照規制，凡欽差過境，督撫要「請聖安」，儀制是在欽差入境的接官亭中，陳設香案，等欽差在香案後面東首站定，督撫便率省城文武，朝香案行三跪九叩的大禮，稱名請安，欽差代皇帝答一句：「朕安！」如果是朝廷倚為柱石督撫，恩禮特優，便再加一句：「卿安？」不待回答，儀式便算結束。
有了火車，請聖安當然是在車站。列車開到，司機的技術很高明，車停穩了，欽差花車的出入口，恰好對正鋪在月臺上的紅地毯。戴鴻慈神情肅穆地下車站好，楊士驤便領頭行禮，口中說道：「北洋大臣直隸總督臣楊士驤，率領屬下，恭請聖安！」
「安」字還不曾出口，人不對了，但見手足牽動，口眼俱斜，一頭栽在紅地毯上。當即有人驚惶的喊道：「不好了！大帥中風了！」
於是一陣大亂，欽差亦就無人招呼，趕緊將楊士驤送回衙門，由衛生局總辦屈庭桂，延請德、法醫生各一會診，性命暫時保住了，但身子癱瘓，神智不清，而且哭笑無常。於是駐保定的藩司崔永安，連夜趕到天津來照料，楊士琦亦由京裡趕來探望，同行的還有袁克定，是來「觀變」的。
楊士驤的病不好亦不壞，但縱能保得住命，亦是帶病延年，直督非開缺不可，因而自問資格夠直督之任的，無不大肆活動，尤其是山東巡撫袁樹勳，據說派他的兒子帶四十萬銀子進京在鑽門路。
到得五月初九晚上，楊士驤病勢突變，終於不治。喪事由楊士琦主持，靈前懸一副楊士驤自挽的對聯：「平生喜讀遊俠傳；到死不識綺羅香」弔客無不詫為奇談。楊夫人奇妒，楊士驤生平僅納一妾，而且是楊太太陪嫁的丫頭，亦竟不容。楊士驤一談起來神情抑鬱，道是自作輓聯，就是靈前所掛的這一副。有人以為堂堂封疆，作此不莊之語，殊屬「不成事體」，楊士琦卻有辯解，說是「如兄之志」。
楊士驤一死，直督出缺，上諭調兩江總督端方繼任，頗令人困惑，因為就在幾天以前，御史胡思敬參劾端方十罪二十二款，特命兩廣總督張人駿查復，不想反倒調為疆臣首領的直督！
這一來自然有一番大調動，張人駿調兩江；袁樹勳終於升官，補了張人駿空下來的缺；山東巡撫則由慶王奕劻的兒女親家孫寶琦接充。
新任直督端方在未到任以前，本可派藩司暫為署理，但因直隸內部的情勢甚為嚴重，除了李德順一案外，前兩任還有絕大的虧空。袁世凱離任時虧空公款六七百萬，要求楊士驤彌補，為保他由東撫調升的主要條件之一。無奈楊士驤無此手段，兼以資望不足，京中大老一個不敢得罪，所以凡有八行書來求差的，無不應酬，以致冗員充斥。加以迎來送往，應酬浩繁，所以不但不能為袁世凱補漏，反倒又虧了三四百萬下去，總計不下千萬之多，非派大員，無法清理，因而特命那桐署理直督，陛辭出京時，攝政王載灃即以查辦李德順及清查袁、楊虧空兩事，定為那桐此去的主要任務。
一○八
查辦李德順一案，比較易於措手。因為直督的紳士有絕硬的後臺，南皮張、定興鹿，有此兩位做大軍機的小同鄉，態度不妨強硬。那桐只須順應輿情，張、鹿兩人自然會在朝中呼應支援，不會有何難處。
在李德順來說，楊士驤一死，倒是個機會。原來他跟人表示，營私所得，楊士驤得十分之四，他跟呂海寰各得十分之三，此時大放空氣，一股腦都推到楊士驤身上，又說買南關的地皮，亦是楊士驤所授意，希望一建總站，那裡的地皮漲價，便好用來彌補前後兩任的虧空。
這是死無對證的說法，設詞頗為巧妙，只是沒有人肯信。而且同情楊士驤的人很多，說他死在兩個人手裡，清理財政的監官一到，袁世凱的鉅額虧空勢必揭露，不能不急，李德順無法彌補，大負委任，不能不氣。所以，他是為袁世凱急死，為李德順氣死的，後者便是罪魁禍首。因而有人戲擬了一通訃聞，登在報上：「不肖李德順罪孽深重，不自秘密，禍延顯者連呼府君，痛於宣統元年五月初九未時，兇終外寢。」
楊士驤字蓮甫，為他以所加的官銜，極盡諷刺之能事，是「誥授庸祿大夫，晉授光落大夫，歷任通融、蝕利布政使、三懂巡撫、蝕地總督、賠洋大臣」。此為「誥授榮祿大夫、晉授光祿大夫、歷任通永道、直隸布政使、山東巡撫、直隸總督、北洋大臣」的諧音。此外還有「氣煞將軍、一等京調子、運動巴圖魯、督帶新鑽營、麻將場跑馬、御賜福壽膏、醉八仙、歡樂如意」等等銜頭，拿他的做官為人，以及唱京戲、抽大煙、打麻將等等嗜好，嘲笑一番。
儘管輿論對李德順十分不利，張之洞與鹿傳霖所支援的直隸士紳，態度十分激烈，但那桐卻不能如端方處置楊崇伊那樣，採取可以大快人心的嚴峻措施。這因為一方面牽涉到呂海寰，另一方面又以李德順的活動，德國公使跟貝勒載洵，都對那桐有所關說，使他不能不放鬆一步。