「空口說謝怎麼樣？」李蓮英開玩笑似地答說，「‘有寶獻寶’，快拿出來吧！我得趕回宮去。」
「有，有！」立山一疊連聲地答應。
李蓮英喜愛「奇技淫巧」之物，立山經常替他預備一些。這天捧出來的是一包西洋玩物，從金髮碧眼的西洋春冊到會走路的洋娃娃，總計十來件之多，足供他晚來無事，消遣好幾個長夜之用。
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在歸途中，李蓮英就替立山想到了一個好缺，但是這個缺亦不是能隨便調動的，先得仔細看看，有什麼機會能攆掉舊的，才能補上新的。
因此，他這天回宮，只誇讚立山的好處，說他辦事實心實意，幹練爽利，既有擔當，又肯任勞任怨。接著便提到挑個日子，預備上清漪園去實地勘察一番，再畫圖樣進呈。話很多，卻始終不露如何給立山調個差，得以直接指揮的意思。
「好啊！」慈禧太后很贊成李蓮英去看一看。因為他每次看了什麼回來，耳聞目見，講得清清楚楚，就等於她親聞目睹一樣，「你就在這三兩天裡頭，好好去看一看。先畫個地形圖來。」
「奴才就後天去吧！」
「後天？」慈禧太后想了一下說：「我本來想後天去看看長春宮搭的戲臺，那就改在明天去看。」
長春宮搭戲臺是這年興出來的花樣，為的是傳召外面的戲班子方便，為此慈禧太后特地移居儲秀宮，而長春宮的戲臺，限期九月底「報齊」，這天是九月二十六，離限期還有四天，依內務府辦事的習慣，一定還不曾搭妥當。李蓮英本想勸阻，到了限期那天再去看，話都到了口邊，靈機一動，將要說的話縮了回去，響亮地答一聲：「是！」
次日朝罷，傳過午膳，慈禧太后向李蓮英說道：「繞繞彎兒去！」
她每天飯後，總在殿前殿後走走，其名為「繞彎兒」，其實是為了消食。繞彎兒的時候，照例也有一班太監宮女隨侍，原以為她只在儲秀宮迴廊上閒步，那知竟出宮往南直走。李蓮英知道她的行蹤，搶上兩步，招呼一名小太監說：「趕快到長春宮，告訴內務府的官兒，老佛爺駕到，讓不相干的人，趕緊迴避。」
小太監從間道飛奔而去，一進長春宮便大嚷：「老佛爺駕到，不相干的人趕快出去！」
在場的內務府官員大驚失色，慈禧太后突然駕到，所為何來？堂郎中文銛慌了手腳，一面攆工匠出門，一面找長春宮的太監，預備禦座。就在這亂作一團的當兒，慈禧太后出現了。
一踏進來臉色就難看，望著一堆堆亂七八糟的木料麻繩，不斷冷笑，對文銛領著內務府的官員，磕頭接駕，慈禧太后根本就不理。
「戲臺呢？」鴉雀無聲中冒出來這麼一句，聲音冷得象冰，文銛頓時戰慄失色。
「老佛爺在問：戲臺怎麼還沒有搭好？」
「是，是月底報齊。」文銛囁嚅著說，「今兒是二十七，還有三天的限。」
「你聽，」慈禧太后轉臉對李蓮英說：「他還有理吶！」
遇到這種時候，跪在地下的人的窮通禍福，都在李蓮英手裡，如果他肯善為解釋，或者先裝模作樣地罵在面面，為慈禧太后消一消氣，至少大事可以化小。不然，雖是小事，也可以鬧大。
李蓮英這天是存心要將事情鬧大，當時便問文銛說道：「三天就能搭得好了嗎？」
「能，能！」文銛一疊連聲地說，「那怕一天一夜，都能搭得起來。」
京裡幹這一行的，確有這樣的本事，李蓮英當然也知道，卻故意不理會，只冷冷地說道：「既然這麼著，又何必非要月底報齊？挑個好日子，早早兒搭好了它，趁老佛爺高興，就可以傳戲，不也是各位老爺們伺候差使的一點兒孝心嗎？」
這一說，真如火上加油，慈禧太后厲聲叱斥：「他們還知道孝心？都是些死沒天良的東西！」說完，掉頭就走，走了幾步，回頭吩咐：「去看，內務府有誰在？」
這是傳內務府大臣。恰好只有師曾在，聽得這個訊息，格外驚心動魄，因為不但他本人職責攸關，而且他的長子文麟現在造辦處當郎中，長春宮搭戲臺派定六名造辦處司員合辦，文麟恰是其中之一。