因為這三個人的姓合起來是「聶楊任」，諧音為「攆洋人」，殺了這三個人，洋人就可以被攆下海了。
「據說聶功亭還受過辱。」樊增祥又說，「前幾天聶功亭迴天津，騎馬經過河東興隆街，遇見一百多義和團，操刀大喊：」聶鬼子，你滾下來，今天可讓我們遇見了！你還想留下腦袋？‘聶功亭只帶了四名馬弁，一看勢頭不好，急急走避，差點遭了毒手。這一下，信義和團的，便有話說了。「
上將受辱，軍威大損，榮祿頗有痛心疾首之感。然而朝廷的威信又何嘗不受影響？他覺得義和團這種目無長上的情形，非得在慈禧太后面前痛切陳奏不可。
「天津的怪現象，猶不止此。有件事，說起來駭人聽聞，不過言之鑿鑿，似乎又不能令人不信。」樊增祥說：「中堂不妨密查一查。」
「噢！請說來聽。」
「據說靜海縣獨流鎮拳壇，號稱‘天下第一罈’，又稱‘天下第一團’，首領叫做張德成，前幾天到了天津，修補道譚文煥為之先容，說此人法力無邊，又有‘紅燈照’相助，大沽口的炮臺，如能得他允諾保護，固若金湯。裕制軍頗為所惑，拿自己的綠呢大轎，把張德成接到北洋衙門，設宴接風，司道作陪。張德成要糧餉、軍械，他說多少，裕制軍隨即轉告司道，照數撥給，由譚道為張德成辦糧臺。所聞如此，不知確否？」
「真有這樣的事？」榮祿心想，裕祿如真是這樣自貶身分，亦太不成體統了！得趕快想法子把他攆走。
就在這樣談論之際，門上來報，慶王駕到。這是不常有的事，親王體制尊貴，有事總是請人到府敘話，如今降尊紆貴，親自登門，可知必有緊急事故。
因此，榮祿一面吩咐開中門，一面索取袍褂，匆匆穿戴整齊，趕出去迎接，慶王已經在大廳的滴水簷前下轎了。
「王爺怎麼親自勞步？」榮祿一面請安，一面說。
「你何必還特為換衣服？」便服的慶王說道，「我是氣悶不過，想找你來談談。到你書房裡坐吧！」
「是，是！請。」
引入書房，慶王先打量了一番，看看字畫古董，說了幾句閒話，方始談到來意：「董回子鬧得不象話了！仲華，你可得管一管才行。」
「是！」榮祿有些侷促不安，「王爺責備得是。」
「不，不！我決不是責備你，你別多心。」慶王急忙搖手分辯，「我也知道，董回子如今有端老二撐腰，對你這位長官，大不如前了！不過，外頭不知道有此內幕，說起來總是你武衛軍的號令不嚴。」
「王爺明白我的苦衷。」榮祿答說，「武衛軍號令不嚴，這話我也承認。不過，我要整飭號令的時候，也還需求王爺幫我說話。」
「當然！慈聖如果問到我，我要說：既然是武衛軍，總要聽你的號令。」慶王略停一下又說，「這話先不談，眼前有件事，得要問問你的意思。董回子的部下，在先農壇附近闖一個禍，你可知道？」
「不是殺了日本公使館的一個書記生嗎？」
「是的。這個人死得很慘，先斷四肢，再剖腹。日本公使到總署交涉，碰了一鼻子灰。仲華，設身處地為人想一想，你亦不能不憤慨吧！」
「唉！」榮祿嘆口氣，「慈聖居然會讓端王去管總署，這件事可真是做錯了！」
「就為的這一點，所以我很為難，不知道這件事應該不應該奏聞？」
「不回奏明白，還能私下了結嗎？」
「難！」慶王答說，「日本公使館派人來跟我說，抗議不抗議且擱在後面，總不能說人死了連屍首都不給？他們要屍首。」
「那當然應該給他們。」
「還要抬進城來，在他們公使館盛殮。」
這一下，榮祿愣住了。原來屍首及棺木不準進城，載明會典，懸為禁例，那怕一品大員，在任病歿，盤靈回籍安葬，亦須奉有特旨，才準進城。何況是京城，禁例更嚴，未經奏準，誰也不敢擅自作主，准將杉山彬的遺屍抬入內城。
「這件事倒為難了！我看，」榮祿答說，「非奏明不可了。」
「一奏，就得細說原委，是不是據實上聞。」慶王問道，「牽涉到武衛軍，得問問你的意思。」
「不要緊！」榮祿回答得很切實，「請王爺據實回奏，慈聖如果怪我約束不嚴，我恰好有話好說。」
「那就是了。」慶王點點頭，沉默了一會，微喟著說，「這局面再鬧下去，怎麼得了？仲華，你我的處境，越來越難，得要找個把得力的人來分著挑挑擔子。」
「是啊！」榮祿試探著問，「王爺心目中可有人？」