信的確是沈瑞林寫來的，內容大致和傅明正送回傅相府的差不多，唯一多了一點，傅明昭被他找到了，並且他把傅明昭保護得很好。
沈瑞林沒有評價傅明昭在這場戰爭中所扮演的角色如何，他只是問明珠，她想要怎麼處理這件事，倘若她要傅明昭活，他便繼續私藏傅明昭，盡力把傅明昭送到相對平靜的西南去。也就是說，不管她想如何，他都支援她，不會因為她想要讓兄長逃脫懲罰而鄙視她。
明珠坐在燈下發怔。
沈瑞林的信被她燒成了灰燼，她不敢把這個秘密告訴任何人，尤其是不敢告訴宇文初。長兄沒有說錯，二哥對於兵器的痴迷有目共睹，哪怕他是被信任的人抓住弱點並加以陷害的，但對於那些死去的百姓和將士來說，他就是失職了。
倘若她是那些百姓和將士的親人，也會認為他該死，該以死謝罪，給天下人一個交代，可那是她的二哥，她親親的二哥，把她當成女兒一樣疼愛的二哥，而且他主觀上並沒有想要犯錯，他只是失誤，被自己的親姑姑給陷害了。
死在斷頭臺上和死在戰場上，哪種死法更有價值？當然是死在戰場上更有價值。明珠承認自己這一刻是自私的，但她做不到什麼都不做就讓二哥去死，並且是死在宇文初的命令下——不管理由有多充分，不管過了多少年，想必想起來都是如鯁在喉，不能相忘。
壯壯和米粒兒已經睡著了，明珠命令冬蕙留下來看顧孩子，她自己只帶了夏雪進宮，她必須做點什麼才能心安。
一路暢通無阻，長信宮已經不像之前那樣戒備森嚴了，宮人甚至連通傳都沒有，就直接開啟宮門讓她走了進去。
桑葚看到明珠，很是驚訝：「王妃怎麼來了？」
明珠示意她去叫醒太皇太后：「我有急事要和太皇太后說。」
桑葚皺眉：「娘娘服用了安神藥，恐怕叫不醒。」
明珠提高聲音，態度強硬地道：「讓你叫你就叫，囉嗦什麼？！」
桑葚猶豫片刻，終究還是上前打起了太皇太后的帳子，俯身低喊：「娘娘，娘娘，您醒醒，攝政王妃有事找您呢。」
太皇太后睜開了眼睛，燭光下，她的眼睛閃著幽幽的冷光，她毫不意外地朝明珠一笑：「我知道你會回來的。」
明珠忍不住氣血翻滾：「是不是你？」雖然她早就和傅叢分析過這件事和太皇太后脫不掉干係，但那時候有關傅明昭的訊息一應全無，就算是憤怒也沒個著落點，不比現在，所有的傷心怨憤都來了。