提到這個條件，官文面有難色，只為斷袖餘桃之愛，難以割捨，然而那也只是瞬息間事。想起閻敬銘的峻厲，盤踞督署，三日不去，自己萬般無奈的窘迫光景，頓覺心悸，不暇細思地答說：「都依，都依。來呀！」
其時堂上堂下，材官衛士，肅然林立，只見督撫並坐，神色將順，而矯小如侏儒的閻敬銘，侃侃而談，心雄萬夫。對這奇異的景象，無不瞠目結舌，看得呆了，因而對官文的喊聲，一時茫然。息了一下，才暴雷似的答出一聲：「喳！」
「張副將在哪裡？」
「張副將」就在屏風後面，心驚膽戰地走了出來，一張臉上又青、又紅、又白，忸怩萬狀地站在那裡，似乎連兩隻手都不知道放在何處好？
「給閻大人磕頭！」官文吩咐，「謝閻大人不殺之恩！」
「是！」張玉向閻敬銘面前一跪：「閻大人……。」
他還只叫得這一聲，閻敬鉻已經翻臉，大聲喊道：「來人！」
「喳！」應聲上堂的是藩司衙門的差役。
「拿這姓張的拉下去打，打四十！立刻發遣。」
張玉神色大變，只看著官文。官文卻不敢再求情了，微微轉臉，避開了張玉的視線，接著便起身退入上房。
於是當堂重責四十板，傳了江夏知縣來，即時派解差將張玉押送出境。等處理完畢，閻敬銘求見官文，長揖請罪。
「算了，算了！」官文索性付之泰然，「也怪不得你。」
口頭是如此說，心裡卻另有打算。官文很服從人，前有胡林翼，後有胡林翼所提拔的這個閻敬銘，不但幫自己封侯拜相，而且靠他們坐享富貴，所以此時雖覺閻敬銘可畏，卻沒有絲毫報復的念頭，反倒密保他「才堪大用」，接替內調的譚廷襄，署理山東巡撫。
聽罷汪守正所談的故事，慈禧太后對閻敬銘大感興趣。多少日子來，她有這樣一個感覺，恭王越來越怕事，越來越軟弱，當年的英氣、銳氣，似乎已蕩然無存，一味圓融，近似鄉愿。朝中負實責的大臣，不是像沈桂芬那樣遷就實際，務求平穩，就是像李鴻藻那樣nfddenfdde然近乎迂腐，太不講實際。現在正需要像閻敬銘這樣一個精明強幹，實事求是而有操守的人，來改換風氣。不過閻敬銘一直稱病，也不知是真是假？眼前還沒有精神，來振飭綱紀，且先擱著再說。
又過了些日子，各省所薦的醫生，紛紛到京，最有名的是一個江蘇常州的秀才，名叫馬文植，號培之。他的祖父是名醫，馬文植家學淵源，聲名極盛。然而他的運氣沒有薛福辰、汪守正來得好，因為慈禧太后經過薛、汪的診治，病勢大見好轉，便不容易顯他的本事，請脈以後，主張以潤肺為主。
慈禧太后原有痰中帶血的症象，所以這個甘潤的治法，與薛、汪的溫補，相得益彰，病情大見好轉，慈禧太后也興致勃勃地，打算苦中作樂，好好過箇中秋。
第一部分柳堂死諫第28節午門風波（1）
逢年過節，對於懿親近臣，照例有文綺食物的賞賜。慈禧太后一向喜歡料理這些瑣屑細務，養病無事，也正好以此作消遣，所以親自檢點，交代首領太監劉玉祥，分頭派送。
賞醇王府七福晉的是八盒食物，派了個十五歲的小太監李三順，帶領兩名蘇拉，挑著食盒出宮。太監出宮辦事，照規制不能走正門，李三順年輕不識輕重，領著蘇拉直奔午門東左門。
「站住！」一個守門的護軍，名叫玉林的大聲喝阻。
李三順嚇一大跳，心裡有氣，便揚著臉問：「幹嗎？」
「你懂規矩不懂？」
「什麼規矩？」
「這裡是你能走的地方嗎？」
「奇怪了！」李三順受了呵斥，自覺臉上掛不住，便抬出大帽子來，「我奉西佛爺懿旨，出宮辦事，為什麼不能走這兒？」
「辦什麼事？」
「你管不著！」
這一下，將玉林惹惱了，「你打我這兒走，就得歸我管！」他往裡揮手，「回去，回去。這兒不能走！」
「哼！」李三順冷笑一聲，奪門便闖。
玉林自然放不過他，一把拉住，李三順便待翻臉。正拉拉扯扯，不得開交時，另外走來兩名護軍，一個叫祥福，一個叫忠和，倒是一番排解的好意。