「如今是派楊昌nfdb9護理陝甘總督。他的才具怎麼樣？」
「楊昌nfdb9的才具是好的。前在浙江巡撫任內，很做了些事，後來因為楊乃武一案革職，經臣奏保，蒙天恩起用，越知惕厲。請太后放心。」
「那好！」慈安太后問道，「劉錦棠跟楊昌nfdb9，一個在新疆，一個在甘肅，是各辦各的事呢，還是合起來辦事？」
「是各辦各的事，不過有事互相照應。」左宗棠答道，「以前新疆軍務，跟陝甘軍政民事，歸臣一個人辦理，軍餉政費，臣可以相機排程。如今劉錦棠、楊昌nfdb9各有專責，各項經費，應該劃分清楚，臣這幾個月，就是辦這件事。」
「那裡一年要用多少款子？」
「關外各營餉項、各項經費，每年要三百七十多萬，關內要兩百一十多萬。各省及海關協餉，只有五百萬兩，不敷八十多萬，只有相其緩急，節省著用。以後各省協餉，歸楊昌nfdb9主持，六成撥解關外，四成留給陝甘。這個章程，是奏報過的。」
「喔。」慈安太后轉臉問恭王，「有這個摺子嗎？」
「是！」恭王答道，「面奏過的。」
慈安太后想了好一會才想起：「是的，有這回事。」她再問左宗棠，「現在俄國的交涉總算辦成了……。」
「是！」左宗棠不等慈安太后說完，便搶著說，「臣過天津，跟李鴻章見面，才知道詳細情形。曾紀澤的交涉還算是辦得好。」
「你跟曾國藩是至好，他有這麼一個好兒子，想來你也替曾國藩高興？」
「是！」左宗棠答道，「臣與曾國藩論公事，意見不合，論私交，臣與曾國藩共過患難，交情不同。」
「現在國事都靠你們幾個老成人，大家總要和好，凡事商量著辦，把大局撐住。」
這是慈安太后暗示他要跟李鴻章和衷共濟，而左宗棠與李鴻章不和，由來已非一日。近幾年來，論邊防、論洋務，跟李鴻章針鋒相對，措詞尖刻的奏疏很多，但朝廷常採納李鴻章的獻議，而對左宗棠，則持敷衍的態度，所以他的牢騷很多，這時聽慈安太后提起，正好當面告個「御狀」。
恭王已防到他有此一著，自不會容他開口，召見的時候也不少了，便搶在前面奏道：「左宗棠剛剛到京，旅途勞苦，請母后皇太后格外體恤。」
「喔，喔！」慈安太后會意，隨即說道，「左宗棠，你路上辛苦了，回去好好息著吧！」
於是左宗棠跪安退出，到軍機處、南書房打了個轉，恭王派他的轎子，將左宗棠送回行館。然後跟寶nfda1、李鴻藻等人商量，預備保薦左宗棠進軍機，決定第二天面奏取旨。
第二天是沈桂芬開弔的日子。春雪霏微，彤雲陰黯，益增悽愴，但靈堂內的氣氛，卻大不相同，因為左宗棠很早就到了，一直坐著不走，大談他經略西陲的得意之事。到了十點多鐘，退值的軍機大臣，絡繹來吊，李鴻藻和王文韶連袂而至，形跡相當親密，很引人注目。因為從沈桂芬一死，王文韶彷彿繼承衣缽，成為南派的首腦，跟李鴻藻是處在敵對的地位。如今看來，南北兩派，大有攜手和好的模樣，這自然令人驚異，也令人感到安慰。
第一部分柳堂死諫第50節左侯入京（2）
靈前行完了禮，李鴻藻轉身向左宗棠道賀：「恭喜、恭喜！上諭已經下來了！」接著取出一張字條，遞給左宗棠。
那是上諭的底稿：「奉旨：大學土左宗棠著管理兵部，在軍機大臣上行走，並著在總理各國事務衙門行走。」
這一下弔客們紛紛向左宗棠道賀，正亂鬨鬨在周旋之際，廊下樂聲又起，執帖的高呼：「寶中堂到！」
寶nfda1一到，不及在靈堂行禮，先遞了一張彩箋給左宗棠，口中說道：「急就章，請指教。」
那幅彩箋寫的是一首詩，題目叫做「贈左侯」：「七十年華熊豹姿，侯封定遠漢宮儀。盈胄浩氣吞雲夢，蓋代威名鎮月氐；司馬臥龍應合傳，湘江衡嶽共爭奇。紫薇花省欣映袂，領取英謀絕妙姿。」
「紫薇花省」不是指內閣，是指軍機處，「英謀」雖有，卻非「絕妙」。左宗棠第一天入值，大家就頭痛了。
「李少荃這個摺子，近乎紙上談兵。我為諸公一述往事。」