連他都沒有意見，旁人自然更不會有話。於是依次在這個奏稿上署名，表示同意。這樣一件大事，就很順利地定議了。
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第二件大事是議鐵路。「這件事，」醇王將身子往後仰一仰，帶著點置身事外的意味，「我沒有成見，請各位公議吧！」
於是奕劻以主持會議的姿態說：「盛杏蓀的說帖，不為無理。不過，茲事體大，言路上的態度很激烈，未籌鐵路，先得安撫此輩。我看，先從這方面談起吧！萊山，這段鐵路，造在貴省，你總有話說？」
孫毓汶不但有話說，而且他也是反對造鐵路的。因為這段鐵路起自東阿，迄於臨清，雖跟他老家濟寧，發了幾代的祖墳風水無關，但山東同鄉都要求他「主持正論」，不得不然。
只是他也不肯公然得罪李鴻章，所以想了個圓滑的辦法，關照軍機章京，檢出舊檔，將言路上反對鐵路的摺子，作成一個抄件，此時取出來揚了一下說：「這是去年秋冬之交，言官的議論，請李中堂過目。」
李鴻章知道不是好話，便不肯接那個抄件，「萊山，」他說，「請你念一念，讓大家都聽聽。」
於是孫毓汶數了數說道：「一共六個摺子，內閣學士徐致祥，先後上了兩個，就先念他的吧。」
徐致祥的第一個奏摺，是上年九月十三日所上，那時已有用鐵路運漕之議；又有一說，鐵路將從京城造至清江浦；再有一說，借洋債五百萬兩，修一條從西山到蘆溝橋的鐵路。傳說紛紜，人心惶惑，因而徐致祥的議論，甚為激切，認為開鐵路計有「八害」。
「南漕以鐵路轉運，工成亦須二、三年，無論緩不濟急，而商船歇業，飢寒迫而盜賊興，其害一。
山東黃河氾濫，連歲為災，小民顛連困苦，今若舉行鐵路，以千餘萬之資，不以治河而以便夷民，將怨諮而寒心，其害二。
清江浦為水陸要衝，南北咽喉，向非通商碼頭。鐵路一開，夷人必要求此地置造洋房、增設偵棧、起蓋教堂。以咽喉衝要之地，與夷共之，其害三。
夷之慾於中國開通鐵路，蓄念十餘年矣！今中國先自創之，彼將如法而行。許之則開門揖盜，拒之則啟釁興戎，其害四。
中國可恃以扼要據險者惟陸路，廣開鐵路，四通八達，關塞盡失其險，中國將何以自立？其害五。
如謂易於徵兵調餉，不知鐵路雖堅，控斷尺地，即不能行。若以兵守，安得處處防範？其害六。
如謂便於文報，查火輪車每時不過行五十里，中國緊急驛遞文書，一晝夜可六七百里，有速無遲……。「
剛唸到這裡，李鴻章笑了出來，是有意笑得聲音極大，表示他的憤懣和鄙視，「這些拿寫大卷子當經濟學問的翰林名士，我可真服了他了！」他提高了聲音說，「列公請想想，一個鐘頭走五十里，一晝夜二十四個鐘頭該走多少？不是一千兩百里嗎？與六七百里比較，說是有速無遲？這不是瞪著眼說瞎話？其欲誰欺！」
由於李鴻章捉住了徐致祥這個近乎自欺欺人的短處，加以詞氣甚壯，以至於原折「八害」之說不能畢其詞，連帶山東道監察御史文海的「四害」，陝西道監察御史張廷燎的「不可輕於嘗試」，浙江道監察御史汪正元的「六不可開」等等議論，也就不能重提了。
其實，這些議論亦不必重提，李鴻章早就聽說了。在他看，所有反對開鐵路的理由，都是不知道四海之大，而自井底窺天的閣閣蛙鳴，不值得一駁。唯一成理由的是，要掘平許多墳墓，壞了人家的風水，然而為了富國強兵，也就顧不得那許多。
當然，這話只能在私下談，不便宣之於這樣為朝野所一致矚目的會議中。李鴻章在想，此日一會既非三公坐而論道，而是講求經世實用的方略，那麼，要塞悠悠之口，最好莫如講「師夷」的實效。
於是在舉座相顧，踧躇沉默之際，李鴻章用微顯激動的神態發言：「同治五年，恭親王跟文文忠創設同文館，取用正途，學習天文書算之學，言路大譁，倭文端亦有封奏，請‘立罷前議’。如今看來怎麼樣？可笑是不是？這不能怪倭文端，當時初講洋務，究不知效驗如何？我奇怪的是，今昔異勢，明明師夷之長，已見其利，何以還有倭文端的那套見解？拿陸路電線來說，萬里音信，瞬息可通，有事呼應靈便，無事可便商賈，今日之下，那個敢說不該興辦電報？然而當時就有人堅持以為不可，福建百姓，始而呈阻，從而竊毀。我現在要請大家問一問福建的京官，是有電報好，還是沒有電報好？記得倭文端為同文館所上的摺子，恭引聖祖仁皇帝的垂諭：」西洋各國，千百年後，中國必受其累。‘以為’聖慮深遠，雖用其法，實惡其人‘，這是倭文端的斷章取義！我敢說，如果仁皇帝今日還在，雖惡其人，必用其法。師夷之長，正所以為制夷之地！記得恭親王駁倭文端的摺子有言，’該大學士既以此舉為窒礙，自必別有良圖。如果實有妙策可以制外國而不為外國所制，臣等自當追隨該大學士之後，竭其樤昧，悉心商辦。‘又說，’如別無良策，謹以忠信為甲冑，禮義為幹櫓等詞，謂可折衝樽俎，並以制敵之命，臣等實未敢信。‘今日之事，我亦是這個看法。請王爺卓裁，諸公同議！「
說到這裡，李鴻章已是氣喘連連，自有聽差替他捶背抹胸，拭汗奉條，益顯得老臣謀國之忠。而在座的人，自醇王以次，亦無不為李鴻章這番話的氣勢所懾，縱有反駁的理由，也都要考慮一下，是不是宜於在此時出口？
他人可以緘默，醇王卻不能不說話。他本來是贊成興修鐵路的，但去年預備由神機營出面，借洋債建造西山至蘆溝橋的鐵路，專為運煤之用，不想為言路大攻，因而有些畏首畏尾，此時為李鴻章的話所激動，不由得又慨然而言，表示支援。