第三百五十章決戰前夜
滁州，高迎祥、張獻忠、劉國能、搖天動四股巨寇合圍城池。兵科給事中常自裕在奏請盧、洪專剿闖王的奏摺中言：「流寇數十萬，最強無過闖王。彼多番漢降丁，堅甲鐵騎……。」
此奏摺有書生臆想之嫌，但也不是胡說八道。高迎祥麾下確實有老營數萬，皆有坐騎。
「環滁皆山也！這種地形，騎兵的威力很難揮。祖將軍，這個頭陣我來打，你與何顯負責追殺便是。」急行軍兩日，陳燮率部趕到滁州外圍。黃昏前登山而望，見流賊營地一望無際，看了看身邊還算恭敬的祖寬，試探了一句。
「沒問題，我聽陳總兵招呼。」祖寬看似憨厚，實則關寧軍紀律敗壞，殺良冒功，姦淫擄掠的事情沒少幹，撥在盧象升麾下，還算守規矩。如果是一般的明軍，祖寬肯定不鳥。但是陳燮太牛逼了，生生把建奴都打的重傷，這麼猛的人，祖寬真心沒脾氣。
登州營已經在紮營，各路斥候不斷的帶回訊息，回到營地的陳燮和祖寬，進入中軍帳。祖寬多少有點好奇，登州營到底是怎麼打仗的。巨大的軍用帳篷中間，擺了一張巨幅地圖，一群參謀圍在地圖點，不斷的標出路線。
陳燮和祖寬進來，參謀們整齊的起立敬禮，陳燮擺手道：「你們繼續，一定要把情況搞清楚。讓夜不收多找一些本地鄉民，哪裡有路。哪裡有溝，都必須搞清楚。」
祖寬看看這些忙碌的參謀，詫異道：「陳總兵，這是怎麼說？」
陳燮笑道：「參謀部的參謀，每一次作戰之前，他們的人物最重。瞭解分析敵情，制定我軍的行動路線，戰場的選擇等等，都是他們在操作。我登州營從不打無準備之仗。」祖寬心裡嘖嘖稱奇，大明哪有這麼打仗的軍隊？不過他盯著地圖看一會。這個疑慮就打消了。
這張地圖上標註的極為細緻。哪裡有小路，哪裡有村落，哪裡有溝壑，標註了很多。如果是大明官方的輿圖。根本就沒有這麼仔細。
滁州。農民軍四面圍攻。雲梯穴道並舉，連續兩日猛攻。行太僕寺卿李覺斯與知州劉大鞏，督率士民死守。兩日激戰。流賊蟻附攻堅，城下死傷數千未能得逞。城中民壯傷亡巨大，滁州搖搖欲墜。
是夜，高迎祥、李自成、張獻忠、劉國能、搖天動等在帳中議事，探馬急報：「三十里外來了一支明軍，打的是紅旗。」
聽到紅旗二字，張獻忠驚的站起道：「穿的什麼衣服？旗號上寫的什麼字？」
探馬道：「離的太遠，沒看清楚。頭領先讓我回來報告，他帶著人摸上去看看。」
高迎祥詫異的看看張獻忠，要說膽子肥，張獻忠可不在自己之下。怎麼聽到「紅旗」二字，便如此失態？闖將李自成在旁不免挖苦一句：「八大王，這是被誰嚇成這樣？聽說登州營打的就是紅旗，也沒跟他們打過，不知道深淺如何？八大王既然打過登州營，那就說說，以免兄弟們遇見了吃虧。」