是敬懿貴妃的聲音，「你知道她討厭藍的，偏偏就讓你小妹穿藍衣服，她心裡會怎麼想？好啊！安心跟我作對來了！」
語聲未畢，只聽敦宜皇貴妃輕聲驚呼：「啊！我倒沒有想到，虧得你提醒我。不妥，不妥！」
「當然不妥。別人穿藍的，也許不知道避忌，猶有可說，就是你小妹不行！就算是無心，在她看亦成了有意。你不是自個兒找麻煩嗎？」
「是啊。可是，」敦宜皇貴妃是憂煩的聲音，「總得另外想個辦法！我們家已經有一個在這兒受罪了，不能再坑一個。」「你別忙！我替你出個主意。」敬懿貴妃說，「這件事，要託大格格才行。」
大格格就是榮壽公主。提到她，敦宜皇貴妃也想起來了，曾經聽說，留住宮中的八個秀女，除了桂祥家的女兒以外，都歸榮壽公主考查言語行止。若能從她那裡下手疏通，倒是釜底抽薪的辦法。
「這是條好路子。」敦宜皇貴妃問，「你看該怎麼說？」
「那容易。就說你小妹身子不好。你不便開口，我替你去說。」
「那可真是感激不盡了。」
聽到這裡，小妹頓覺神清氣爽，一挺坐了起來，轉念一想，不如仍舊裝睡，可以多聽些她們的話。
「你看呢？」是她大姐在問，「那柄金鑲玉如意，到底落到誰手裡？」
「很難說了。」敬懿貴妃說，「到現在為止，上頭還沒有口風。」
「據你看呢？」
「據我看呀，」敬懿貴妃突然扯了開去，「漢人講究親上加親，中表聯姻。」
她的看法說得很明白了。方家園是皇帝的舅舅家，立後該選桂祥的女兒。但皇帝對他這位表妹，是不是也會象漢武帝對他的表妹陳阿嬌那樣，願築金屋以貯？自是敦宜皇貴妃所深感興趣的事。
說她感興趣，不如說她感到關切，更能道出她的心情。這種心情，也是敬懿貴妃和另一位莊和貴妃——蒙古皇后阿魯特氏的姑姑所共有的。因為她們雖是先朝的妃嬪，卻跟當今皇帝是平輩，與未來的皇后彷彿妯娌。皇后統率六宮，對先皇的太妃，自然有適當的禮遇，不過同為平輩，則以中宮為尊，將來要受約束。這樣，未來皇后的性情平和還是嚴刻，對她們就很有關係了。
「瑜姐，」敦宜皇貴妃從穆宗崩逝，一起移居壽康宮時，就是這樣稱她，「皇后到底是老佛爺選，還是皇上自己選？」
「誰知道呢？倒是聽老佛爺一直在說，要皇帝自己拿眼光來挑。」敬懿貴妃將聲音放得極輕，「這位‘主子’的口是心非，誰不知道？」
敦宜皇貴妃先不作聲，沉吟了好一會才說：「我看，把她們八個人先留在宮裡看幾天，另外有個道理在內。名為八個人，皇上能看見的，只有一個，這一個自然就比別人佔了便宜了。」
敬懿貴妃深深點頭：「你看得很透，就是這麼回事。」
「咱們，」敬宜皇貴妃很起勁地說：「明兒早晨去請安，倒仔細瞧瞧，看皇上對他那位表妹是怎麼著？」
「怕瞧不出什麼來！皇上在老佛爺面前，一步不敢亂走，一句話不敢亂說，就算他看中意了，可也不敢露出半點輕浮的樣子啊！」
「不是這麼說，一個人心裡要有了誰的影子，就會自己都管不住自己，那雙眼睛簡直就叫不聽使喚，說不看，說不看，可又瞟了過去了。」
「真是！」敬懿貴妃笑道。「你是那兒得來的這一套學問？」
「還不是你教的。」
「我教的？」敬懿貴妃依然在笑，卻是駭異的笑，「這不是沒影兒的事嗎！」
「我一說你就明白了。萬歲爺在的日子，不論到那兒，只要有你在，你就看他那副魂不守舍的樣兒吧！你的影子到那兒，他的眼睛到那兒，那怕跟兩位太后說著話，都能突如其來地扭過臉看你一眼。」
想想果然！敬懿貴妃有著意外的欣喜，而更多的是淒涼。當年六宮恩寵，萃於一身，只為慈禧太后所願未遂，就為眼前的這位「慧妃」不平，將蒙古皇后視為眼中之釘，連帶自己也受了池魚之殃。想不到以前妒忌不和的「慧妃」，如今提到她以前的恨事，竟能這樣毫無芥蒂地當作笑話來談，實在令人安慰，但如「萬歲爺」仍舊在世，「慧妃」就不會有這樣的氣量。這樣想著，心中所感到的安慰，立刻就化為無限的悵惘哀傷了。