先一個胡大爺是誰，後一個胡大爺又是誰？」
「先前那個叫胡廣得，後來一個就是胡體安。」
「你在胡體安家幹什麼？」
「打雜。」王樹汶說，「有時也在廚房裡幫忙。」
「想你不過胡家一個小廝，怎麼會叫你來頂兇？」麟椿靈機一動，覺得不妨架上他一個罪名：「大概胡體安到光州作案，你也跟了去的！」
「到光州是胡廣得……」王樹汶突然頓住。
「說！」麟椿將公案重重一拍，大聲喝道：「你必是跟了胡廣得一起去作搶案的。快說！」
「我不知道是搶案。」
「那麼，」麟椿不容他喘氣緊接著問，「你知道些什麼？說實話，不說實話，看我不用夾棍夾你！」
掌刑的皂隸便幫堂上助威，恫嚇犯人，「嘩啦」一聲，將一副夾板，重重摔在王樹汶面前，使得他的臉色大變。
「大人，我實在不知道。那天晚上到了光州，在一處好荒涼的地方，胡廣得脫了袍子，說要去出恭，叫我替他看守衣服包裹，哪知這一齣恭，直到四更天才回來，不知他幹什麼去了。」
「哼！」麟椿連連冷笑，「我說呢，何以不叫別人頂兇，要叫你頂？原來是這個樣。好吧，你再說，是怎麼叫你出頭來頂的？」
這話就長了。王樹汶倒也機警，並未將劉學太的名字牽出來，麟椿也沒有細問，將他長篇大論的一套經過錄了供，便退了堂。王樹汶收監，他自己回衙門。
現在要考慮如何覆命了。往來蹀躞，始終拿不定主意。他沒有去請教張師爺，因為對這位幕友，已失去信心，但張師爺卻不能不問，特地來見麟椿，勸他當夜就去見撫臺，面稟案情，看撫臺的意思再作道理。
「已經瞞不住了，不如早早回覆。東翁，」張師爺強作鎮靜，「不會有什麼大不了的事。」
麟椿接納了他的建議，當即「上院」，面陳複審經過。
「這一案不難水落石出。」塗宗瀛說道，「只要通知鄧州朱知州，將王季福找來，讓他們父子對質，真假自知。」
麟椿當然也知道這是正辦，但本心不願意這麼做，所以自己不提這個辦法，既然巡撫如此交代，而且事理極明，無可推諉，只能答應一聲：「是！」
「不過，老兄要留神。」塗宗瀛提醒他說，「這一案要辦就要辦得乾淨。想那胡體安既然能買人頂兇，自然也會幹出別的花樣來。倘或事機不密，或者手腳太慢，讓他搶了先著，將那個王季福弄得不知去向，成了一件疑案，無法定讞，我跟老兄的前程，豈不都斷送在這胡體安身上？」
這幾句話說得麟椿悚然而驚，言外的警告，十分明白，塗宗瀛為了保自己的前程，決不肯擔待責任。如果自己辦事遲延，抓不到王季福驗不出真相，則塗宗瀛提示在先，便可振振有詞地指名嚴參，倒是自己的前程，要斷送在胡體安身上。
因此，他惶恐答應著，退出撫署，不顧張師爺的阻攔，逼著辦了公事，通知「南汝光道」轉飭南陽知照，令下鄧州知州，逮捕王季福，解送到省，以便跟王樹汶對質。
第一部分柳堂死諫第61節明鏡高懸（1）