「怎麼是這樣子的禮節？」慈禧太后發怒了，隨手將禮單往地下一摔，「讓他們重擬！」
她實在是不願行跪拜之禮。早就打算好的，臨事震怒，使得禮部堂官張皇失措之下，不能不乖乖就範，而事過境遷，言官亦不便再論此事的是非。這個打算是連榮壽公主都不知道的，李蓮英雖窺出意向，卻不敢探問，因而此時面面相覷，不知何以處置？
當然，這只是片刻的遲疑，李蓮英在這時候何敢違抗？很快地撿起禮單，親自到階前大聲問道：「禮部堂官聽宣！」
禮部六堂官都在，趕緊奔了上來，依序跪下，聽李蓮英傳宣懿旨。
聽明懿旨，跪在地上的禮部兩尚書、四侍郎相顧失色，只有延煦比較沉著，但臉色蒼白，說話的聲音亦已經發顫了！
「這要爭！」他氣急敗壞而又說不清楚，自己也感覺到失態，定定神便又說了一句：「這不爭，國家要禮臣何用？」
於是，站起身來，整一整衣冠，踏上臺階。李蓮英一看情形不妙，攔住他問：「延大人，你要幹什麼？」
「我當面給皇太后回奏。」延煦答說：「請李總管先替我代奏，我要請起！」
見此光景，料知攔他不住，李蓮英只有惴惴然地叮囑：「延大人，你可別莽撞。」
「是的。」延煦點點頭，表示領會他的好意，「我會當心。」
於是李蓮英進殿為他回奏，說禮部尚書延煦，有話回奏，接著建議：「讓他在殿門外跟老佛爺回話吧！」
李蓮英是深怕延煦出言頂撞，惹得慈禧太后動了真氣，不好收場。讓延煦在門外回奏，則殿廷深遠，聲音聽不清楚，他便可往來傳話，從中調和騰挪，不致發生正面衝突。說來倒是一番好意，但延煦並不能領會。
「奴才不能奉詔！」延煦跪在門外，大聲直嚷：「皇太后今天到這裡，不能論兩宮垂簾聽政的禮節，只有照顯皇帝生前的儀注行事。」
慈禧太后勃然大怒，剛要發話，李蓮英已經出言呵斥：「延尚書！不管你有理沒理，怎麼這樣子跟皇太后說話！」
這是迴護延煦，他那一句「有理沒理，不該這樣子說話」，正說中慈禧太后心裡的感覺，立刻便消了些氣，吩咐李蓮英：「有話讓他起來說！」
延煦長跪不起，「皇太后不以奴才不肖，命奴才執掌禮部，如今皇太后失禮，奴才不爭，是辜恩溺職！」他略停一下又說：「祖宗的家法，決不可違，奴才不爭，雖死無面目見祖宗。皇太后不準奴才的奏，奴才跪在這裡不起來！」
「嘿！」站在慈禧太后身後的榮壽公主，用一種好笑的口吻，輕聲自語似的：「竟在這兒撒賴了！」
慈禧太后的性情，有些吃硬不吃軟，此時對延煦不免起了好奇心，也不過一個「黃帶子」，竟象吃了豹子膽似的，敢於如此頂撞，豈不可怪？倒要仔細看看這個人。
「讓他進來！」
這一進來面對駁詰，就真個非鬧成軒然大波不可。榮壽公主一眼望見李蓮英求援的眼色，立即便說：「讓他跪著吧！
老佛爺該更衣了。「
「喳！」李蓮英響亮地答應，轉臉關照慈禧太后貼身侍奉起居的宮女瑞福：「伺候禮服。」
實在是素服，為了字眼忌諱，稱為禮服。早就預備妥當，等將慈禧太后擁入臨時準備的寢殿，瑞福率領十一名同伴，一起動手，片刻之間，便可竣事。
榮壽公主也幫著在照料，她一面彎腰為慈禧太后系衣帶，一面自言自語地念道：「疾風知勁草，板蕩識忠臣！」
「你念的什麼？」慈禧太后問道：「你說誰是忠臣？」
「楊廷和。」
「楊廷和！」慈禧太后問：「明朝的楊廷和？」
「是。」
慈禧太后默然。當年文宗崩於熱河，兩宮太后帶著小皇帝回京，垂簾聽政之初，南書房翰林奉敕編纂一本《治平寶鑑》，專談歷代聖君賢臣的故事，由出身詞科的大臣，在簾前進講。慈禧太后宮中無事，亦常拿這本書作教本，為妃嬪宮眷講解，所以她記得起楊廷和這個人。明武宗嬉遊無度，自殞其身，崩後無子，自湖北安陸奉迎興獻王長子厚煒入承大統，建號嘉靖。嘉靖帝要追尊所生，稱興獻王為「興獻皇帝」，為「皇考」，而堅持以為不可的，正就是首輔楊廷和。
「你拿楊廷和比作什麼人？」慈禧太后問道：「跪在殿外的那一個？」
「皇額娘知道了，何必還問女兒？」
慈禧太后微微擺頭：「他不配！」