徐桐安慰他說，「快要為穆宗立嗣了，你應該高興才是。」
這一下倒提醒了載漪，心想：不錯啊！自己的兒子，馬上就要成為崇綺的外孫了！既是外孫，豈有不愛護之理？於是又將溥儁喚出來有話說。
「來！給崇太爺遞酒！」
一聽「崇太爺」這個尊稱，崇綺愣住了，想一想才能會意，笑容滿面地站了起來：「這可真是不敢當了！」
話雖如此，還是將溥儁遞過來的酒，一飲而盡，雙唇嘖嘖有聲，彷彿從未品嚐過這樣的「天之美祿」！
七六
如果說榮祿如甲午以前的李鴻章，掌握了精銳所萃的北洋兵權，那麼載漪就象當年的醇王，保有指揮禁軍的全權。他的「武勝新隊」改了名字，叫做「虎神營」，猛虎撲羊，而羊洋同音，等於掛起了「扶清滅洋」的幌子。
榮祿的部隊也換了番號，總名「武勝軍」，仿照明朝都督府的制度，設前後中左右五軍：前軍聶士成、後軍董福祥、左軍宋慶——「霆軍」鮑超手下的大將、右軍袁世凱。另外召募一萬，人為中軍，由榮祿親自兼領。
既為軍機，又握兵權，榮祿成為清朝開國以來的第一權臣。然而慈禧太后並不感受到威脅，她自有駕馭榮祿的手段，更有榮祿絕不會不忠的自信。
儘管如此，榮祿仍有煩惱，因為妒忌他的人太多，而以剛毅為尤甚。他自覺謀國的才具、濟危的功勞，都在榮祿之上，而偏偏官位、權力與所受的寵信，處處屈居人下。因此，常常針對著榮祿的一切發牢騷。榮祿是極深沉的人，心裡不免生氣，而表面上總是犯而不校。不過，日子久了，也有無法容忍的時候。
一天，軍機會食，剛毅想心事想得忘形了，驀地裡拍著桌子說：「噯！我那一天才得出頭？」
突如其來的這個動作，這句話，使得他的同僚都一驚，榮祿便問：「子良！你要怎麼出頭？」
「你壓在我上面，我怎麼出得了頭？」
剛毅的意思是，四位大學士李鴻章、昆岡、徐桐都在古稀以外，出缺是三兩年間的事。自己這個協辦大學士「扶正」固在意中，只是榮祿與自己的年紀差不多，循次漸進，前面三位大學士一死，榮祿順理成章地正了揆席，而自己要想當首揆，就不知道是那年的事了？
榮祿琢磨出他的言外之意，覺得其人居心可鄙，加以有了三分酒意，便笑一笑答道：「那也容易！等李、昆、徐三位壽終之後，你索性拿把刀來，把我也殺掉，不就當上了文華殿大學士？」
這個釘子碰得剛毅臉上青一陣、紅一陣，既窘且惱。只是榮祿面帶笑容，彷彿在開玩笑，認不得真，而且畏懼榮祿也不敢發作，只得乾笑一陣，聊掩窘態。
事後越想越惱，這口氣怎麼也忍不下去。於是剛毅便在公事上找機會跟榮祿為難，每天入對時，只要榮祿所奏有一點點漏洞，他便抓住了張大其詞地反對攻擊。這樣個把月下來，榮祿深以為苦，亦深以為恨，與門下謀士秘密商議，想了條一石二鳥的妙計。
原來慈禧太后三度聽政，盡革新法，覺得能破亦須能立，所以三令五申，嚴限各省督撫認真整頓政務，尤其著重在練兵、籌餉、保甲、團練、積穀五事，認為足兵足食，地方安靖，始可與洋人大作一番周旋，一雪咸豐末年以來的積恥。可是封疆大吏，特別是素稱富饒的省分的總督，兩江劉坤一、湖廣張之洞、兩廣譚鍾麟，資高望重，根深蒂固，對朝命不免漠視。榮祿知道，毛病出在軍機大臣的資望太淺，非立威不足以扭轉頹勢，但已成尾大不掉之勢，所謂「立威」談何容易？
這一石二鳥的妙計，就是讓剛毅出頭，操刀去割那條掉不轉的大尾巴。當然，他在獨對時，決不會透露借刀殺剛毅的本意，只盛讚剛毅人如其名，剛強有毅力，能夠破除情面，徹底清除各省的積弊。慈禧太后深以為然，隨即指示，先發一道「寄信上諭」，指責各省對飭辦各事，「未能確收實效」，特再申諭，「速即認真舉辦」，倘有「不肖州縣，玩視民瘼，陽奉陰違，該督撫即當嚴行參劾，從重治罪。」過了兩天，又發一道「明發上諭」，命剛毅「前往江南一帶，查辦事件」。