「他要怎麼樣？」
「首先要查辦兇手，其次要賠償。」
「查辦兇手，那裡去查？」啟秀答說，「也許是亂民，不是甘軍。」
「他們調查過了，確是董提督的甘軍。」
「既然調查過了，很好！請他把兇手的姓名說出來，我們可以行文甘軍去要兇手。」
這是非常缺乏誠意的答覆，足以激怒交涉的對手。王章京知道這些頑固不化的道學先生無可理喻，只好據實轉譯，雖然語氣緩和了些，仍舊使得小村壽太郎大感不滿。不過啟秀講是講的一條歪理，卻很有力量，小村被堵得無話可說，鐵青著臉，起身就走。
啟秀想不到竟是這樣容易打發！錯愕之餘，不免得意，「辦洋務別無訣竅，」他居然是老前輩的口吻，「以正氣折之而已矣！」說罷，搖頭晃腦地踱了進去。
「啥子玩意！」童德璋打著四川腔，大搖其頭，「自己找自己的麻煩嘛！」
「童公，」王章京悄然說道，「這樣子做法很不妥。我看還是跟慶王去說一說。」
童德璋想了一下答說：「告訴慶王不如告訴榮中堂。我不便去，請你辛苦一趟。你跟榮中堂說，事情到了這個地步，該和該戰，早定主意，要和也要趁早，越遲越吃虧。」
※※※
榮祿正在接見聶士成派來的專差。前一天在楊村遭遇了英國軍官薛穆爾所率領的八國聯軍，聶士成打算派兵攔截。與洋人對陣，所關不細，當然需要請示。電報打到保定，裕祿的回電只得八個字：「電悉，不得擅自行動。」很顯然的，這是不準聶士成阻敵。
身為直隸提督，直隸境內有匪不能剿，有敵不能阻，要此軍隊何用？聶士成憤激不甘，決定退出楊村，料知跟裕祿請求無用，所以特意派專差到京，向榮祿陳述苦衷，要求調防。
「我知道你們大帥的委屈，」榮祿跟專差說，「你帶我的話回去，就說我說的，無論如何要忍耐！我受的氣，不比你們大帥少，日子也並不比他好過。人局總在這幾天就會好轉，楊村是個緊要口子，一定要守住。」
那專差很能幹，一看要求被拒，不能光傳達一句話，空手而回，決定代表聶士成明明白白請個示。
想停當了，便即說道：「回中堂的話，洋人現在因為鐵路中斷，怕輜重接濟不上，暫時按兵不動，中堂交代守楊村，自然遵辦。不過硬守就難免開仗，真要打起來，還得求中堂作主。」
這是要求榮祿支援。和戰大計未定，他不敢貿然答應，只這樣回答：「不要硬打！多設疑兵，虛張聲勢，先把洋人牽制住再說。」
「是！」專差又問，「團匪來騷擾呢？」
「把他們攆走就是。」
「如果團匪跟洋人打了起來，本軍應該怎麼辦？」
這一問問得榮祿無以為答，既不能助義和團打洋人，更不能助洋人打義和團。想了好一會，含含糊糊地答說：「請你們大帥瞧著辦。」
這是暗示可作壁上觀，專差懂他的意思，卻偏偏固執地說：「務必請中堂明示。」一面說，一面還屈單腿打了個扦。
榮祿無奈，只好這樣答說：「以不捲入漩渦為上策。」
這就不能再問「倘或捲入漩渦又如何」了！專差滿意地告辭。接著，榮祿接見王章京。
聽他說完了小村公使為啟秀所氣走，以及啟秀自鳴得意的經過，榮祿的臉色很凝重了。「這些事跟慶王回了沒有？」他問。
「總辦章京的意思，不如直截了當來回中堂。」王章京又轉述了童德璋託帶的話。
「多謝他關心。大局這幾天就會好轉。不過，象日本公使館書記生被殺這種事，千萬不能再有。」榮祿想了一下，決定抬舉來客，將可以不必跟司官說的話說了出來：「明天一早，我要見皇太后切切實實勸一勸。總理衙門派了不該管的人去管，我亦知道你們各位的處境很艱難。國勢如此，只有盡力而為，請你轉告同事，忍辱負重，務必設法維持。我雖不在其位，不謀其政，不過軍務洋務是分不開的，各位的勞績我知道，等事情過去了，我一定會奏明上頭，不教各位白吃辛苦。」
這番撫慰的話很有用，王章京一改初到時陰鬱的臉色，興興頭頭地告辭而去。榮祿目送他的背影消失，頗有茫然不知所措之感，定定神將王章京及聶士成專差所談的一切，細細回憶了一遍，覺得童德璋的話很有道理，要和趁早，越遲越吃虧。
和有個和法。大計雖已跟慈禧太后商量停當，做起來卻不容易，因為阻力太大，非得謀定後動不可。因此，這天晚上特召親信密談。不談還好，一談令人氣沮，聽到的盡是壞訊息。
「天津已經沒有王法了！」樊增祥說，「我有個親戚剛從天津逃回來，談起來教人不敢相信，義和團肆無忌憚，令人髮指。」
據樊增祥說：天津的義和團的架子，比親王、郡王還大，路上遇到文官坐轎，喝令下轎，武官騎馬，喝令下馬，而且必得脫帽，在道旁肅立，如果不從，白刃相向。遇見穿制服的學生，指為奸細，亂刀砍死的，不知多少！
但是，天津義和團最仇視的還不是「大毛子」、「二毛子」，而是武衛軍，因為吃了聶士成的虧的緣故。當然，這是張德成、曹福田的指使，他們造了一個說法，讓嘍囉們四處散佈，說要滅洋人，非死三個人不可。一個是聶士成，一個是楊福田，一個是聶士成的得力部下，駐紮天津城府，號稱「四門千總」的任裕升。