琅琊王司馬奕即帝位之後，身為琅琊王友的6禽轉遷侍御史，侍御史乃是六品官，受命於御史中承。接受公卿奏事，舉劾非法，權力很大。非世家大族且有令譽之人不能擔任。年方二十四的6禽自是志得意滿。
這日午前麼6禽自臺城歸來。桓溫所奏的便宜七事已由中書侍郎郅呈至尚書令王述案前，這便宜七事的其中兩項關係重大，一是官吏臺製冗餘，人浮於事，宜並官省職。這究竟要裁減哪些官吏就牽連甚廣;二就是大閱戶人，實行土斷。這更是涉及江東士庶的頭等大事，6氏作為擁有奴童、佃客、部曲上萬的三吳大門閥，對此自然是極為關注——父親6始去揚州公幹，6禽便想先與叔父6納商議一下，至門房看到高大魁梧的冉盛和兩個面生的武弁在飲酒，冉盛看到他，視若無睹，不怒自威的樣子。
6禽眉頭一皺，召管事來問，得知叔父正宴請陳操之，6禽又驚又怒。就想入內質問叔父意yu何為。難道還真要把蕤妹嫁給陳操之？只是叔父6納因為無子，對侄子輩就寄予厚望，端肅嚴厲應6禽和兄長6俶都畏懼叔父6納，6禽不敢當面與叔父爭執，躊躇了一會麼，想：
「我要親眼見證叔父在府中宴請陳操之，待爹爹回來叔父也抵賴不的。」，當即入廳中拜見叔父，對陳操之則視而不見，予以無言的羞辱。
6納一向節儉，請陳操之用午餐不過是淡酒三升、鹿肉二伴而已。見侄兒6禽來，他知6禽與陳操之有隙，擔心二人起衝突，也沒讓6禽在此用餐，略說幾句，便揮手讓6禽退下，把個6禽氣得臉青，恨恨而退。
陳操之對6納說了即將開始大土斷之事，6納道：「該如何辦便如何辦，如果桓大司馬真能一視同仁、嚴法推行，我6氏也不會阻撓犯禁。6氏所屬的奴童、佃客有脫離戶籍的將重新編入戶籍接受檢閱。」
6納少有清操、貞厲絕俗會稽王司馬昱、尚書令王述雅重之，與其兄6始相比，6納更具聲望，6始對朝廷時有怨言，認為渡江的北地士族損害了南人的利益，常懷不忿，而6納則包容並蓄、心胸開闊，眼光比6始長遠、用罷午餐，陳操之辭了6納回顧府。果不其然，6禽在橫塘北岸攔住了他，怒氣衝衝道：「陳操之。我叔父與你說了些什麼，真要招你為婿？」
陳操之冷眼看著6禽羹6始有兩個兒子，長子6俶現為會稽郡承郎，浮靡奢華、才具平平，而眼前這個6禽，更不是能守祖宗家業之人，因6葳蕤的關係麼陳操之是不願與6始父子衝突的，然而6始剛慢自用、6禽更是視他為眼中釘，陳操之自知無法與6始父子和解，他要娶6葳蕤，6始父子就是攔路石，得想辦法搬去，依目下形勢和6始父子不明智的情，他並不需要刻意針對6始父子做些什麼，只需因勢利導便可禽見陳操之冷冷打量他，不答話麼一副冷傲不屑的樣子，更是氣憤，怒道：「陳操之，你莫要以為我叔父待見你，你就能娶到6葳蕤。這不是我叔父一人說了算的。我父親不會答應，6氏自嫡系至遠房都不會答應，你還了這條心。早早尋個寒門女子傳宗接代去吧。
陳操之毫不動氣，不溫不火道：「6禽，我還是那句話——虞氏必後悔將女郎許配給你，而我，絕不會讓6氏後悔。」說罷，與冉盛帶著兩名西府武弁揚長而去。
6禽又被氣得腦袋暈，不但陳操之意態驕人，就連那個冉盛也變的倨傲冷厲，心裡恨恨道：「陳操之，你莫要以為攀附上了桓溫就目中無人，桓溫有不臣之心，早晚身敗名裂，到時我要看你陳操之是何下場！」
離了橫塘，陳操之也是搖頭苦笑。又暗自慶幸，還好6禽只是葳蕤的從兄，若是嫡親兄長，不免投鼠忌器，那還真是難辦了，而現在，用6使君的話來說該如何辦便如何辦。
陳操之回到顧府，卻見顧愷之在陪一個道人說話，那道人五十開外。身材矮小、容色慧黑，見到陳操之。稽道：「陳公子，毋道李守一。師從抱朴仙師修道，奉仙師遺命，特從羅浮山來見陳公子——」
陳捧之聽得「遺命」二字，眼淚頓時奪眶而出，跪倒在地，悲不自勝呼葛洪年過八旬，早晚有駕鶴西去的一日，陳操之也知正史所載葛洪就是八十神歲仙逝的，這幾年心裡常常牽掛著，但因嶺南路遠，音訊難直未得葛師訊息，此時聽得道人李守一奉葛師遣命遠道而來，心裡哀痛至極，想起在初陽臺道院葛師對他的殷殷教導，臨去羅浮山還想著寫信向6納。徐邈舉薦他，又想起四年前在明聖湖畔與葛師分別。葛師言道：「操之，人生離別。自古皆然，你不必太傷感——」未想那一別就是永別！
李守一見陳操之傷感，亦含淚道：「陳公子不必傷懷，葛師霞舉飛昇、忘其形骸，已列仙矣，我等不必效俗人悲傷。」解囊出書貼與書卷一冊，遞給陳操之道：「這是葛師遺命交給陳公子的。」
陳操之拭淚，恭恭敬敬先覽書貼。是葛師親筆，古樸蒼勁的雁尾章草，葛洪從廣州刺史庚蘊那裡得知陳操之近況，對陳母李氏病逝表示哀悼，對陳操之這幾年苦學養望聲名雀起甚感欣慰，說陳操之改命之途已行至中道，宜勉之，又說此後兩年三吳之地必有大瘟疫流行，望陳操之奏請有司妥為防治，書帖最後寫道：