笳鼓【八上】
一個多時辰之後，戰場徹底被打掃乾淨。以王洵所部唐軍為主力的藥剎水聯盟陣斬敵軍將士四千三百餘人，俘虜敵軍一萬兩千餘人，此外，還收穫戰馬六千餘匹，駱駝一千三百餘匹，鎧甲兵器不計其數。至於聯軍方面的損失，幾乎每家都在一百至數百之間，完全可以忽略不計。
收穫如此龐大，付出的損失卻微不足道，每家參戰諸侯臉上都笑開了花。然而，人心素來得隴望蜀，很快，大夥便發現，昔日威風八面的大食兵馬，如今已經完全「不堪一擊」。眼下距離入冬還有幾天時間，如果鐵錘王肯帶領大夥再往南走一走……
野戰的勝利雖然酣暢，收穫卻遠不能與破城相比。想到與鐵門關近在咫尺的怛沒和忽倫兩城如今已經成了被剝光了衣服的小媳婦，諸侯們心中的「慾望」立刻變更加無法抑制。可以眾人對鐵錘王個性的瞭解，打劫的建議又不能說得太明。私下裡眉來眼去了一番之後，眾諸侯以二十匹駿馬為代價，公推出了西曹國國主曹忠節，由他出面，代替大夥向王洵提議「繼續擴大戰果」。
曹忠節平素跟王洵走得極近，與大宛都督府眾將來往也非常密切。然而在軍務方面，卻說不上什麼話。好在他這個人面皮夠厚，在帥旗附近趔趄徘徊了好一陣，然後瞅了機會，靠近王洵，涎著臉問道：「恭喜大都督，賀喜大都督，一仗打掉了大食人百年威名。從今往後，在西域各地，您的兵馬可以隨意往來了！」
「你有話就趕緊說，別給我繞彎子！」王洵正為中了艾凱拉木金蟬脫殼之策而感到沮喪，橫了他一眼，淡淡地回應。
隨著一場又一場出人意料的勝利，他威風已經越積越深，不用大聲說話，就嚇得曹忠節一哆嗦。後者趕緊小心翼翼地低下頭，看著自家腳尖解釋道，「其實屬下也沒什麼事情。只是，只是聽他們說，聽他們說，臨近，臨近的忽倫城和怛沒城都，都很是繁華。而艾凱拉木經此一敗，肯定一溜煙跑回迦布羅去，不敢再路上停留。左右不過是五十里的距離，如果大都督現在就下令動身的話，今晚，今晚咱們就能在忽倫城主府裡安歇！」
「你說的是姑墨州和洛那州吧？」王洵皺了皺眉頭，點出兩座城市在高宗時代的舊稱。這兩地距離鐵門關的確非常近，但周圍無險可守。而以自己如今麾下的兵力規模，又不宜過度分散。
「是，就是姑墨和洛那二州。城牆還沒鐵門關一半兒高，城中兵力也就兩千上下，我軍可以一鼓而破之。到了城下，不用大唐將士動手，且看我西曹兒郎，如何……」曹忠節沒聽出王洵話裡的猶豫之意，立刻提高了聲音，將兩地的防禦力量說得薄弱不堪。
他怕王洵不肯出兵，所以刻意地貶低對手的實力，卻未料到此刻王洵馬前還有真正對兩地防禦力量知根知底的人在。沒等他把話說完，就大聲打斷道，「不用大唐將士出手？！！。曹國主好大的麵皮。如果沒有唐軍在，您老人家敢到忽倫城下大聲吆喝一嗓子麼？」
雙方都操著地道的唐言。沒有一點兒可以裝傻充愣的餘地。曹忠節被臊得滿臉通紅，抬頭看了看，發現說話居然是一名連綁繩都沒松的俘虜，立刻瞪起眼睛，厲聲喝道：「我向大都督請纓，關你什麼事情？你這大食狗，難道還想替忽倫城爭取佈防間麼？！！」
「你把牛皮吹到天上，原本不關我的事情。可我就是看不慣，有條狗仗了主人的勢頭四下亂咬。有本事你別讓唐軍跟著，自己帶人去打忽倫城。如果你不抱頭鼠竄而歸，我從今往後就倒著走路。」被綁著的俘虜聳了聳肩，滿臉不屑。
如果不是在王洵面前，曹忠節早就抽出刀來將俘虜劈為兩段了。但眼下他可沒膽子這樣做，然而又咽不下一口惡氣，跺了跺腳，大聲道：「一個俘虜，能否活著見到明天的太陽，還得看別人的心情呢，也有膽子跟曹某打賭？！老子今天就成全你一次，只帶著本部弟兄去打忽倫城。打下來之後，也不用你倒著走。老子跟大都督討個賞賜，拿你的人頭做溺器是了！」
說吧，便跪下來向王洵請纓。王洵清楚麾下幾個僕從國的實力，知道曹忠節即便把老命都搭上，也不可能只憑著本國兵馬攻破一座大城。趕緊將其從地面上扯起來，笑著說道，「你這個人怎麼半點兒都受不得激。正如你所說，他一個俘虜，死活全看本都督心情，值得你跟他一般見識麼？趕緊起來，別讓外人看笑話！」
「屬下遵命。」曹忠節原本也只是為了爭一口氣，有了臺階，自然不再堅持。順著王洵的攙扶站起身，兀自不忘瞪了俘虜一眼，恨恨地說道：「這廝身為大食人，卻能說得一口流利的唐言，肯定不是什麼好鳥。都督還是及早處置了他，以免放狼歸巢養虎為患！」