「太燙！有涼一點兒的沒有？」
「涼的是奴才喝殘了的，可不敢進給皇上。要不……，」珍嬪用手指扶著太陽穴，偏著頭想了一下，然後一掀眉說，「有了，對一點兒蜜水吧！」
語音清脆，真有嚦嚦鶯聲之感，加上她那嬌憨的神情，皇帝未曾飲蜜，便已甜到心頭。而珍嬪卻不待他置可否，已經扭轉腰肢，捧來一個青花小瓷缸，裡面是調淡了的蜜水。這時瑾嬪也幫著動手，逼出蓋碗中的茶汁，對上三分之一的蜜水，珍嬪接了過來，抽手絹拭淨杯沿的茶漬，方始雙手捧上。
「挺香的！」皇帝喝了一口，又喝一口，接連不斷地，很快地喝了一半，「回頭你說給他們，以後也照這個樣子伺候菊花茶。」
「是！」瑾珍姐妹同聲答應。
「去年我嗓子不舒服，也喝菊花茶，覺得不如這個好。」
「這菊花是杭州來的。」
「喔，」皇帝想到了，「必是長善給你捎來的。是嗎？」
「是。」珍嬪戚然，「是奴才伯父給的。菊花到，出缺的電報也到了。」
「長善可惜！」皇帝安慰她說，「他的兒子很好，志銳是長善的兒子嗎？」
「不是！是奴才大伯父長敬的兒子。」珍嬪答說，「奴才二伯父當廣州將軍的那幾年，志銳一直在廣州讀書。」
「都說長善在廣州的時候，風雅好客，很有些有才氣的，在他那裡。倒是些什麼人呀？」
「有奴才的老師文廷式，他的才氣最大。」
「是你的老師？」皇帝覺得很新奇似的，轉臉問瑾嬪，「也是你的老師嗎？」
「是。」
皇帝看看她們姊妹倆，十五歲的瑾嬪，已有大人的模樣，十三歲的珍嬪，稚氣多少未脫，不象是肚子裡有墨水的，所以又問：「那姓文的教了你們幾年書？」
「不過一年多。」瑾嬪唯恐皇帝考問，趕緊宣告，「奴才姊妹，不過跟著文先生認幾個字，不敢說是讀書。」
「名師必出高徒，姓文的既有才氣，想來你們的書，一定也讀得很好。」皇帝接下來問：「當時還有些什麼人？」
「有于式枚，他是廣西人，跟志銳都是光緒六年的翰林。
還有梁鼎芬……。「
‘喔，梁鼎芬，我知道。是參李鴻章的！「
「是。」
「他革職以後，在幹什麼？」
「在廣州。張之洞請他在廣雅書院講學。」
「于式枚呢？」
「聽說在北洋幕府裡。」
「姓文的點了翰林沒有？」皇帝想了一下，「姓文的翰林，有個文治，是旗人啊！我記不得漢人有姓文的翰林。」
「他不是翰林，是光緒八年北闈的舉人，中了舉就丁憂，到光緒十二年才會試，沒有考上。」珍嬪很認真地說，「考不上不是他的學問不好，決不是！」
看她那唯恐他人不信的神情，皇帝覺得天真有趣，不由得就笑出聲來，「我知道你那老師是才子。」皇帝是撫慰的語氣，「幾時倒要看看他的文章。」
「奴才這裡有他的詩稿。」
「好啊！拿來我看看！」
珍嬪答應一聲，立刻就去開抽斗，卻又臨事躊躇，最後終於取來薄薄的一個本子，送到皇帝手上。
「啊，是宮詞！」
聽得這一聲，瑾嬪臉上立即顯得不安，但卻無可奈何，她不能從皇帝手上去奪回那個本子，只微微向她妹妹瞪了一眼。