「是啊！八股五百年不廢，總有他的大道理在內，豈可輕言改革？不過釐正文體以外，在引進正人，扶植善類上頭，亦該好好留意。」
這句話正觸及崇綺的癢處。他從愛女嘉順皇后殉節以後，內心一直不安。慈禧太后亦似有意疏遠，以「文曲星下凡」的狀元，在光緒四年外放為吉林將軍去治盜，第五年轉任熱河都統。有個御史仗義執言，說崇綺秉性忠直，宜留京輔國。結果受了一頓申斥，使得崇綺越發疑神疑鬼，因而在光緒九年由盛京將軍內調為戶部尚書以後，一再稱病，終於在光緒十二年正月罷官。一閒閒了十二年，只吃三等承恩公一份俸祿。
他是學程朱的，言不離孔孟，但沒有學會孟子的養氣之道。這十二年的老米飯，真吃得口中淡出鳥來，在啟秀家聽得徐桐有不經軍機而獨力保薦禮部尚書的大法力，心中便霍然而動。此時見徐桐有此表示，正好搭上話去，「中堂，」他說：「為國求賢，正是宰相的專職。即如薦穎之出長春曹，內舉不避親，真正大公無私。朝廷有公，斷斷乎是君子道長，小人道消了！」
這一頂高帽子，戴得徐桐飄飄然，舒服非凡。他當然知道崇綺的處境，也很想引為羽翼，無奈慈禧太后跟他有心病，貿然舉薦，必碰釘子，而且這個釘子會碰得頭破血流，所以一直有著力不從心之感。
此時感於情誼，也覺得是一個好機會，必得拉他一把。不過慈禧太后那塊心病，總得先化解掉，才有措手之處。轉到這個念頭，靈機一動，很快地有了主意。不過，他的主意還不便讓方正的門生知道。所以等啟秀告辭時，他將崇綺留了下來吃素齋。
雖吃素齋，不忘美酒，兩人都是好酒量，當此新黨大挫，潰不成軍之際，自然開懷暢飲，酒到微酣，真情漸露，徐桐喉頭癢癢地有些話要說了。
「文山，」他喚崇綺的別號說：「如今有件關乎國本的大計，看來你著實可以起一點作用。」
聽得這話，崇綺始而驚喜，繼而悵然，話不著實！從入仕以來，就沒有聽誰說過，他可以在朝局中起一點作用。何況是關乎國本的大計！
「蔭軒，」徐桐是前輩，年紀又長。不過崇綺沾了裙帶的光，是個公爵，所以亦用別號稱徐桐，「有關國本的大事，怎麼會謀及閒廢已久的我？更不知道如何發生作用？」
「當局者迷！」徐桐喝口酒，一面拈兩粒松仁癟著嘴慢慢咬，一面悠閒說道：「如今慈聖有樁極大的心事你總想得到吧？」
「我無從揣測。請教！」
「皇上至今無子，往後恐怕更沒有希望了！萬一有個三長兩短，怎麼辦？」
這一問將崇綺問住了。想想二十四年前皇帝女婿「出天花」而崩，愛女繼之以被逼殉節的事，不免悲痛地掉了兩滴老淚。
「與其柩前定策，匆遽之間迎外藩入承大統。無如早早……」徐桐吃力地吐出兩個字：「廢立！」
臣下談廢立，是十惡不赦的第一款大罪。雖明知不礙，心頭仍舊一震。崇綺定定神說：「這，何不斷然下懿旨？能立就能廢！」
「話是不錯。但總得有個人發動。」徐桐略略放低了聲音，「文山，你別忘了，你跟別人的身分不同。」
這下才提醒了崇綺，自己是椒房貴戚。而廢立是國事，也是家事，親戚可以說話的。然而，這話怎麼說呢？
「你可以為女婿說話。照同治十三年十二月初五的懿旨，今上是承繼文宗顯皇帝為子，入承大統，為嗣皇帝。俟嗣皇帝生有皇嗣，即承繼大行皇帝為嗣。這段意思，你倒細細去參詳看！」
崇綺點點頭，凝神細想。照當初的上諭，帝系應該仍是一脈相承的。穆宗雖然無子，但將來該有一個做皇帝的兒子。當今皇帝即令有子，繼位以後，卻須尊穆宗為父。這就是說，今上有一項極神聖的責任，鬚生子保持統緒的一貫。倘或無子，便失卻兩宮太后當初迎立的本意了。
「我明白了，今上如果無子，就不配做皇帝。可是，」崇綺忽又困惑，「這話只要敢說，人人都可以說！」
「對！不過，由你來說最適宜。為什麼呢？因為皇上無子，不就耽誤了你的外孫了嗎？」
「啊，啊！原來有這麼一層道理在內。」崇綺精神抖擻地說：「不錯，不錯！這有關國本的大計，我可以發生一點兒的作用。」
於是從第二天起，崇綺遇到機會就要發怨聲，說皇帝對不起祖宗，對不起「皇考」，對不起「皇兄」！幸虧還有慈禧太后主持宗社大計，否則多病的皇帝，一旦崩逝，繼嗣無人，外藩爭立，勢必動搖國本。
這番論調出於「崇公爺」之口，確有不同的效果。因為他是慈禧太后的「親家」，就不免令人想到，他敢說這樣的話，可能是「慈禧」的授意。由於皇帝是慈禧太后所選立，不便出爾反爾，又下懿旨貶廢。所以策動崇綺，以椒房懿親的身分，炮製輿論，慢慢形成一種主張廢立的風氣，則如水就下，事易勢順，可以在很自然、很穩定的情勢中，完成大位的轉移。說起來也是慈禧太后謀國的一番苦心。
當然，這是一種比較有見識的看法。有見識的人尚且如此，沒見識的人自然更以為廢立是勢所必行之事。