榮祿心中有事，懶怠去問，靠在藤椅上閉目養神。
「你看，」他聽見剛毅在說：「要不要通知徐楠士來待命？」
徐楠士就是徐桐的兒子徐承煜，從戊戌政變後，就當刑部左侍郎。召他進宮待命，想來必有大案交付刑部，這樣轉著念頭，再想到李蓮英的話，榮祿覺得非探問明白不可了。
要問，當然要問李蓮英。他找了個很能幹的蘇拉，秘密囑咐，即刻去打聽李蓮英現在何處？立等回話。不久，蘇拉回報，李蓮英是在榮壽堂西面的小屋中休息。
榮祿知道那間屋子，急急趕了去，一見面便拉他到一邊問道：「今天是不是要殺人？」
李蓮英點點頭：「是的。」
「殺誰？」
「中堂馬上就知道了。」
「蓮英，事到如今，你別吞吞吐吐了！你說要我無論如何進宮，現在不來了嗎？」榮祿心想，李蓮英與立山交好，大概是要殺立山，託自己來救，因而率直追問，「是不是立豫甫又出了什麼亂子？」
「不是。」李蓮英躊躇了一下：「跟中堂說實話吧，大概是殺許景澄、袁昶。請中堂今天無論如何進宮的話，是皇上交代的。」
聽這話，榮祿拱拱手，轉身就走，剛出樂善堂，只見禮王世鐸，已經帶班進見，便即跟在他身後，一起入殿。
行完了禮，慈禧太后問道：「王文韶呢？今天沒有來？」
「是！」禮王答說，「他昨天中暑，今兒個請假。」
慈禧太后沒有再問，只說：「皇帝，你不是有硃諭要交下去嗎？」
「是的！」皇帝的聲音極低，用蒼白纖細、彷彿一張皮包著骨頭的手，拿起面前的一張紙，從御案上伸了出來。
世鐸急忙站起，接過硃諭，站著看完，頗有手足無措的模樣。榮祿可忍不住了，伸手扯一扯世鐸的衣服。這一下，倒是提醒了他，立即將硃諭交了給他。有人去料理這個難題，他鬆了一口氣，擦擦汗，仍舊回原處。
這時榮祿已將硃諭看完，碰個頭說：「奏上皇太后，奴才有話。」
「什麼話都可以說，」慈禧太后很快地介面：「替這兩個人求情可不行。」
「皇太后聖明，」榮祿說道：「照硃諭中所指責的罪狀，許景澄、袁昶並無死罪，奴才斗膽，請皇太后、皇上收回成命。」
「許景澄、袁昶離間宮廷，罪名甚大，以皇上身分，有不便說、不忍說的難處。」
「果然如此，許景澄、袁昶罪有應得。不過，人才難得，請皇太后、皇上格外成全。留下他們兩條命，也許將來有可以將功贖罪之處。」
「你是說，讓他們跟洋人打交道？」慈禧太后冷笑：「依我看，不讓他們跟洋人打交道還好些！」
「皇太后的訓示，奴才不甚明白……。」
「榮祿，」慈禧太后不耐煩地打斷：「你想抗旨？」
聽得這話，榮祿趕緊碰頭，但仍舊說了一句：「奴才請皇太后、皇上召見慶親王，當面交代！」
這因為慶王是總理衙門的堂官，袁昶、許景澄可算是他的部屬。屬官有罪，責交堂官，本是正辦。榮祿的奏請，在表面上決不能算錯，事實上是希望有此轉折，或許可以找出挽回之機。
那知慈禧太后深知他的用意，不理會他的話，只說：「你告訴慶親王，就快輪到他了！」
這句話將榮祿嚇出一身冷汗。以慶王今日的地位，與當年慈禧太后母家貧困時，慶王時相賙濟的情誼，她能說出這樣的話來，豈不可駭？再往深一層去想，慶王之後，只怕就要輪到自己了！
這個慈禧太后對慶王的直接警告，亦就等於間接警告榮祿。到這時候，他可再不敢多說一句了，跪安退出，汗溼重衣，將硃諭交回世鐸以後，倒在直廬的藤椅上，瞑目如死，好半晌動彈不得。
相反地，剛毅卻大為興奮，從世鐸半討半奪地將硃諭拿過來，隨手就交了給趙舒翹說：「是你的事，照硃諭去辦吧！
最好今天就覆命。「
趙舒翹是刑部尚書。此時卻有些兔死狐悲之感，戊戌政變殺的都是漢人，如今抓了個旗人立山在監獄中，未判死罪，卻又殺兩員漢大臣。自己也是漢人，想想覺得這件事做得過分了。
因此，他的臉色很沉重，當然也不會親自去料理此事，而徐承煜已經輾轉得到訊息，趕了來了，趙舒翹唯有將硃諭交了給他。