈禧太后的意思已經活動，醇王正興沖沖地在跟李鴻章寫信了。
「壞了，壞了！」榮祿頓著腳對他妻子說，「七爺辦這樣的大事，怎麼也不跟我先商量商量！」
「你倒也別怪七爺。」榮祿夫人說，「他是因為你正病著，不願意讓你操心。我看，你趕快去一趟吧！」
除此以外，別無善策。榮祿趕往太平湖醇王府，打算解釋賠罪，一到就知道不妙。極熟的客，本來不須通報的，門上將他攔住了，說醇王有交代，什麼客來，都得先問一問他，見與不見？