「宜興周家，想來是周延儒之後？」
「是的。」傅增湘看袁世凱臉色有異，怕他嫌周砥是奸臣之後，便加了一句：「畢竟出身世家，那種林下風範，在她同學中無人可及。」
「那好！」袁世凱問道：「人在那裡？」
「就在京裡。照定章師範畢業，應該任小學教員三年，周砥願意留京，如今在東城一所女子小學任教。等這一學年滿了，就府上的館就是。」
「就這樣，就這樣！我先下聘書，」袁世凱想了一下說：
「想送她兩千兩銀子一年的束脩，不為太菲吧？」
「很優厚了！」傅增湘說：「不過相府館穀，自然不同。」
「倒是有件事，很費周章，請西席不可失禮，如今是女西席，照理說，應該內人親自去致意，無奈內人拙於應酬，又沒有人可以代她，這……？」
見袁世凱如此尊師，傅增湘頗為感動，人家尊敬他的學生，他不能貶低學生的身價，以為招之即來，無須講什麼禮節。至於敦聘西席倒也不必分什麼男女，如果袁世凱不便親自去訪晤周砥，很可以由子侄代替。
這就自然而然地想到了袁世凱的次子克文，隨即答說：「宮保若以為師道尊嚴，不妨交代豹岑去致送關書，倒很合適。」
袁世凱想了一下，點點頭說：「待以師禮，原不必分什麼男女，準定照尊意辦，請為先容，等說定了，我叫小兒去送關書。」
傅增湘第二天就要趕回天津，同時覺得以老師的身分，可以命令周砥，無須先徵求他的意見，因而這樣答說：「事情我可以作主，如果宮保決定了，今天就可以把這件事辦妥當。」
「那好！」袁世凱吩咐聽差，「看二爺在不在？」
聽差答應著去了。不多一會將袁克文帶來，他穿一件藍湖縐的襯絨袍子，裡面是一條白紡綢的單褲，見了傅增湘，作個揖喊一聲：「沅叔！」
當下由袁世凱說知究竟，吩咐寫一通關書，帳房裡支兩千銀子，隨著傅增湘去訪周砥，當面致聘。
「是！」袁克文轉臉問道：「沅叔，是不是此刻就陪你走？」
「我明天早車迴天津，很想今天就把這件事料理開。」
「好！我馬上去預備。」
這是叱嗟立辦的事，袁世凱跟傅增湘談載澤跟盛宣懷如何相結，還只說到一半，袁克文已經去而復返了。
於是袁世凱中止了，匆匆結束了這個話題，拱拱手說：
「偏勞了！請吧！」
「理當效勞！」傅增湘轉臉看袁克文，只是套上一件馬褂，便即問道：「這會兒好象變天了，西風大起。豹岑，你穿一條紡綢，不會受涼吧？」
「慣了！數九寒天，都是這樣子。」
「我真佩服你！」傅增湘笑道：「這也是時世妝。」
※※※
到了東城第一女子小學，校長聽說是提學使跟「袁二公子」聯袂駕臨，大為緊張。趕緊迎了出來，又要校役搖鈴，召集教職員來迎接，讓傅增湘攔住了。
「不必驚動大家！」他說：「只請周砥來見一見。」
「正在上課，我派人去通知她。」
「不必！不必！正好看看她，怎麼教學生。請帶路，我們到她課堂外面看看。」
「是！」那個六十歲的老校長，傴著腰親自帶路。
由一道角門出去，進入另一個院子，立即便聽得琴聲悠揚，等他們走近了，從窗子里望進去，只見一條苗條的背影，坐在風琴後面，一面按琴，一面唱歌，清亮的嗓子，咬的字眼很準。袁克文頗曉音律，很快地就聽出來，唱的是：「四千餘載女界冥，大冪忽開新，彬彬文教啟宏宇，惠茲鸞鳳群。海內英媛萃一堂，洪爐大化鈞。畫荻課兒，焚裘訓子，無比陶熔深。二十世紀天演烈，坤維憑誰振？一人能醒百人覺，由來師道尊。天下之大匹婦責，斯責踰千鈞，今日桃李，他時蘭芷，珍重百年身。」
歌聲甫終，鈴聲已起，周砥起身，方始發現窗外有人，又驚又喜的叫一聲：「老師！」隨即恭恭敬敬地一鞠躬。
「你先下了課，請到校長室來。」
「是！」周砥這時才發覺，傅增湘身後還有個年輕男子，驟視之下，面目看不甚清楚，只覺得瀟灑非凡，想多看一眼，卻又不敢。就這轉念之際，想看亦只能看到背影了。
於是下了課，挾著唱歌本往校長室走去，將到門口，忽然情怯，彷彿覺得有什麼不妥似的。放慢了腳步細想了一會，終於想起，一手的粉筆灰，未免顯得狼狽。
因此，她掉身移步，先到教員休息室，洗了手又攬鏡自顧，鬢腳有些毛了，粉也不勻，於是取出隨身所攜的粉盒與小牙梳，修飾得自覺可以見得人了，方又撣一撣衣服，到校長室去見老師。
一進了屋子，袁克文首先站了起來，退後一步，垂手肅立，而且微微俯著頭。周砥出身世家，深諳禮數，看他如此恭敬，完全是迎接尊長的神態，不由得大為訝異。
「道如，」傅增湘便為她引見：「這是袁宮保的第二位少君。」
周砥又驚又喜，頓時眼中發亮。