這倒想，開出方子來，如有貴重藥在裡面，誰能擔保御藥房一定會按方子照抓不誤？」
「這很難說。」
「那就是了！雖說西藥和中藥不同，道理是一樣的，如果動了手腳，不按方子配，屈永秋能擔得起這個責任嗎？」
「那還用說？」袁世凱皺眉了，「看來以回謝為妙。」
「是的。」楊士琦又說：「這件事千萬做不得！醫而有功，老太后未見得高興，醫而無功，甚至出了‘大事’，四哥你跳到黃河都洗不清了！」
聽得最後這一句，袁世凱憬然而悟，悚然而驚！有戊戌告密這一段不易磨滅的往事在，誰都知道他是皇帝的不忠之臣，如果皇帝因為經屈永秋的診治而病起變化，以至大漸，大家都會疑心他有弒君的逆行。真是跳到黃河都洗不清的嫌疑。
「高明之至！」袁世凱的主意打定了，不過要推掉這件事，亦不是一句話的事。「杏城，」他說，「慶王是奉懿旨交辦，不管其中是何作用，我總得找個冠冕堂皇的理由來推辭。請你再替我想想，應該怎麼說？」
「不能說屈永秋的醫道，並不如外間所傳，這成了砸他的招牌。不如屈永秋自己也病了。」
「好！就這麼辦！」
於是，袁世凱將屈永秋找了來，親自將這件事告訴他，問他的意見如何？
屈永秋倒是躍躍欲試，口中答說：「請大帥吩咐。」而臉上卻有掩不住的興奮。
「這原是件好事。以你的醫道，著手成春，不但名利雙收，而且各國使館，都很注意皇上的病勢。所以，你如果醫好皇上的病，一定還會名揚國際，連帶我的面子也很光彩。可是，我把你當做自己人，有句逆耳的忠言，不知你愛聽不愛聽？」
「大帥言重了！」屈永秋臉上的興奮，一掃無餘。
「宮中的事情很難辦，尤其是牽涉到皇上，更是吃力不討好。你的醫道高明，不錯。可是，西醫的規矩，太監不懂，臂如按時量體溫，只怕他們連體溫表上的度數都看不懂。」袁世凱突然問道：「庭桂，你知道宮裡喝香檳怎麼個喝法？」
「庭桂」是屈永秋的別號，他搖搖頭說：「不知道怎麼喝法，想來總是用冰鎮過了再喝。」
「那有這麼講究，」袁世凱說：「是太監不知道該這麼講究！宮裡所有的香檳，都是由太監事先用錐子在軟木塞上鑽了洞的。」
「那不是洩了氣嗎？」
「就有那種洩氣的事。為的是香檳一開塞子，有很大的聲響，泡沫亂湧，搞得一塌糊塗，在御前失儀，是很重的罪名。太監為了自己保平安，什麼事都做得出來。你不能隨時守在御前看護，試問，你怎麼醫得好皇上的病？」
「是，是！」屈永秋如釋重負似地，「幸虧大帥教導，這個差使不能當！」
「是上頭交代，我也不能教你不當這個差使。」袁世凱略作沉吟，「庭桂，只有一個法子，你才可以不當這個差使，從今天起，你就裝病請假。裝要裝得象，少出門，更不能跟人去談這件事。」
屈永秋自然如言遵辦。袁世凱便先用電報回覆奕劻，說屈永秋告了病假，力疾從公，自是分所當為，但本人有病，精力不濟，「請脈」或恐不準，所以再三懇辭。此外，又示意奕劻，他想到京裡面談一切，請奕劻找個理由，能讓他到京裡去一趟。
這個理由不難找，以練兵處籌劃改編各省防軍，以及其他軍制的釐訂，必須召袁世凱面商為名，很容易地就讓袁世凱進了京城。
一到京，宮門請安，本來是奉行故事，遞一個請安摺子，便可自行其便，那知非常意外，竟然傳旨，即時召見。
這一下，袁世凱有點抓瞎了。第一是穿的行裝，除非巡幸在外，不能以行裝陛見，臨時找一套合於他五短矮胖身材的補褂，相當費事。這猶在其次，最令人惴惴不安的是，不知慈禧太后何以破例召見？想來必是有特別緣故，而此特別緣故是什麼，茫無所知。
因此，在養心殿進見時，袁世凱格外加了幾分小心，進殿行完了禮，慈禧太后照例閒閒問起，氣候是否正常、民情可還安謐，以及有些什麼好官之類有關吏治的話。然後話鋒一轉，很自然地談到正題。
「你跟張謇很熟，是不是？」
袁世凱不知慈禧太后何以忽然提到此人？便很謹慎地答說：「臣前在吳長慶營裡，張謇是吳長慶的文案，臣因為他文字很好，常向他請教。從光緒十二三年以後，臣跟他就很少往來了。」
「是很少見面呢？還是很少書信往來？」