戌時是前一天晚上七點，而此刻將近清晨三點，相隔七個鐘頭，就運算元時通知王公大臣，亦已經過了四個鐘頭。如此大事，何以宮內竟能沉著如此？每一個人心頭都浮起了濃重的疑團。
「這事奇怪啊！」左宗棠突然開口，大聲用湖南話說道，「莫得有鬼呦！」
「爵相，爵相！」王文韶趕緊亂以他語，「請進去看方子吧！」
方子一共五張，都是初十這一天的，早晨一張方子，有「額風，癇甚重」的字樣，用的是祛風鎮痙的要藥天麻和膽南星。午間則只有脈案，並無藥方，脈案上說「神識不清，牙關緊閉」。未時則有兩張脈案，一張說「痰湧氣閉」，並有遺尿情形，另一張說：「雖可灌救，究屬不妥。」
傍晚一張方子，已宣告不救：「六脈將脫，藥石難下。」具名的御醫先是左院判莊守和，以後又加了個不甚知名的周之楨，而一直很紅的李德立，竟不在其列。
「聽說是前天晚上起的病。」左宗棠問道，「該有初九的方子啊？」
「初九的方子沒有發下來。」
「爵相，爵相！」又是王文韶來打岔，「找個地方坐一坐，商量大事要緊。」
「上南書房坐吧！」寶nfda1一面說，一面舉步就走。
南書房近在咫尺，大家一坐下來，先脫帽交給各人的聽差「摘纓子」。接著便各就鄰座的人，探詢儀禮。除了nfda3王以外，只有大學士全慶和協辦大學士靈桂，在道光二十九年遇到過恭慈皇太后之喪，大致還記得：彌留之際，王公太臣已奉召在壽康宮外守候，聽宮中一亂，隨即進宮nfde3踴哭臨。但是，此刻是不是也趕到鍾粹宮去「奔喪」呢？
每個人心裡都有這樣一個疑問，但同時也都為自己作了答覆：等一等再看。疑問不只一端：到底什麼病，何以有癲癇痙攣的現象？照方子看，昨日午間，病勢已極危險，何以不通知王公大臣，而且訊息不傳？既崩以後，又為何相隔四個時辰才報喪？此外，初九的方子未曾發下，以及如此重症，不僅未傳召已名滿天下的薛福辰、汪守正請脈，甚至一向在御前當差的李德立，亦未與聞，這不都是在情理上怎麼樣也說不通的事嗎？
到底還是寶nfda1久在軍機，經的事多，站在中間向四周小聲交談。嗟嘆不絕的部院大臣說道：「趁如今還未成服，有許多公事該當趕辦的要趕辦，該當預備的要預備，請諸公先各回本衙門去交代司官。今天西聖一定會力疾召見軍機，等見了面下來再說。」
於是部院大臣暫時散去，寶nfda1與他的同僚回到軍機處去會議，第一件事是即刻派人趕到昌平去通知恭王——恭王福晉上年病故，這時正在昌平下葬。
「真是想不到的事！」寶nfda1用一種戒備的神色說道，「這趟辦理大喪，咱們得要處處小心，別弄出意外麻煩來。」
說著就瞟了左宗棠一眼，意思是警告他「多言賈禍」。左宗棠當然明白，他有許多話想說，此時都硬嚥了下去，捧著個大肚子坐在一旁是生悶氣的樣子。
「照我看，喪事一定會鋪張，山陵大事，又得幾百萬銀子。」他向軍機大臣戶部尚書景廉說道，「秋坪，你得早早籌措。」
「是啊！」景廉搓著手說，「我正在為此犯愁，一下子哪裡去弄這筆巨數？」
「好在也不是一下子用，只有慢慢兒想法子。」王文韶說，「如今得先拿恭理喪儀的名單擬好，只怕回頭見面，第一件事就是問這個。」
皇太后之喪，恭理喪儀的王公大臣照例派八員，公同擬定的名單是：nfda3王、恭王。御前大臣貝勒奕nfdd7、額駙景壽，大學士寶nfda1、協辦大學士靈桂、禮部尚書恩承，最後一個是漢人，刑部尚書翁同nfda2以師傅的資格，參與大喪。
接下來便得預備大行皇太后的遺詔和皇帝的哀詔。這是南書房翰林的事，寶nfda1特地派人將潘祖蔭請了來商量。
「動筆了沒有？」一見面，他就這樣沒頭沒腦地問。
潘祖蔭愣了一下，才能會意，搖搖頭答道：「什麼都不清楚，怎麼動筆？」
「這是有套子的，先把一頭一尾預備好，中間敘病情的一段，等見了面，看上頭怎麼吩咐，再補上去，那就快了。」
「也只好如此。」潘祖蔭說，「等我回去商量。」
潘祖萌回到南書房，跟另外兩位翰林：孫詒經和徐nfdd2，檢出舊案，套用例句，分頭起草，也不過剛剛有了初稿，軍機處已派了章京來催，於是匆匆謄清，帶回去交給寶nfda1，天色已經大明瞭。
第二部分燈下焚詔第68節慈安暴崩（2）
「真沒有想到！」容顏憔悴非常，但隱隱躍現著異樣興奮之色的慈禧太后，用嘶啞而緩慢的聲音說：「初起不過痰症，說不好就不好，簡直就措手不及。唉，」她嘆口氣擦一擦眼淚，「我們姊妹二十年辛苦，說是快苦出了頭，可以過幾年安閒日子，哪知道她倒先走了。」