榮祿一面坐著用橡皮管子抽鴉片，一面瞑目沉思，直到抽完三筒「長、黃、松」的煙泡，時隔十餘分鐘之久，方始張目開口。
「也可以說得！」榮祿慢慢點著頭，一臉籌思已熟的神情，「以你的地位、分際，倒是恰好。象我們就不便啟齒。」
吳永知道，這倒不是他怕碰釘子，是怕說了不見聽，以後就不便再說了。如今照他的看法，自己不但可以說，而且說了會有效，不由得勇氣大增。
「不過，你措詞要格外慎重，切戒魯莽。」
「是！」吳永加了一句：「當然不能當著皇上陳奏。」
「那還用說嗎？你好好用點心，奏準了，就是為國立了功，也幫了我們的忙。」
榮祿的鼓勵，自比張之洞的激勸更有力量，吳永從此一刻起，便以找尋機會，向慈禧太后進言，列為宮門伺候的第一件大事。
這天上午是慈禧太后單獨召見，問過一些瑣碎的事務，吳永發覺她神氣閒豫，頗有想聊聊閒天的意向，而左右恰好無人，認為這是個很好的機會，再不開口，等到何時？
於是他定定神，盡力保持著從容的語氣說：「臣此次從兩湖回來，聽到外面的輿論，似乎對於大阿哥，不免有閒話。」
「喔，」慈禧太后略有詫異之色，「外面說點什麼？跟大阿哥有什麼關係？」
「大阿哥隨侍皇太后左右，當然與朝政毫無關連。」吳永將心口相商，不知琢磨了多少遍的話，慢慢說了出來：「不過大家的看法，以為這一次的事情，總由大阿哥而起，如今仍舊留在宮裡，中外人民，不免胡亂揣測，就是在對外的交涉上，亦怕徒增妨礙。如果能夠遣出宮外，則東西各國，必定稱頌聖明，和約就容易就範了。臣在湖北的時候，張之洞亦這麼說，命臣奏明皇太后、皇上。張之洞又說，此中曲折，必在慈聖洞鑑之中，不必多奏，只是事事要皇太后親裁，太忙或者容易遺忘。只要一奏明瞭，皇太后定有下慰臣民、外安列邦的區處。」
後面這段話，措詞極其婉轉，亦很象張之洞的口吻，慈禧太后的臉色變得很嚴肅了！凝思了好一會，放低了聲音說：「這件事，你在什麼人面前都不必提起！到了開封，我自有道理。」
「是！」吳永恭恭敬敬地答應，心裡在想，這張「無頭狀子」大概可以告準了。
辭出宮來，又將奏對的經過回想了一遍，慈禧太后雖有謹守慎密之諭，但對榮祿，應是唯一的例外。於是，吳永即刻謁見，要求摒絕從人，將此事的結果，秘密相告。
「很好！漁川，你這件事辦得很妥當。」榮祿又似自問，又似徵詢地說：「該怎麼酬庸呢？」
「中堂栽培之日正長，」吳永客氣地答說：「不必忙在一時。」
榮祿不答，想了一會，接著他自己的話說：「現在倒有一個道缺，地方遠一點。好在上頭一時也還不肯放你走，路遠路近無所謂，你先佔了這個缺，隨後再想法子替你調。」
這個缺是廣東的雷瓊道，韓文公流放之鄉，海剛峰出生之地的中國版圖中極南之區。不過，補缺的同時，另有一道上諭：「新任廣東雷瓊道吳永，著緩赴新任，監辦迴鑾前站事宜，並仍照舊承應宮門事務。」
這一下很快地傳了開來，吳永是皇太后面前，第一紅人。包括孫寶琦等人在內，紛紛登門道賀，嘖嘖稱羨，形於詞色。
而吳永卻是苦在心裡，知道以後做事做人更難了。
本來由懷來到太原的宮門事務，都由吳永一手承辦。所謂「宮門事務」，即是地方官及各省差官，有事向宮門接頭時，由吳永居間聯絡折衝。他是地方官，深知箇中苦況，所以持平辦事，不讓太監有凌逼勒索的情事。「宮門費」不豐不儉，按股勻分，倒也相安無事。
可是，此番重掌前職，情況完全不同了。因為自太原至西安，他的職司改歸岑春煊接替。此人善於投機，獵官不擇手段，是肯管李蓮英叫「大叔」的人，當然不會放棄借花獻佛，巴結近侍的機會，所以一反吳永所為。凡是各省解餉進貢的差官，岑春煊都出面替太監「講斤頭」，使費不足，多方挑剔，讓人交不了差。每到一州縣，第一件事就是談「宮門費」，多則上萬，少亦七八千。此外只要跟宮門打到交道，他一定代為需索。這一來，太監們自無不高興，眾口一詞地說：
「岑三兒夠交情。」
相形之下，吳永便招恨了，太監幾乎沒有一個不是氣量小的，所以當吳永初回行在，奉懿旨仍舊照料宮門時，便有個李蓮英的親信，專管各省貢品的太監趙小齋，當面向他詰責。