往返傳話，主人一定不見，客人非見不可，意思極其誠懇。最後是郭嵩燾的姨太太勸她「老爺」，說女兒是他侄媳婦，如果過於不講面子，女兒在左家便難做人。郭嵩燾是怕這個姨太太的，只能萬分委屈地，開門接納。
「老哥，老哥！」左宗棠一進門便連連拱手，進了大廳，便有個戴亮藍頂子的戈什哈，鋪下紅氈條，左宗棠首先跪了下去。
「不敢當，不敢當！」郭嵩燾只好也跪了下來。
兩人對磕過一個頭，左宗棠起身又是長揖：「當年種種無狀，今天實在無話可說，惟有請老哥海涵。」
「沒有什麼，沒有什麼！」郭嵩燾餘憾不釋，語氣十分冷漠。
於是左宗棠寒暄著將郭家上下，一一問到，然後談論彼此熟識的親戚故舊，直到中午不走，郭嵩燾只好留他吃飯。
左宗棠頗講究口腹之慾，在前線督師，經常食用的都是曾國藩宴客亦不輕易一用的「海菜」，魚翅、燕窩。這天在郭家，不過一桌臘肉，蒸魚之類的家鄉菜，左宗棠卻吃得津津有味，健啖而且健談，一頓飯吃了兩個鐘頭方罷。冬日天短，告辭的時候，已經太陽下山，炊煙四起了。
這就是左宗棠籠絡人的手段。在他人看來，這麼一位第一號的貴客，在他家作整日盤桓，豈止於蓬蓽生輝，真該家祭陳告，祖宗有德才是。左宗棠就是期待郭嵩燾有此想法，一以消釋仇怨，再則消釋鄉里父老的「誤會」，說起來：「左四老爹跟郭家交情還是厚得很，你看，一會親就是一整天，誰說他們兩家不和？」等到郭嵩燾來回拜時，再款以上賓之禮。更是前嫌盡釋，浮言盡消了。
然而他失望了，郭嵩燾竟不回拜！這無論從哪方面來說，都是極其失禮的事，同時也由此失禮，更顯出郭嵩燾跟左宗棠的深仇大恨，到了難以化解的地步。
臘月二十二到了江寧，二十四接事。劉坤一派江寧知府與督標中軍副將，原隸左宗棠部下，有福將之稱的譚碧理，將兩江總督關防、兩淮鹽政印信、欽差通商大臣關防，以及王命旗牌，都送到了行館。封印期內，少動公文，左宗棠有公事交代，都派差官去傳話。
他的差官，大都是勤務兵出身，平時呼來喝去，視如僕役，但一到屬下衙門，身份自然不同。到了江寧藩司那裡，投帖請見。
江寧藩司叫升善，旗下貴族出身，最講究應酬禮節，因為這個名叫孫大年的差官是總督派來，尊上敬下，以平禮相待。原以為孫大年應該懂得藩司綜理一省民政，亦可算方面大員，尊重體制，不敢分庭抗禮，誰知孫大年全不理會，說請「升炕」，居然就在炕床上首坐下，高談闊論，旁若無人。升善大為不悅，第二天上院參見總督，談完公事，順便就提到孫大年的無禮。
「喔，喔！」左宗棠隨即拉開嗓子喊道，「找孫大年！」
「喳！」堂下戈什哈，暴諾如雷。
等把孫大年找來，左宗棠大加申斥：「你們自以為有軍功，在我這裡隨意談笑，倒也罷了，怎麼到藩司大人那裡也是這個樣？藩司是朝廷特簡的大員，不比你們的頂戴，憑我奏報就可以有了！你們太不自量！趕快替藩司大人磕頭賠罪。」
「喳！」孫大年果真替升善磕頭。
「請起，請起！」升善倒有些過意不去。
「回頭替藩司大人站班！」左宗棠又說，「不準馬虎。」
「喳！」
又談了一會，左宗棠端茶送客。升善走到二門，只見左宗棠左右的十幾名差官替他「站班，」入眼大驚，連孫大年在內，個個紅頂花翎黃馬褂，一齊手扶腰刀，肅然侍立。
細看補子，其中還有繡麒麟的，這是武官一品的服飾，雖說軍功上得來的品級官銜不值錢，但認起真來，到底朝廷的體制有關，升善竟不得不撩袍請安，弄得奇窘無比。
江寧官場有了這樁笑話，左宗棠的聲威益重。但是，在兩江他並不能像在陝甘那樣，想如何便如何。