「我舉薦兩個人。」世續說道：「一位是倫貝子，一位是陳雨蒼。」
陳雨蒼便是郵傳部尚書陳璧。工部裁撤，一部分營造事業歸郵傳部接管，派他去是很適當的人選。至於溥倫，方在壯年，又略知風水，這個差使亦能勝任。這件事便又算有了著落了。「第三，」張之洞未說之前，先表示意見：「這件事是照例文章，請攝政王從寬處置，就是各省所薦的醫生，跟太醫院的人如何處分？」
「你們看呢？」
「處分該有輕重！」張之洞說：「太醫院的重一點，各省來的輕一點。」
「不管輕重，反正照樣做官當差。」奕劻說道：「一革留，一降留就是了。」
革是革職，降是降級，但都留任，並無大礙，這件事又算定了。
「至於誰該穿孝，派誰奠酒，應由治喪大臣會議請旨。」
「不，不！」載灃接著張之洞的話說：「大行太皇太后母家應該穿孝百日，在大行太后梓宮前奠酒的，要多派親王、貝勒。」載灃接下來又說：「我還想起一件事，上尊諡是怎麼個規矩？」
「列帝加至二十二個字，不得再加。」張之洞說：「列後加至十六個字，不得再加。這是乾隆年間傳下來的定製。」
「那麼，大行太皇太后，現在已經有了幾個字了？」
「攝政王是問大行太皇太后的徽號？」張之洞唸了一遍，失聲說道：「糟了！已經有了十六個字！」
「不能再加了嗎？」
「再加就超過字數了。」
「照這麼說，莫非就沒有尊諡了？」載灃大不以為然：「這不象話吧？」
一句話將張之洞問住了。袁世凱便替他解圍地說：「這交禮部議奏好了！」
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慈禧太后尊諡字數多寡的難題，由於一道上諭，迎刃而解。這道上諭是根據載灃的建議而下的，道是「大行太皇太后垂簾訓政，四十餘年，功在宗社，德被生民，所有治喪典禮，允宜格外優隆，以昭尊崇，而申哀悃，著禮部將一切禮節，另行敬謹改擬具奏。」禮部議奏，比照皇帝的喪禮，斟酌改擬。皇帝的尊諡二十二字，既然比照，自然可加，而且加六個字正好。
原來諡法有一定的規矩。後諡第一字必用「孝」字，下一字用賢德貞淑的字樣，末四字的偶數，則必用「天」、「聖」二字。這樣加起來，不多不少，恰好六個。
只是會典所載，適用於後諡的字樣，崇隆切合而又未曾用過，竟找不出來，於是又下一道上諭：「著於會典帝諡字樣內參酌選擇，敬謹恭擬，以重巨典，而伸顯揚。」
這件事有人看得極重，有人看得極輕。看得極輕的是一班少年親貴，見解都差不多：「反正字數跟皇上一樣就行了。
字眼上不必去細琢磨，還能用個醜字眼嗎？」
看得極重的，自然是一班詞臣。說帝諡重在末一字如世祖章皇帝、聖祖仁皇帝、世宗憲皇帝、文宗顯皇帝，這章、仁、憲、顯之諡，無不確切不移，一字可以盡其一生。高宗純皇帝、仁宗睿皇帝、宣宗成皇帝、穆宗毅皇帝的純、睿、成、毅等諡，亦有因時論勢，或者有所諱言，出以曲筆的苦心在內。至於後諡，重在第二字，慈禧太后垂簾四十年，蓋棺論定，用一字涵蓋，能不格外慎重？
這樣的一件大事，自然是宰相之任，上諭中亦指示「著內閣各部院衙門，會同敬謹擬奏以聞」，即是交付廷議，理當由大學士主持。不過廷議是表面文章，出主意的還須靠一班通人。所以張之洞跟孫家鼐商量，開了一張名單，漢人是協辦大學士鹿傳霖、陸潤庠，南書房翰林朱益藩、吳士鑑、鄭沅、袁勵準，京師大學堂總監督劉廷琛，以及翰林出身的丞參、唐文治、汪榮寶等人，旗人只邀了三個：大學士世續，協辦大學士學部尚書榮慶、禮部尚書溥良。
由於國有大喪，禁止筵宴，張之洞命會賢堂備了兩桌素飯，亦不設酒，草草餐畢，喝茶開議。
「大行太皇太后一生，史冊罕睹。」張之洞說：「自古垂簾的賢后，莫過於宋朝元祐年間宣仁太后，然而臨朝時間不長，也沒有什麼大憂患。我面承大行太皇太后末命，諄諄以後人‘說公道話’見囑。我輩今日所議雖只一字，關係重大，總要勿為千秋史評所譏才好。」
沉默片刻，禮部尚書溥良職責所在，不能不表示意見：「上諭雖說在帝諡字樣中選用，其實合於皇太后身分的也不多。譬如文武神聖，至大中正等等字樣，似乎都不合適。」
「那麼合適的呢？」榮慶介面：「不妨先列出來，逐字斟酌。」
「這話不錯！」孫家鼐附議：「這樣雖費點事，倒是最妥當的辦法。」