「你看，李少荃如何？」
榮祿心中一動，暗地裡思量，莫非自己造膝密陳，一面派袁世凱剿義和團，一面召李鴻章來辦各國的交涉這件事，慶王已有所聞？果然如此，他心裡一定很不舒服。洋務如今是他在管，建議召李鴻章入京，卻又置他於何地？這樣想著，便有了一個決定，不管他知不知道這件事，自己決不可透露，倘或他已有所聞而問起，自己亦不能承認。
他這樣沉默著，慶王當他是同意的表示，便又說道：「只怕少荃不肯來。」
「何以見得？」
「剛剛實授兩廣總督，他總不能帶著總督的大印到京裡來辦事吧？」
「那，」榮祿心中又一動，故意問道，「可又如何處置呢？」
「除非調直督。不過直督不兼北洋，他恐又不肯，要兼則萬無此理。」
榮祿不知這話是出自他的本心，還是有意試探？只覺得自己該有個明確的表示，「如今的北洋，已不是少荃手裡的北洋。」他說，「今非昔比，有名無實，只為慈聖一定要交給我，我不能不頂著石臼做戲，倘有少荃來接手，求之不得！」
這意思是很明白的，除非慈禧太后有旨意，他決不會交出兵權。慶王聽得這話，不免失悔，無端引起誤會，始料不及，而要解釋，卻又不知如何措詞。
見此光景，榮祿亦有悔意，話其實不必說得這麼明顯，倒象負氣似地，未免失態。
「仲華，」慶王突然問道：「如果跟洋人開了仗，怎麼辦？」
「怎麼能開仗！」榮祿脫口相答，神色嚴重，「拿什麼跟人家拚？」
「我也是這麼想。無奈執迷不悟的人太多，而且都在風頭上。靠你我從中調停，實在吃力得很。仲華，我有個想法，不知行不行，託立豫甫或者什麼人跟蓮英去說，能勸得慈聖回心轉意，好好管一管端老二，化干戈為玉帛，咱們湊個幾百吊銀子送他。你看，這個主意成不成？」
一吊一千，幾百吊就是幾十萬，榮祿咋舌答說：「王爺你可真大方！」
「實在是什麼法子都想到了，只好考慮下策。」
「王爺別急，別亂了步驟！等我來想法子，也許兩三天以內，就有轉機。只是各國公使，務必請王爺設法安撫，他們多讓一步，咱們說話也容易些。」
「我原是這麼在做。如今只盼端老二心地能稍微明白些就好了。」
「那隻怕是妄想！」榮祿萬感交集，歸結於一句話：「咱們盡人事，聽天命。」
等慶王一走，榮祿再次召集幕僚密議。這次不是漫無邊際地談論，著重兩件事：一件是各國的態度，派兵入京到底是為了保護使館，還是另有企圖；一件是對付董福祥的態度，是榮祿仍以武衛軍統帥的身分，直接下令，加以約束，還是奏請慈禧太后，用上諭來指揮。
第一件事比較好辦。為了對抗李鴻章派在上海的盛宣懷，榮祿亦有一名「坐探」在江蘇，此人是福建上杭人，名叫羅嘉傑，他的頭銜是「蘇松常鎮太糧儲道，分巡蘇州，兼管水利」，簡稱「江蘇糧道」，或者「蘇州道」。羅嘉傑平時對洋務亦頗留意，兼以蘇州居江寧、上海之間，訊息靈通，常有密信寄到榮祿那裡，無論報告洋務，或者兩江官場的動態，多半不差，所以頗得榮祿的信任。此時決定立刻拍發一個密電，要羅嘉傑即時從上海方面探聽各國對華的意向，從速回復。
第二件事，大家的看法不一，有的認為榮祿兵權在握，不妨出以堂堂正正的命令，加以約束，有的認為董福祥跋扈難制，倘仗著有端王撐腰，不受羈勒，豈非傷了面子？
各有各的道理，榮祿一時委決不下，只能定下一個相機行事的宗旨。
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第二天一早到軍機處，大家首先要談的，當然是日本公使館書記生杉山彬被害一事。照道理說，這是一件大事，非奏明請旨不可，但洋務本由慶王掌管，現在總理衙門又加派了端王管理，政出多門，無所適從，那就多一事不如少一事，暫且不奏，看慶王或端王奏聞了再說。
「兩王都來了，不知道‘請起’沒有？」王文韶說，「最好派個人去打聽一下。」
蘇拉去打聽了來報，慶王來了，端王也來了，端王還帶來了董福祥，預備請慈禧太后召見。此刻是慶王「請起」，上去已好一會了。
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慶王跪安退出勤政殿，緊接著是端王進殿請安。天氣太熱，走得又急，磕完頭不住用衣袖抹著額上黃豆大的汗珠。這是件失儀的事，但慈禧太后並未呵責，一則沒有心思去顧這些細節，再則端王近來類此失儀的言語舉動很多，呵不勝呵了。
「董福祥的兵，怎麼殺了日本公使館的書記生？」慈禧太后是責備的語氣，「別的你不懂，聽戲總聽過，不有一句話：
兩國交兵，不斬來使！