「一言為定！」張德成倏地起立，「就此告辭。」
馬玉昆一笑置之，依舊只管自己料理防務，並與駐軍南郊八里臺，一面須防備義和團偷襲，一面與紫竹林各國聯軍不時接戰的聶士成取得聯絡。一夜過去，早將與張德成開玩笑的約定，拋在九霄雲外，那知張德成居然派人來質問，問馬玉昆，可是已將洋人一掃而光了？
「不錯！」馬玉昆答說：「我說過這話。不過那得張老師先將洋人的炮閉住啊！」
「是的。張老師已將洋人的炮閉住了。」
「什麼時候？」
「昨天晚上。」
馬玉昆愕然。心裡大為氣憤，可是無法與來人爭辯。入夜聯軍停戰不開炮，張德成便作為他的功勞，那不太取巧了？「去你孃的！」馬玉昆將來人轟走：「你們拿這些唬人的花樣來開老子的玩笑！」
來人狼狽而去，馬玉昆餘怒未已，很想去見總督裕祿，揭穿義和團的騙局。左右有人勸他，說裕祿已自陷於義和團的「迷魂陣」中，無法回頭了，幾次奏報，義和團如何忠勇，如何神奇，如何殺了洋人多少萬？而且還奏保張德成、曹福田「堪以大用」。這兩個人在總督衙門來去自如，裕祿奉若神明。
在這種情形之下，試問，進言有何用處？
從關外來的馬玉昆，聽得這些話，詫為奇聞，同時也不免洩氣，絕望地輕聲自語：「天津保不住了！」
※※※
京官逃的逃，躲的躲，或者衙門被毀，或者道路不通，一切公務，無形廢弛，亦沒有那個衙門的堂官，再對部屬認真考勤。唯一的例外是翰林院。
翰林院為甘軍一火而焚，不知有多少清流名士，痛心疾首，但掌院學士徐桐並不以為意，借了內城祖家街的鑲黃旗官學，作為翰林院臨時的院址，出知單通知所有的翰林，照常辦事，但奉召而至的，十不得一。
徐桐非常生氣，吩咐典籍廳取本衙門的名冊來，逐一查問。名冊所列，除了東閣大學士昆岡與他本人所兼的掌院學士名銜以外，第一行就是「日講起注官侍讀學士黃思永」，恰好是他所深惡痛絕的人。
這黃思永字慎之，籍隸江蘇江寧，光緒六年的狀元。雖為翰林，善於營商，道學家口不言利，已為徐桐所輕視，更壞的是好談洋務，更犯了他的大忌。所以放眼一望，不見黃思永的影子，便即厲聲問道：「黃慎之呢？」
「送家眷到通州去了。」
「告假了沒有？」
「告了假了。」
「假期滿了沒有？」徐桐繼續追問。
「昨天滿的。」
「昨天滿的，」徐桐越發聲色俱厲，「何以不回京銷假？」
有個編修叫嚴修，字範蓀，天津人，是徐桐會試的門生，忍不住開口：「老師，黃慎之已經回京了。聽說昨晚上有義和團到他家，說是‘莊王請黃狀元有話談’，不由分說，架著就走，至今下落不明。請老師作主。」
徐桐愣了一下，方始明白，黃思永好談洋務，為義和團當作「二毛子」，架到莊王府，神前焚表，吉凶難卜。心想：
「這是他自作自受，何能為他作主？」
於是想了一下，用訓飭的語氣答道：「既知到莊王府，怎麼又說下落不明？你少管閒事！」
「老師！這個閒事，你老可不能不管！也是你老的門生，奉命出差，路上讓義和團搶劫一空，狼狽不堪。」嚴修抗聲說道：「這樣下去，不待外敵，先自傾其國了。」
「是何言歟！」徐桐勃然變色，「你倒是說的誰？」
「駱公驌.」
此人亦是一位狀元，名叫駱成驤，四川資州人。他是光緒二十一年乙未的狀元，亦是徐桐會試的門生。殿試的名次本來列為第三，應該是探花，由於他的策論中有兩句話：「君憂臣辱；君辱臣死」，而其時正當甲午大敗之後，皇帝感時撫事，認為駱成驤血性過人，特地親手拔置第一，照例授職翰林院修撰。