太皇太后示意桑葚扶她坐起來，以便能和明珠對視著交談：「什麼是不是我？我老了，有點糊塗，聽不太懂這些隱晦的話，你是否能說得更明白一點？」
明珠深吸一口氣，壓低了聲音：「關於同州的事。」
「哦，同州的事啊。」太皇太后露出一副思索的樣子，最終搖頭：「我不知道。是你二哥有訊息了嗎？他還活著麼？可憐的阿昭，就算是逃過了這一劫，老六也不會放過他啊。」
明珠從未有此刻這樣痛恨太皇太后：「為什麼？你為什麼要對著自己的親侄兒下手？帝位是誰來坐，比家國安危更重要嗎？」
太皇太后冷笑起來：「這話你去問宇文初，他為什麼就是總盯著侄兒的東西不放呢？帝位是誰來坐，比家國安危更重要嗎？他安安心心地做他的攝政王，認真輔佐皇帝難道不可以？為什麼偏偏就是要去做賊呢？想要別人的東西，就得付出代價，這個道理，你該懂。」
明珠大聲道：「這是完全不同的兩回事！」
太皇太后拔高聲音，歇斯底里地道：「怎麼不同？他就是賊！就是賊！我保護自己的家業和孫兒不受盜賊侵害，維護正統，哪裡又錯了？是你們胳膊肘往外拐，背叛了我！別天真了！走到這一步，你還想和我講這些做什麼？是想要我幡然悔悟，還是想要我突然心軟，饒了你二哥麼？」
是的，大哥說得沒有錯，太皇太后已經走火入魔，和她說這些完全沒有用，明珠深吸一口氣：「你要怎樣才肯放過我二哥？」
太皇太后笑了：「到底是我最喜愛的明珠啊，捨不得親人受罪，我沒有看錯你。」她扶著下頜陷入沉思中，良久，她輕聲道：「其實我真沒有參與到同州這件事裡去，但我還真有辦法拉阿昭一把。我可以把責任都攬到自己身上來，這樣阿昭至少不會死，就看你肯不肯做了。」
明珠挑眉不語，靜候她開口。
太皇太后的聲音輕而飄忽：「我要宇文初一隻手。只要一隻手就夠了，我知道你辦得到，你是他最親近的人，他最信任你，你只要做到，讓我出了這口惡氣，我就把所有的罪過都認領到自己身上來，讓阿昭活下去。你肯是不肯呢？」
明珠的嘴唇顫抖起來：「你怎麼說得出來！」
太皇太后微微一笑：「我鬥不過他，風燭殘年，老病殘軀，想死都不能安心死，心中這口惡氣憋得我難受極了。我也不是要你就此砍下他的一隻手或者是廢了他的手，我只是要你刺他一下，或者射他一箭，明明確確他是被弄傷了，那就夠了。怎麼樣？不算過分吧？他若是真的愛你，心疼你，可憐你的家人，應該不會怕這一下疼痛吧？」
明珠憤怒地盯著太皇太后，毫不猶豫地拒絕了她：「我不相信你。你其實，最終目的只是為了離間我和他。」
太皇太后笑得很開心：「不相信我卻相信他？說到底，是你二哥在你的心目中遠遠不如他重要罷了。你如此看重他，他卻未必如同你這樣看重你，他會殺掉傅明昭，不信你看著。一定會的！你記住，不是我不肯幫他，而是你不願意幫他！」她的聲音有如魔咒：「明珠，其實你也只是個自私的人而已，在你心裡，丈夫和權勢遠比嫡親兄長更重要。」