1
冉咚咚接到報警電話後趕到西江大坑段，看見她漂在離岸邊兩米遠的水面，像做俯臥撐做累了再也起不來似的。但經過觀察，冉咚咚覺得剛才的比喻欠妥，因為死者已做不了這項運動，她的右手掌不見了，手腕處被利器切斷。冉咚咚的頭皮一麻，想誰這麼暴虐？
岸邊站著六個人，他們是從附近聚攏的垂釣者。報警的走過來，說他是看著她從上游慢慢漂下來的。早晨，他以為她是一截樹幹。中午，他以為她是一隻死掉的貓狗。下午，他才看清楚她是人，而且是一個女人。冉咚咚朝他指著的五百米開外的上游看去，江面平坦，平坦得就像水在倒流。岸邊密密麻麻的樹綿延，一直綿延到河流的拐彎處。她問他什麼時候開始在這裡釣魚？他說退休以後，差不多兩年了。她說我問的是今天。他說九點。
「有沒有看見可疑的人在這一帶閒逛？」
「在這一帶閒逛的人就是我。」
他們正說著，邵天偉、法醫和兩位刑偵綜合大隊的技術員趕到。他們邊跟冉咚咚打招呼邊脫皮鞋，然後一步一試探地走進水裡勘查。冉咚咚分別詢問六位垂釣者，該問的都問了才讓他們離開。
勘查一個多小時，法醫把屍體拉走了。冉咚咚回到局裡，被王副局長指定為該案負責人。王副局長相信從受害者的角度來尋找兇手更有把握，而且女性之間容易產生共情或同理心。雖然冉咚咚認可這一說法，但心裡一直有不適感。她不適應一個女人在光天化日之下一絲不掛，更不適應一隻好端端的手被人砍掉，有那麼幾個瞬間她的腦海竟不合時宜地閃過女兒和丈夫的面容。總是這樣，每當遇到危險或壓力陡增，她高速運轉的腦海就會閃現他們，生怕他們跌倒或磕斷牙齒或發生什麼更為嚴重的壞事。於是，她趕緊轉移注意力，讓不祥的念頭一閃即滅。投入工作是轉移念頭的最好辦法，她用地點「大坑」命名本案。助理邵天偉舉手反對，說坑太大會填不平。她說填不平就跳進去，我們不能為了好聽而更改地名吧，假如取個「一帆風順」你不覺得彆扭嗎？說完，她的腦海迅速浮現一個巨大的坑口，深不見底。
媒體釋出了「大坑案」訊息，尋求知情者提供線索。安靜了幾分鐘，刑偵大隊的座機便斷斷續續地響起來，時而像遙遠的腳踏車的鈴鐺聲，時而像近在耳畔的手機鬧鈴，有時急促有時緩慢，一會兒讓人身心收縮，一會兒又讓人渾渾噩噩，總之，除了嘈雜都沒響出什麼名堂，它們像一根根慌亂的手指戳著她的腦門。五個小時了，她還不知道死者是誰。她突然想抽菸，但立即為這個想法感到慚愧。等到二十二點，她忽地坐直，聽到話筒裡傳來一個男聲：「也許是她……」
她和邵天偉趕到半山小區，找到打電話的房東。房東說三年前我把房子租給她，對我來講她就是每月十五號手機上的那聲「叮咚」。只要這天一「叮咚」，十有八九就是她把租金打到我卡上了。但是今天已經十七號，我的卡上一直沒進錢。我撥她的電話，電話不通。我按門鈴，沒人開門。我想難道她死了嗎？沒想到她真的……房東抹了一把眼眶，彷彿在為自己不善良的心理活動自責。冉咚咚讓他把門開啟。這是一套八十平米的兩室一廳，每間房都很乾淨整潔，沒一點好像要出事的跡象。冉咚咚叫來技術員勘查一遍，未發現可疑物或可疑處，但他們帶走了辦公桌上那臺紅色筆記型電腦和書架上那本《草葉集》。《草葉集》的扉頁上寫著贈送者的名字——徐山川。
綜合各方資訊，得知遇害人叫夏冰清，二十八歲，無固定職業。法醫發現屍體的後腦勺處有鈍器擊打的痕跡，附近的頭髮裡夾著細小的木頭碎片。但解剖調查後發現，死者大腦沒有受到致命損傷，但肺部進水，喉嚨處發現細小的沙子和藻類，真正的死亡原因應該是溺亡。根據屍體出現的屍斑推測死亡時間大約是在四十小時之前。冉咚咚想象：她被敲暈了，被丟進江裡，水把她泡醒，可她沒有力氣從水裡爬起來，哪怕是把頭抬起來。她耷拉著腦袋浮沉於水面，在意識清醒的狀態下被水一口一口地嗆死。而兇手就站在一旁看著，直到看不見水裡冒泡才將她拉到岸邊，砍下她的右手……難道她手上戴著什麼貴重飾品？冉咚咚從手提電腦裡調看她不同時期的照片，她的手腕子分別出現過手錶和不同材質的腕鏈，但都不是奢侈品。那麼，兇手為什麼要砍掉她的右手呢？
2
當冉咚咚把夏冰清遇害的訊息告訴他們時，他們都來不及反應，好幾秒鐘面無表情。他們是夏冰清的父母，住在江北路十號第二醫院宿舍區。他們都退休了，退休前她父親是二醫院工會幹部，母親是二醫院婦產科醫生。幾天前，他們曾聽旁人說過江邊出現浮屍，甚至為無辜的生命嘆過長氣，但萬萬沒想到他們為之嘆息的那個人竟然是自己的女兒。這很殘酷，分明是在為自己嘆息卻以為是在嘆息別人，明明是在悲傷自己卻還以為是在悲傷別人，好像看見危險已從頭頂掠過，不料幾天後又飛回來砸到自己頭上。他們被砸蒙了，認為冉咚咚百分之百搞錯。
冉咚咚帶他們去認屍。他們看了看，臉色沉下來卻搖頭，似乎搖頭就能改變事實。夏母背過身掏出手機戳了戳，手機裡傳來「該使用者已關機」。她不服氣，又戳，每戳一次就傳來一聲「該使用者已關機」，彷彿她的手機只會這一句。「看看你的裝置，就是一個擺設，訊號從來都沒滿格過。」夏父說著，掏出一部新手機，「這是冰清從北京給我寄來的。」他用冰清買的手機撥冰清的號碼，連續撥了三下也沒撥通。他的雙手開始微顫，眼看著就要顫抖不止了，手掌立刻變成拳頭緊緊地攥著，就像坐飛機時遇到強氣流緊緊地攥住扶手，直到飛機平穩為止。
「這裡訊號不好，」他說，「怎麼可能呢？一星期前我還跟她通過電話。」
一星期多長呀，冉咚咚想，許多大事情發生都不過幾分鐘而已。她想安慰他們，卻擔心不恰當的安慰反而會變成傷害。每次辦案她最不願面對的就是受害方，好像他們的痛苦是她造成的。她說要不你們先回吧，等dna檢測結果出來再簽字不遲。他們轉身走去，腳步越走越澀，甚至變成戀戀不捨。到了門口，他們都走不動了，彷彿有人死死地拉住他們的雙腿。他們不約而同地蹲下。
「到底是或不是？」他說。
「好像是又好像不是。」她說。
「你說呢？」
「你說呢？」
他們相互問著就像相互責備，又像相互安慰或壯膽，最後再也蹲不穩了，都坐到冰冷的地板上。
在他們眼裡女兒是這樣的：她漂亮聰明聽話，四年前從本市醫科大護理系畢業，在二醫院婦產科，也就是她母親所在的科室做護理。她不喜歡這份工作，從選擇讀這個專業時開始。她喜歡唱歌跳舞，幻想將來做演員，哪怕做個配角也行，所以讀表演才是她的第一志願。但父母認為靠臉吃飯不可靠，而且那未必是人人都能搶得到，人人都能端得穩的飯碗。於是她讀什麼科、填什麼志願父母連意見都不徵求便代替她做了決定，甚至母親還幫她決定每天穿什麼衣服和鞋襪。她曾經牴觸過，比如在房門貼「閒人免進」，故意考低分，假裝早戀……可她所有的牴觸情緒都被父母打包，統統稱之為青春期叛逆，彷彿錯的是她而不是剝奪她選擇權的他們。「我沒離家出走是還想做你們的女兒。」這是她說得最重的一句話，但也僅僅跟他們說了一次。在父母的思維裡只說一次的都不重要，重要的必須說n次，這就是他們為什麼總愛嘮叨的原因。她不想跟母親待在一個單位，更何況還在一個科室。三年前，在她一再堅持並揚言斷絕關係的情況下，父母才不得不抹著眼淚同意她辭職北漂，彷彿這是她對他們多年來代替她選擇命運的一次總報復。這一漂，只有重大節假日她才從北京飛回來，而平時代替她問候父母的是每月寄回來的工資，以及各式各樣的物品。物品每週都寄，有吃的穿的用的，但本週暫時還沒寄……
他們坐在西江分局的詢問室裡，一邊講述一邊翻出手機裡的照片，說這是她上班的連鎖酒店，這是她的住房，這是她的同事。冉咚咚一邊聽一邊點頭，一邊點頭一邊責怪自己不應該點頭，因為她知道他們說的不是事實，事實是他們的女兒就住在離他們不到五公里遠的半山小區，卻假裝人在北京。「她有男朋友嗎？」「她平時跟什麼人交往？」貌似瞭解她的他們一問三不知，好像把她交給首都後就不需要他們再為她操心了。
「那麼，你們最後一次見她是什麼時候？」冉咚咚問。
「清明節，她回家待了三天。」夏母回答。
「她的情緒有什麼不對嗎？」
「和平時一樣，有說有笑還唱歌。」
再往下問，他們又搖頭了，好像他們只懂得這個動作。他們生活在她的虛構中，凡是發生在北京的他們說得頭頭是道，凡是發生在本市的他們基本蒙圈。他們似乎患了心理遠視症。心理遠視就是現實盲視，他們再次證明越親的人其實越不知道，就像鼻子不知道眼睛，眼睛不知道睫毛。
「最後一個問題，你們知道徐山川嗎？」
「不知道。」他們異口同聲，就像搶答。
3
監控顯示：案發當天十七點十五分，夏冰清從半山小區大門前乘一輛綠色計程車離開。十七點四十三分，計程車出現在藍湖大酒店門前。夏冰清下車後進入酒店，在大堂吧臨湖的落地玻前坐下，點了一杯咖啡，要了一份甜點，坐了一個多小時，其間不時低頭檢視手機，十多次左顧右盼，三次久久凝視玻璃外那片樹林。她似乎在等人，等誰呢？她等到十九點一刻鐘，便結賬出了酒店大門，向左，往湖邊步行道走去。當時夜幕已經降臨，她進入步行道之後就再也沒出現在四周的監控裡。從離開酒店到她遇害只有四十五分鐘，也許她就消失於這片樹林。冉咚咚從通訊公司後臺檢視她的手機運動軌跡，很遺憾，她的定位是關閉的，而且長期關閉。她不願意暴露自己的位置，可能是怕父母發現她在騙他們。
警員們帶著警犬把湖四周搜了一遍，沒有搜到任何有關物件，也沒發現疑似現場。西江大坑上游屍體浮現地段他們也地毯似的搜了，什麼線索也沒找到。由於藍湖與西江是連通的，冉咚咚派人排查夏冰清遇害後四十小時內所有途經藍湖的船隻，沒有一隻船承認運送過屍體，也沒有人看見過夏冰清。作案現場在哪裡？令冉咚咚頭痛。
夏冰清出門前曾給徐山川發過資訊：「晚六點老地方見。」徐山川回覆：「今天沒空。」夏冰清再發：「如果你不來，會死人的。」徐山川復：「哪個老地方？」夏冰清回：「能不能不裝？」徐山川：「我確實沒空。」夏冰清：「別逼我。」徐山川：「我不是嚇大的。」
徐山川被定為頭號嫌疑人。此人三十有六，頭大身小，據說他之所以有這種身形，是因為在成長期喝了太多他爸生產的飲料。另一種說法，他是被網路遊戲餵養的一代，由於長期宅而不動，所以四肢瘦小腦袋肥碩。冉咚咚看過預測，知道這是人類未來體形抑或外星人體形。事實證明，這顆外星人腦袋不簡單。他創辦了邁克連鎖酒店，雖然投資是他爸給的，但他的管理卻井井有條。他爸做涼茶起家，三十年前出產一款飲料，至今仍暢銷南方各省。他夫人沈小迎，比他小兩歲，家庭主婦。他們有兩個孩子，男孩五歲，女孩三歲。
冉咚咚傳喚他。他一坐下來就說夏冰清不是他殺的，並掏出一張快遞簽收單和一個u盤。簽收單籤於案發當晚，時間與夏冰清遇害只差半小時。太巧了，冉咚咚不免懷疑。但那個u盤馬上就給她的懷疑澆上一盆冷水。u盤裡的影像是他家的監視器拍攝的。因為要監督保姆帶孩子，所以他們家的監視器二十四小時都開著。影像證明案發當晚徐山川一家四口都沒出門。
「可是，我並沒有告訴你夏冰清遇害的具體時間。」她說。
「媒體不是天天在報道嗎？」他回答。
「你準備得很充分。」
「那是為了不讓你們浪費時間。」
「你跟夏冰清是怎麼認識的？」
他想了一會兒，說有點模糊了，但他的表情告訴她，他不僅不模糊而且還十分清醒。她覺得有必要提醒他，說夏冰清講的老地方是什麼地方？他立刻警覺，問什麼老地方？她說出發前夏冰清不是給你發過簡訊嗎？這下他明白了。他不是沒想到他們會查他的通訊記錄，但沒想到他們查得這麼快。他的肢體開始動搖，先是前傾，隨即後靠，如此反覆兩回才吞吞吐吐地說藍湖大酒店。她說你們是在藍湖大酒店認識的？他咬住嘴唇，彷彿進入了時間隧道。邵天偉敲了敲桌子，說問你呢。
「她有自殺傾向，她一直都想自殺。」他答非所問。
「好好看看，」她把三張照片丟到他面前，「她的後腦勺被重物擊打，右手被人割走，像自殺嗎？」
他拿起照片仔細辨認，臉色漸漸凝重。忽然，他爆了一句粗口，說誰他媽的這麼殘忍？她說這也正是我想問你的。他搖著頭說不知道，我真的不知道，我要知道是誰幹的我都想把他殺了。她問你愛她？他沉默了一會兒，說這是個人感情問題，與案件有關嗎？
「當然，如果案件是由感情引發的話。」她說。
「那我只能說談不上愛，充其量就是個喜歡。」
「說說你對她的喜歡。」
他再次沉默，但這次沒咬嘴唇。她想也許他在積攢勇氣，應該啟發啟發他。她拿起那本《草葉集》讀了起來：「我相信一片草葉不亞於行天的星星，＼一隻螞蟻、一粒沙子和一個鷦鷯蛋同樣完美，＼雨蛙是造物主的一件傑作，＼匍匐蔓延的黑草莓能夠裝飾天國的宮殿……」他聽著，卻沒有任何反應。
「你喜歡惠特曼的詩？」她的目光從書本的上方看過來。
「從來不讀。」他好像因此而感到特別自豪。
「那你為什麼送給她這本詩集？」
「因為美國總統克林頓曾送了一本給萊溫斯基，我讀初中時看電視知道的。」他舔著乾燥的嘴唇。
「呵呵……沒想到如此庸俗。」她把詩集叭地拍到桌上。
他嚇了一跳，不是因為突如其來的響聲，而是因為從她骨子裡透露出來的鄙視。
4
徐山川說三年前的四月下旬，準確地說是二十二日下午，我在藍湖大酒店二樓的十二號包間面試應聘者。一共來了十幾位，應聘邁克連鎖酒店北京分店的管理員。夏冰清是其中一位，她進來時拉著行李箱。我問她為什麼拉著箱子？她說只要面試合格可以立即出發。這話把我的胸口狠狠地戳了一下，但也僅僅是戳了幾秒鐘，我便懷疑這是她的設計。不得不承認她是個聰明人，可聰明在這個時代常常又會被誤認為耍心機。所以我要驗證，問她是不是走到哪裡都拉著箱子？她驚得嘴唇微微張開，像被切開的草莓，停了至少兩秒鐘才說怎麼可能呢，人家這是第一次。
面試結束，我劃掉了她的名字。我不喜歡明顯使用策略的人，尤其是在小事上，因為那些小小的策略常常會誤大事。我承認在劃掉她名字時心裡曾咯噔一下，就像骨折時發出的聲音，把自己都嚇了一跳。那是良知在作怪，是打壓人才後餘音繞樑的內疚。為此我坐在包間裡久久不忍離去，彷彿需要一點時間來卸掉好不容易才產生的那麼一丁點慚愧。
沒想到，當應聘者和工作人員陸續離開後，她又拉著行李箱回來了。她說她回來主要是想聽聽我的意見，瞭解自己到底差在哪裡，以便今後面試新崗位時吸取教訓。但說著說著，我就發現她在跟那些被錄取的比，比智慧比相貌比口才，明顯不是回來聽意見而是示威。我說一個驕傲者是不會錄用另一個驕傲者的。不會吧？她忽然脫掉上衣，一屁股坐到我的大腿上。她的身材確實撩人，尤其是坐在一個老婆已經生了二胎的丈夫的大腿上時，以至於我不得不懷疑自己不錄用她是因為嫉妒。別的男人也許當場就犯錯了，可我卻是個即使想犯錯也要先拍著腦袋想三天的人。因此，我把她推開了。推開不要緊，關鍵是傷了她的自尊。她噘嘴跺腳摔筆，用一系列過激的動作迅速彌補自己的心理創傷，最終失望到哭。
有一種女人越哭越嬌豔，她就屬於這種。她哭得像一朵正在被摧殘的鮮花，哭得好像鮮花插在了牛糞上，哭得整個包間都瀰漫著美妙的氣息。我差點就動心了，但一想到老婆子女，想到家族企業的總資產與淨資產，我便把正在膨脹的慾望像捏核桃那樣硬生生地給捏碎了。像我這樣有一定資產的人，對主動靠近的異性尤其警惕，不得不一次次咬緊牙關拒絕豔遇。夏冰清也不例外，她被我推出了包間……
「停。」冉咚咚打斷他。憑多年的詢問經驗，她知道一旦說話像念講稿，那假話的比率就會飆升。真話總是慢慢講，謊言才會跑得急。其實，一開始她就發現他有撒謊，沒立刻打斷他是想捕捉更多的資訊，但聽著聽著她就發覺他不是在配合調查，而是像享受回憶，享受一種基於真實情感卻對事實進行改裝過的回憶。雖然她提醒自己忍一忍，可如果再忍就真要被他當傻瓜了。她最討厭把別人當傻瓜的人，所以果斷地叫停。她問你到底把夏冰清推沒推出包間？
「推了。」
「可據我們瞭解，當時你不但沒把她推出去，而且還關門跟她在包間裡待了三小時。」
「誰說的？」他有點猝不及防。
「你先回答這是不是事實？」
「我把她剛推到門口，她又返回來。她的力氣還真不小。」
「美妙的氣息是指什麼？剛才你說包廂裡瀰漫著……」
他遲疑一會兒：「只是隨口一說，可能有點誇張。」
「你形容她哭得像一朵正在被摧殘的鮮花，為什麼是正在被摧殘？」
「這句表達得不準確，我要求更正，沒想到你還死摳字眼。」直到現在他才認真地打量她，彷彿要對她進行重新評估。她迎著他的目光：「我們還了解到夏冰清不是你的唯一，你還有小劉、小尹等等。」
他停頓了許久：「我和夏冰清是訂過合同的。」
「合同呢？」
他沒馬上回答，但他知道不得不回答，只不過在回答前他想再拖一拖，彷彿多拖一秒就能多贏回一點尊嚴。
5
兩小時後，冉咚咚看到了那份合同。合同是邵天偉跟著徐山川回辦公室取來的。內容是甲方徐山川每月給乙方夏冰清一筆錢，但乙方必須隨叫隨到，且不得破壞甲方家庭。「這哪是合同，分明是歧視。」她一邊說一邊剋制心中的怒氣。「沒有誰強迫她。」他指著合同右下角那個紅色手印。她注意到簽訂日期是四月二十二日，也就是面試當天。「難道你的合同隨身攜帶？是不是一碰見想要的女人就像掏器官那樣掏出來？」這一次她沒壓住怒火。
「合同是在酒店裡列印的。」
「你們出包間後就直接離開了，包間裡有印表機嗎？」
他偷偷瞄了她一眼，這一眼被她看在眼裡。她知道他在察言觀色，在想如何解釋。果然，他馬上更正：「我想起來了，合同是一週後簽訂的，寫這個日期是為了從那天開始給她發工資。」「工資？姑且稱之為工資吧……」她冷笑，實在是不願意把這種酬勞等同於她所理解的工資，「你們從什麼時候開始有性關係？」
「是她主動的。」
「我問的是什麼時候？」
「當天，就在包間裡。」
「這麼快，不需要培養感情嗎？」
「都培養了兩個多小時。」
「shit……既然她主動，為什麼你還要訂這份合同？」
「因為我知道有時免費的比付費的貴。」
「你這麼做，對得起老婆孩子嗎？你不是說一想起他們就咬牙拒絕豔遇嗎？」
「你是辦案還是辦道德？」他臉色突變，抓到了一次反擊機會，「能不能別裝？好像比誰都高尚，其實很低俗。你先學會尊重我，再來跟我要情況，否則，我拒絕回答，除非你們換人。」
「你可以選擇性回答。」她試圖緩和。但他閉緊了嘴巴，就算她把自己變成一把起子也撬不開。房間裡只有呼吸聲，他的，她的，邵天偉的。邵天偉拍了幾次桌子，告訴他有義務配合調查，結果連他的呼吸聲都變小了。這是他的策略，她想，表面上是攻擊我，其實是想換一個不那麼讓他難堪的人來問，而更本質的是他想通過換人滿足他的控制慾。如果他的要求得逞，那下一步就更難問出真話。因此，她不能退讓。他沉默，她也沉默，他閉目養神，她也閉目養神，反正他做什麼她就跟著做什麼。一開始她的動作較為隱蔽，漸漸地被他覺察。他不知道她為什麼要模仿自己，簡直像個小丑，但他馬上懷疑小丑是不是也包括自己？因為他討厭她的所有動作都是她跟他學的。她竟然把自己變成了他的鏡子。如此相持了一個半小時，他忽然說你有病啊。她沒吭聲，繼續假眠，眼睛甚至比剛才閉得還緊，彷彿在向他宣示她有的是時間和耐心，且打得起消耗戰。他說我絕對不是兇手，準確的身份就是嫌疑人，你們不能像對待兇手那樣對待嫌疑人。合同是夏冰清撕毀的，她像燒燬敵國國旗那樣把她手裡那份合同燒掉了。但我仍按月給她發工資，可她假裝推辭，說錢算什麼呀，關鍵是對我產生了多少金錢也買不來的愛情。她要跟我結婚，怎麼可能，我越說不可能她就越想有可能，像相信謠言那樣相信自己的想法，每天她都打電話約我見面，如果我不見她就用自殺威脅。
「她有過自殺的表現嗎？」她慢慢睜開眼睛，生怕睜快了會嚇著他。
他說有。第一次是在半山小區的臥室，她用水果刀割手腕子，割的就是被兇手砍斷的右手腕子……說著，他的眼眶溼潤了。他說她那麼柔弱的手腕子，竟然被自己割了一次又被別人割了一次，就像在同一個地方犯了兩次錯誤，想想都覺得劇痛。這是他被詢問後第一次動感情。約五分鐘，他微顫的身體才慢慢平靜。他說第二次是在江北大道，她想把車子開進西江，幸虧我手腳麻利及時把方向盤搶了回來。第三次是在日本札幌「白色戀人」餅乾工廠參觀，她悄悄跟著維修工爬上院子裡的鐘樓，張開雙臂想往下飛，驚得院子裡的遊客都面向她比畫心形圖才把她止住。她每次企圖自殺都當著我的面，好像要用這種方式給我上課。因此我越來越不敢見她，也越來越不想見她。
「你妻子沈小迎知道你跟夏冰清的關係嗎？」