「呂用賓請脈，不是很有效驗嗎？何以又生反覆？」張之洞神色憂戚地說：「此事所關不細，得要問一問。」
要問只有找內務府大臣，增崇、奎俊、繼祿、景灃都被請了來談話。據繼祿所知，慈禧太后一直很任性，也一直很自信，自認體氣極健，視「河魚之疾」為不足憂的小病，所以只要稍微好一點便不肯「忌口」，油膩生冷，雜然並進。這一次來勢很兇，只怕在床上要躺些日子。
「召醫了沒有呢？」張之洞問。
「是呂用賓請的脈。」繼祿說道：「方子跟以前沒有什麼大改動，這會兒正在煎藥，看服了怎麼說。」
「皇上的病也不好！」常川照料瀛臺的增崇說：「大概也是受了寒的緣故。」
「怎麼個不好？」袁世凱問。
「很難說。連頭班的醫生都說不上來。」增崇很吃力地答道：「反正看著神氣不大對。」
「不是說，頭班的藥，毫無效驗？為什麼不換？」張之洞又說：「當初分為三班，言明兩月一輪，那是八月初的話，照算不也應該換班了嗎？」
增崇不答，其餘的三大臣亦裝作未聞似的，沒有一個人答腔。
局面有些僵了，最後是世續開的口：「就換班也得先奏聞皇太后，我倒提過，有人說皇太后這一向身子也不好，別煩她了，所以……。」他沒有再說下去。
「有人」是誰呢？張之洞心裡在問，口中也不作聲了。這一次是袁世凱打破了沉默：「是不是把慶王請回來？」他問。
「這也得跟皇太后請旨。」世續說道：「慶王這趟去，不是別樣差使。」
袁世凱也省悟了，奕劻是去驗收「萬年吉地」供奉佛像，這個差使重要無比，說要把他追回來，必然惹得慈禧太后發怒，所以趕緊自己把話收回：「對！對！決不能多此一舉。」
「四位先請吧！」張之洞說：「此刻只有出之以鎮靜，不過要偏勞各位，務必隨時聯絡。」說著，他向內務府四大臣拱拱手，表示重重拜託。
等他們一走，載灃問道：「咱們是不是也要留守？如果住在這裡，得趁早派人回家取鋪蓋。」
大家都覺他的話可笑。「回家取鋪蓋」是件什麼大事，還值得特為說出來？世續對這班少年親貴，向來有點倚老賣老，便不客氣地碰了回去：「王爺別為這個煩心，反正凍不著你！」
「內裡要緊，外頭的觀感也不能不顧。倘無必要，還是不必住在這裡。」張之洞說：「否則訊息一傳，人心會起恐慌。」
「是，是！」袁世凱立即附議：「我看，到下午再說吧！」
於是軍機五大臣，枯守以待，到得中午，內務府大臣來傳懿旨：「宗室覺羅孤寡及八旗綠步各營兵丁，加賞半月錢糧。」這一下有事可做了，一面頒上諭明發，一面通知度支部尚書載澤來商談，這加賞的半月錢糧需款若干，從何而出？就此時又有懿旨：「加恩所發半個月錢糧，由內幫發給。」這就是慈禧太后動用私房，加惠八旗孤寡，目的是在祈福消災，正可以反證她自己都覺得病勢不妙。
不久蘇拉來報，載澤已經回府。好在款項已有著落，載澤來不來都不生關係，辦好上諭亦不必再讓病中的慈禧太后過目，徑自諮請內閣明發。
其時已下午三點多鐘，張之洞正在詢問宮中的情形如何？倘或慈禧太后病勢已見緩和，不妨散值。那知增崇匆匆忙忙趕了來說：「皇上自己覺得很不好，把我找了去，問我怎麼辦？
我只好來跟王爺、中堂請示。」
他的話一完，張之洞立即問道：「是怎麼個不好。」
「皇上說氣喘乏力，彷彿大限將到。」
「你看呢？」
「我看，是有點危險。」
「那就趕緊召醫啊！」
「是！我就是來請示，該怎麼找他們？」
這一說，世續首先聽懂了，當即說道：「原是頭班請脈，如果另換二班、三班，要先奏明皇太后，時間上怕來不及。」
「那就奏明皇太后好了。」載灃說道：「耽誤可耽誤不得。」
「既然不能耽誤，索性先召醫！」張之洞作了決定：「隨後再寫個奏片，送請慈覽。」
「這樣最好！」增崇又問：「是不是全班都召。」
「只要於病有益，不妨全都召。」
「多一個人看好些！」說著，增崇匆匆而去。
一回到內務府，增崇叫人派車，分頭去接。住在楊梅竹斜街斌升店的杜鍾駿，剛吃完晚飯，聽說皇帝病重，連洗臉都顧不得，上車就走。到得前門，只見有個騎馬的太監來催，杜鍾駿越發擔心，同時已頗困惑，兩個多月未見皇帝的面，只聽說皇帝雖不見好，亦不見壞，不知何以忽然會病重？
到了內府公所，只見二班的周景燾，剛剛請脈下來，只說得一聲：「病勢很重！」杜鍾駿還想再問，增崇已在一疊連聲地催了。
於是急步趕到瀛臺寢宮。皇帝坐在外間的炕上，左手托腮，右手放在炕桌上，愁眉苦臉地一語不發。