戰戰兢兢趕到儲秀宮，遞了綠頭牌，卻一直不蒙召見，想打聽訊息，都說不知道。等了一個時辰，小太監出來傳知：不召見了。卻頒下一張硃諭：「內務府堂郎中文銛暨造辦處司員，貽誤要差，著即摘去頂戴，並罰銀示懲。」
接下來便是罰款的單子，堂郎中五萬，造辦處司員六人，各罰三萬，總計二十三萬銀子，限十月十一日，也就是萬壽正日的第二天交齊。
在被罰的人看，這麼一個不能算錯處的錯處，竟獲此嚴譴，實在不能心服。俗語說的是「打了不罰，罰了不打」，如今既摘頂戴，又罰銀子，是打了又罰。這從那裡說理去？只有一面督促工匠，趕緊將戲臺搭成，一面商量著找門路乞恩，寬免罰款。
要想乞恩，先得打聽慈禧太后何以如此震怒？這一層文銛比較清楚，因為當時震慄昏瞀，應對失旨，事後細想，卻能找出癥結，壞在李蓮英不肯幫忙。然則，他的不幫忙又是所為何來？想想並沒有得罪他啊！何以出此落井下石，砸得人頭破血流的毒手？
這個疑團很快地打破了。第二天軍機承旨：「內務府堂郎中著立山去。」旨意一傳，除卻文銛都不覺得意外，因為立山早有能名，而且在「帝師、王佐、鬼使、神差」這四條捷徑中佔了兩門。毓慶宮行走是「帝師」；在醇王門下名為「王佐」；出使「洋鬼子」的國度是「鬼使」；在神機營當差便是「神差」。四樣身分，有一於此，即可春風得意，而況立山既是「王佐」，又兼著神機營的差使！
奉宸苑郎中與內務府堂郎中，同樣郎中，但就象江蘇巡撫與貴州巡撫一樣，榮枯大不相同。內務府大臣並無定員，且多有本職，往往與遙領虛銜沒有多大分別，內務府的實權多在堂郎中手裡，如果幹練勤練，聖眷優隆，一下子可以升為二品大員的內務府大臣。所以這一調遷，在立山真是平步青雲，當然喜不可言。
而在周旋盈門的賀客之際，他念念不忘的是兩個人，一個是醇王，一個是文銛。醇王猶在其次，文銛的失意，必須立即有所表示。
於是他託詞告個罪，從後門溜出去，套車趕到文銛那裡。
帖子遞進去，聽差的出來擋駕，說主人有病，不能接見。
「我看看去！」立山不由分說，直闖上房，一面走，一面大喊：「文二哥，文二哥！」
到底都是內務府的人，而且立山平日也很夠意思，文銛不能堅拒，更無從躲避，只得迎了出來，強笑著說：「你這會兒怎麼有功夫來看我？」
「特為來給二哥道惱！」說著深深一揖。
文銛確實有一肚子氣惱，不敢惱慈禧太后，也不敢惱李蓮英，原就牙癢癢地想在立山身上出一口氣。誰知他不速而至，先就亂了自己的陣法，此刻再受他這一禮，真所謂「伸手不打笑面人」，這份氣惱，看來是隻有悶在肚子裡了。
「咳！」他長嘆一聲，「我惱什麼？只怨我的流年不如你。」
「二哥跟我還分彼此嗎？便宜不落外方，我替二哥先看著這個位子。等上頭消一消氣，想起二哥的好處來，那時候物歸原主，我藉此又混一重資格，就是沾二哥的光了！」文銛笑了，「豫甫，你真行！」他說，「就算是哄人的話，我也不能不信。」
就這立談之頃，主人的敵意，不但消失無餘，反將立山引為知心，延入書房，細訴肺腑。文銛相信立山不至於不夠朋友挖他的根，但對李蓮英頗感憾恨，認為他即使要幫立山，犯不著用這樣的手段，當然這是他確信立山不會出賣朋友，拿他這番話去告訴李蓮英，才敢於直言無隱。
立山自然只有安慰，說李蓮英心中一定也存著歉意，將來自會設法補報。然後便跟文銛要人。這是很高明的一著，不獨為了安撫文銛和他的那一幫人，而且也是收文銛的那一幫人為己所用。
在文銛，自是求之不得，毫無保留地將他在內務府的關係都交了出來。立山答應儘量照舊重用，但話中留下一個尾巴，如果李蓮英有人交下來，又當別論。這是預備有所推託的話，然而也是老實話，文銛是可以體諒得到的。
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立山離了文家，轉道適園。他在車中尋思，醇王那裡是非去不可的，說話可得當心，不能讓醇王留下一個「蟬曳殘聲過別枝」的想法，以為我巴結上了李蓮英。但也不宜洩露得太多，尤其是重修清漪園一事，既然慈禧太后有話，由她親自跟醇王去說，更不能「洩漏天機」。
打定了主意，琢磨措詞，等想停當，車也停了。但見蒼茫暮色中，適園燈火閃耀，輿從甚盛。立山心想來得不巧，正逢醇王宴客，卻不知請的是那些人？
下車一問，才知道是宴請來京祝嘏的蒙古王公，此刻正在箭圃中張燈較射，回頭還有摔角，由善撲營的高手與大漢壯士對壘。醇王府的侍衛勸立山在那裡看個熱鬧。
「看熱鬧不必了。」立山說道，「我只跟王爺說幾句話。」
那些侍衛平日都得過立山的好處，當時便替他安排，先領到「撫松草堂」暫坐，然後為他到箭圃中去請醇王來相見。
醇王穿的是騎射用的行裝，石青緞子的四開氣袍，上套通稱「黃馬褂」的明黃色絲褂，束一條金黃帶子，手裡握著兩枚練手勁、活骨節用的鋼丸，盤弄得「嘎，嘎」地響，人未到，聲音先到了。