就這樣，到了下午四點鐘，畢竟又殺了徐用儀、聯元與立山。隨後便有一道上諭：「兵部尚書徐用儀屢次被人參奏，聲名甚劣，辦理洋務，貽患甚深；內閣學士聯元，召見時任意妄奏，語涉離間，與許景澄等，厥罪惟均。已革戶部尚書立山，平日語多曖昧，動輒離間。該大臣受恩深重，尤為喪盡天良，若不嚴行懲辦，何以整飭朝綱！徐用儀、立山、聯元，均著即行正法，以昭炯戒！」
就在徐用儀被逮畢命之日，聯軍前鋒已到了通州的張家灣。全軍一萬八千三百人，大炮七十門，其中日本的野心最大，所以獨佔半數有九千人之多，到張家灣的聯軍，亦就是日本軍隊。
其時李秉衡也是剛到。他從七月十三日出京時，聯軍已經攻陷北倉，潰兵所阻，軍不能前，夏辛酉請他退守張家灣，李秉衡不肯。到了七月十五那天，到河西務不遠的地方，只見馬玉昆倉皇而來，一見面就說：「鑑帥，敵眾我寡，勢所不敵。趕緊退！」
「什麼話？」李秉衡大聲叱責：「軍法有進無退。現在我軍還有三四萬之眾，拚力前進，還可以擋得住敵軍。」
馬玉昆看話不投機，敷衍幾句，悄然退下，帶著殘部，直奔南宛。而日軍卻不取河西務，直攻李秉衡的大營。與萬本華一軍遭遇，李秉衡又命夏辛酉夾擊，相持了一晝夜，彈藥俱盡，而日軍卻忽又解圍而去，李秉衡無法，只好退守張家灣了。
這夜，李秉衡找了奏調在軍的翰林院編修王廷相、曾廉置酒傾談，回憶到京的情況，未語之先，已是雙淚交流。
王廷相大驚，「鑑帥，」他問，「何故如此？」
「我是想到當年史閣部的處境。」
明末史可法，駐紮揚州，名為節制四鎮，結果號令不行，狼狽以死。如今李秉衡也是節制四軍，這四軍的無甚用處，與當年的「江淮四鎮」相似，不聽號令，亦復如是。感昔撫今，李秉衡自然要掉眼淚了。
「初到京的時候，徐相國一見我就說：」鑑翁，萬世瞻仰，在此一舉。‘見太后、見端王，無不諄諄期勉，逼得我非一戰不可。可是，拿什麼來戰？「
據李秉衡說，他曾向總理衙門要天津的地圖，竟亦無以為應。又向榮祿要彈藥，榮祿答覆他，行文山東調撥。那知第二天一問，說是忘記了！
「榮中堂何嘗會忘記？」王廷相說：「是故意不給，他又何嘗願意鑑帥請纓。」
「是啊！可是當時我並不知道。後來看看不是路，我獻過三策……。」
「獻過三策？」王廷相詫異地：「從未聽說過呀！」
「沒有下文，自然大家就不知道了。」
「那麼，是那三策呢？」
「第一策，送使臣回國，調甘軍當前敵。」
「這第一策就行不通！」王廷相笑道：「甘軍豈肯當前敵？」
「原是有意難他的。」
「難他就是難端王，何怪乎不見用。請問第二策呢？」
「第二策是斬裕祿以勵戎行。」
王廷相默然，心想，兵敗就該斬，則李秉衡今日就不知何以自處了。
因為有事在心，所以李秉衡所說的第三策，竟不曾聽清楚。但亦無關宏旨，上中兩策不行，第三策為下策，更不必談了。
「我在想，史閣部當年在江淮煞費經營，到頭來猶不免受困，某何人斯！倉卒奉召勤王，豈有旋乾轉坤之力？此行亦無非略盡人臣心意而已！秉衡今日與諸公訣別了！」
在座的幕僚，無不驚駭動容，但都苦於無詞相慰。其中有一個是漢軍，本姓馬，名字叫做鍾祺，字味春。勳臣之後，襲有子爵，本身的官職是二等侍衛，與李秉衡是在關外的舊交，以後又入李秉衡幕府，從江南隨同入京勤王。此時大聲答道：「鑑帥如果殉國，後事都在我身上！」
居然有人會作這樣的承諾，王廷相心想，這是戰國、東漢的人物，久矣絕於世了！