俄國由華俄道勝銀行出面，中國有五百萬兩的股本，說起來中國對中東鐵路亦有一半的權利，如今要割讓給日本，當然要中國同意。否則，不就慷他人之慨了嗎？」
聽得這一說，袁世凱好半晌作聲不得，「潤田兄，」他說：「你的道理不錯。不過關於中東路的權利，我們早就在無形之中放棄了。」
「此所以需要交涉！」曹汝霖脫口答說，情緒顯得有些激動了，「當時為了中東路，楊、許兩星使，與俄國財政大臣商量得舌敝唇焦。楊星使因為受氣而暈倒，以致命喪異國，可以想見磋商之激烈。如今俄國是戰敗國，中國正該趁此機會，舊事重提，切切實實提出收回利權，重新合辦的要求。至於華俄道勝銀行，當時是否一併議及，我不甚清楚。好在事隔未久，外務部必有檔案，大人何不調出來看一看。」
「潤田兄，你的見解十分高超。不過，唉！」袁世凱嘆口氣說：「雖然事隔未久，已幾經滄桑。對俄交涉是李文忠一生勳業中的一大敗筆，當時的內幕，想來你亦必有所聞，我們後輩，不便批評，何況李文忠賢良寺議和，積勞殞身，說起來跟陣亡是一樣的，更何忍批評。如果翻中東舊案，勢必傷李文忠的清望。再者，如今的國勢，亦還不是能翻舊帳的時候。潤田兄，我是腑肺之言，請你細察。」
「是的！」曹汝霖以諒解的心情，接受袁世凱的看法。
「至於這次對日交涉，說起來我的苦衷亦不止一端。我跟潤田兄一見如故，不妨談談。第一是撤兵。朝廷對收回東三省，屬望甚殷，日本人看出我們的弱點，隱隱然以撤兵作為要挾。這，想必你亦看得出來。」
「是！」曹汝霖承認他說的是實話。
「其次，北洋很想多辦點事。」袁世凱也有些激動了，「中國從甲午到如今十二年，先是鬧政變，後來又鬧拳匪，不但元氣大喪，而且浪擲韶光，我們落後人家太多了，一天當兩天用，猶恐不及，所以我在北洋只要力之所及，總是儘量多做。可是有人以為我攬權，尤其是……唉，不提也罷！」
曹汝霖恍然大悟，怪不得他每次發言，總要向瞿鴻璣問一句：「是這樣嗎？」或者：「不知道這樣做行不行？」原來樞庭已有疑忌之意，所以不能不如此委屈綢繆。
※※※
「中日新約」終於定議了，計正約三條，附約十二條。前後不滿一個月，照會議日期來說，算是順利的。
最後一次會議，奕劻自然要出席，簽字及畢，攝影留念。第二天，袁世凱在北洋公所設宴為小村餞行，敬陪末座的曹汝霖，恰好坐在作主人的袁世凱旁邊，自然而然地成了主客之間的舌人。他那一口流利的日本話，以及要言不煩的措詞，大為小村所注意，因此，席散以後特別向主人要求，希望跟曹汝霖談談。
袁世凱當然表示同意，而且特意將他專用的會客室讓出來，供他們單獨談話，真正是單獨，並無第三者在座。
「這次我抱有絕大希望而來，所以會議上竭力讓步。」小村說道：「那知是失望了。」
所謂「讓步」是比較而言，較之馬關條約，這一次的「中日新約」在日本算是很客氣的，但仍得了便宜，總是事實。曹汝霖不願與他爭辯這一點，只問：「請問貴大臣，此來所抱的絕大希望是什麼？」
「我原以為袁宮保必有遠大的見識、眼光，在會議之後，想跟他進一步討論兩國如何聯盟，那知道袁宮保過於保守，會議席上，只在文字枝節上講究，斤斤計較，徒費光陰而已。」
「兩國聯盟？」曹汝霖問道：「自然是對付俄國？」
「是的！」小村的表情是凝重之中有憂色，「俄國的野心甚大，我在樸次茅斯議和時，已經看出來了。俄國將來定會捲土重來，如果貴我兩國，不早為之備，一定同受其害。倘能彼此聯合，整軍經武，力圖自強，兩國或可免受其害。」
「既然如此，貴大臣何不向袁宮保直接提出這一番意思？」
「袁宮保不從大處著眼，聯盟之意，此時不宜表示，免得反而引起他的猜疑。」
「那麼，」曹汝霖問：「貴大臣的意思，是不是希望我能夠轉達？」
「是的！有機會請你轉達，倘或袁宮保有意討論，我可以專程前來。」
「好！我一定設法轉達。不過，」曹汝霖想了一下說：「我聽說政府方面對袁宮保亦有疑忌之意，這一層，貴大臣在會議席上，大概也可以看得出來。關於聯盟一節，即或袁宮保亦有同感，恐怕一時亦不便向政府進言。這是我個人的私見，提供貴大臣作參考，幸勿為外人道！」
聽得這番話，小村半晌作聲不得，最後嘆口氣說：「我想不到中國政府內部亦有矛盾！」
等小村辭去以後，袁世凱自然要找曹汝霖詢問談話的內容。曹汝霖將小村的意思，據實相告，只隱去了他自己向小村說的那一段話。
「唉！」袁世凱嘆氣的神情，跟小村一樣，「我又何能作為？