這是袁世凱的策略，利用商部來收盛宣懷的權，同時亦是為自己練兵籌劃出一大餉源。
「練兵要籌餉，籌來的餉，可不一定都用在練兵上頭。」袁世凱向奕劻說：「太后不是想修佛照樓嗎？」
聽到最後一句話，奕劻精神一振。他就領著管理奉宸苑、管理頤和園的差使，重修頤和園，有那桐在想法子，可以不管，重修西苑是前不久慈禧太后當面交代，責成辦理，而經費無著。正當巧婦無米為炊之時，卻說鄰家有餘糧可以接濟，自然喜逐顏開了。
「不是你提起，我再也想不到。李少荃當年辦海軍，就是因為上頭要修頤和園的緣故。如今要重修西苑，你的兵就練得成了。」
「是的。不過如今北洋，不比當年的北洋，當年北洋有‘海軍衙門’……。」
「這倒不要緊！」奕劻打斷他的話說：「如今一樣可以設練兵處。」
「王爺說得是。」袁世凱略停一下說：「我的意思，就設練兵處，也別管籌餉，庶幾遠避嫌疑，名正言順。」
奕劻想了一下，點點頭說：「你的意思我懂了。籌餉仍舊是戶部的事，這樣子，挪在西苑的經費，北洋可以不擔任何責任了。是這話不是？」
「什麼事都瞞不過王爺。」袁世凱陪著笑恭維。
「你的想法不錯，不過不容易辦。」奕劻微皺著眉，「鹿滋軒越來越剛愎自用了，崇受之說不動他。」
「換個能說得動他的人就是了。」袁世凱很輕鬆地說：「不有個現成的那琴軒在那裡嗎！」
於是，不到三天，戶部尚書崇禮由協辦大學士升為大學士，遺缺由那桐坐升。重修西苑的工程，亦就自此為始，漸有眉目了。
※※※
「老佛爺的意思，儀鸞殿不必再修，就修好了，老佛爺也不能再住。為什麼呢？瓦德西住過，何況，」那桐放低了聲音說：「都說賽金花在儀鸞殿伺候過瓦德西。這麼個窩囊地方，能作太后的寢宮嗎？」
「那麼，」奕劻問說：「不修儀鸞殿，要幹什麼呢？」
「老佛爺想修一座佛閣子，名字都有了，就叫佛照樓，圖樣也有了，是洋樓。」
「佛閣子修成洋樓？」
「不但修成洋樓，還要安上電燈。」
「越出越奇了！」奕劻笑道，「菩薩也時髦了！閒白兒收起，先看看圖樣，問問工價。」
「工價？」那桐答說，「最少也得五百萬。」
接下來就要談錢了。迴鑾之後，百廢皆舉，又行新政，在在要錢，因此，籌劃財政是朝廷格外重視的第一大事，特派奕劻、瞿鴻璣會同戶部辦理。一年多以來，清查屯田，整頓浮收，改鑄銀元，開辦煙、酒、印花稅等等，可開之源幾乎都想到了，但成效不彰，奕劻不明其中的道理何在？「這個道理還不容易明白？‘人不為己’……，」那桐將那粗魯俗語的下半句「男盜女娼」嚥了回去，略停一下說道：「各省還是積習不改，只顧自己，不顧朝廷。照我看，只有兩個辦法，一個是，照庚子年春天，派剛子良到各省去清查坐催的辦法，派人下去，一省一省調帳出來看，凡是截留的、虧空的、應收未收的，一概把它擠出來。」
「不好！不好！」奕劻大搖其頭，「那樣一來把各省的地方官都得罪完了，以後不好辦事。」
「那麼，用第二個辦法，攤派！」