再往裡看，廊沿上聽差跟車伕相對發愣，一見餘莊兒不約而同地迎了上來。聽差努一努嘴，又使個眼色，意思是餘誠格在屋子裡，可別聲張！
餘莊兒點點頭，輕聲問道：「一共該多少帳？」
「總有七八百。至少也得有一半，才能打發得了這批討債鬼。」
「不要緊！你告訴他們回頭準有。先去了別家再來，不肯走要坐等的，到門外去等，這麼擠在院子裡不象樣！」
聽差知道來了救星，欣然應諾，自去鋪排。餘莊兒便上階推門，由堂屋轉往西間臥室，向里望去，但見餘誠格正伏案振筆，專心一致地不知在寫些什麼？
餘莊兒悄悄掩到他背後，探頭一看，白摺子上寫的是：「山東道監察御史臣餘誠格跪奏，為大臣品格卑汙，行止不端，請立賜罷斥，恭折仰祈聖鑑事，竊查戶部左侍郎，總管內務大臣立山……。」
看到這裡，他一伸手就把白摺子搶到手裡。餘誠格大吃一驚，急急回頭看時，只見餘莊兒似笑非笑地瞅著他說：「這是幹嗎呀！都是好朋友，你真的好意思參人家？」
餘誠格定定神，意會到了是怎麼回事。冷笑一聲說道：「哼！你用不著來替人家做說客。別樣事能依你，這件事斷斷不依！好立山，王八蛋，我參定了他了！」說著跺一跺腳，「一過了破五，我就遞摺子！」
餘莊兒又笑了，「你老的火氣真大！」他說，「大概心境不大好。」
「對！我的心境不好。債主臨門，一來一大群，我的心境怎麼好得了？」
「原來是為這個呀！」餘莊兒走過去揭開白洋布窗簾，「你老倒看看。」
餘誠格從紙糊窗子中間嵌著的一方玻璃望出去，院子裡空宕宕地，隻影俱無，不由得愣住了。
「那，那些要帳的呢？」
「要帳的怕你餘都老爺發脾氣，全嚇跑了！」餘莊兒毫無表情地說。
這是所謂「陰損」，但餘誠格不怒而喜，在餘莊兒臉上擰了一把，隨即往外就走。
「上那兒去？」餘莊兒一把拉住他。
「我去問問，到底怎麼回事？」
「別問了！我來告訴你。你先替我坐下。」他把餘誠格撳坐在原位，自己拖張凳子在對面坐下，卻不言語，只怔怔地瞅著他。
「你看什麼？」餘誠格摸著自己的臉問。
「餘都老爺啊餘都老爺，怪不得大家都怕了你們，凡事只講嘔氣，不講情理。人家倒是一番好意，怕你過年過不去，知道你在宏興店，特為親自來送節敬。誰知道你狗咬呂洞賓，不識好人心！」
「節敬」二字入耳，餘誠格的眼睛一亮。不過，那是未摔茶杯以前的話，如今又不知如何？且等一等再說。
等的當然是節敬，餘莊兒急於回去復了命，好回家過年，無心嘔他，便將紅封套取了出來，一面遞，一面說：「立四爺總算是夠朋友的，特為叫我送了來。不過，餘都老爺，如今我倒有點兒顧慮，你老可別害我！」
「害你？」餘誠格茫然不解，「怎麼叫害你？」
「節敬四百兩是我送來，是你親收，沒有第二個看見。你收是收了，過了破五，遞摺子參人家，立四爺不會疑心你餘都老爺不顧朋友的交情，只當我吞沒了送你的節敬。那一來，不是害了我？」
「笑話！」餘誠格雙手籠在袖中，意態悠閒地說，「我跟他的交情，就算他對不起我，我好意思動他的手？」說到這裡，突然想起，很快地伸手出來，一把奪過一直提在餘莊兒手中的參立山的折稿，笑笑說道：「我也是坐困愁城，無聊，隨便寫著解悶的，你可別告訴他！」
「我告訴他幹什麼？」餘莊兒這時才將紅封套交到他手裡，站起身來說：「你打發要帳的去吧！他們回頭還會來，我可要回家了。」
「慢點！」餘誠格躊躇了一下說，「立四總算夠朋友，我亦該有點表示吧！你倒替我想想看。」
「那好辦，一過了破五，你在我那兒請他喝頓酒就是。」
「對，對！準定這麼辦。你先替我約一約他，初七晚上，在你那兒敘一敘。」
第二天便是光緒二十六年庚子元旦。餘誠格特意到立山府上去拜年。主人宮裡有差使，不曾回家。餘誠格留下一封柬帖，約立山正月初七在餘莊兒的下處小酌。
到了那天，做主人的午飯以前就到了韓家潭餘莊兒的下處，不道立山比他到得還早，正在堂屋中做莊推牌九。一見餘誠格，放下捲了起來的雪白紡綢的袖頭，拱拱手說：「恭喜！
恭喜！「
「恭喜！恭喜！」餘誠格說：「那天我到府上拜年去了。」
「我知道，失迎。」
「有話回頭再說！」站在左上角替莊家「開配」的餘莊兒推一推下門的一個孩子，「起來！讓餘老爺坐。」
餘誠格亦好此道，欣然落坐，看一看臺面說：「怎麼？還用籌碼？」