禍兮福所倚
臘月中旬的一場大雪，錢唐陳氏大莊園銀裝素裹，青山白頭，田野茫茫，好似冰雪王國，極目遠眺，天地一白，唯有明聖湖雪落無痕，沉沉湖水包容一切冷暖、喧囂和千古沉寂。
秋收冬藏，陳氏族人以及聚居在陳家塢周圍的蔭戶、佃戶這時候都沒什麼農活可幹了，一家老小圍坐在爐火邊，縫縫補補、修理農具，過年的年貨也由陳家塢那邊分發下來，魚肉米粟油鹽布帛具足，該納的賦稅已由陳氏家族代他們辦妥，不用擔心奸胥猾吏會來拍門敲剝，這就是託庇在世家大族下的好處，而陳氏待下人尤為寬厚良善，所以陳氏的蔭戶、佃戶、僱工都覺得這日子過得有滋味，有從此在這裡安身立命的歸宿感。
冰天雪地中也有忙碌的，那就是陳氏莊園的鍛冶鋪，紫煙繚繞、爐火熊熊，「叮叮叮——」清脆的打鐵聲傳得很遠，明年開春，陳氏莊園需要大量的犁、耙、鋤、鐮之類的農具，陳家塢大管事來福之子來德發明了一種反覆推拉式風箱，用這種風箱鼓風比鐵匠慣用的皮橐式鼓風裝備便利得多，風力持久而強勁，也更省力，鍛冶爐火猛烈，鑄造出來的鐵具也就更經久耐用。
臘月二十四，劉尚值踏雪來訪陳操之，說陸納陸尚書派人來請他赴建康任記室書佐，年後進京，雖是無品屬官，但既然陸納肯提攜他，前程肯定看好。
陳操之笑道：「那可要恭喜了，劉伯父開懷大樂了吧。」
劉尚值道：「是啊，我在劉家堡蟄居一年多了，一介寒門，無頭無緒，苦悶啊，簡直想服五石散解憂——」
陳操之道：「嗯，服五石散也好，這大雪天你就可以光著膀子走過來了，手裡還拿根冰錐大嚼——」
劉尚值哈哈大笑，說道：「子重，咱們知交好友，我有話直說，我看陸尚書的女婿你當定了。」
在劉尚值面前沒有什麼好掩飾的，陳操之眉毛一挑，問：「何以見得？」
陳操之道：「你想啊，是你把我引薦給陸尚書的，陸尚書若怨恨你，哪裡還會記得錢唐這個小角落裡還有我劉尚值這號人物、要特意遣使召我進京！這表明，陸尚書對你依然器重。」
陳操之道：「這是尚值兄才幹得到了陸尚書的賞識，而且你是因為褚儉刁難而辭職的，陸尚書自然要提拔你。」
劉尚值從懷裡掏一封書貼，遞給陳操之道：「子重請看，這是陸尚書的信，也提到了你。」
陳操之展信來看，先不看信裡寫的是什麼事，而是欣賞陸氏家族獨有的麻紙禿筆書，這種黃麻紙只有華亭莊園裡的造紙坊才能製造，紙質精美，去年四月他在華亭與陸葳蕤相見，陸葳蕤就送了他五大卷黃麻紙，至今還未用完——
陸納用的是《平復帖》式的章草書體，信筆寫來，質樸老健，且富有真趣，筆畫如盤絲屈鐵，結構茂密自然，論筆力和氣韻，陳操之認為陸納的章草書法已經勝過其伯祖陸機，只是陸機才名更大而已。
陸納在信末的確提到了陳操之，說他在吳郡任上，原打算徵召陳操之為郡文學掾，而今時過境遷，他離開了吳郡，陳氏也已名列士籍，陳操之會有更好的前程——
陳操之點頭道：「陸尚書真是有德君子，我實有負於他。」
劉尚值笑道：「負老丈人無妨，莫負陸花痴即可。」又道：「我明年正月十八就會啟程赴建康，安定下來後會給你寫信，你明年底也應該到建康了，到時我們又可以相聚。」
陳操之道：「丁春秋明年要去揚州，做王劭王內史的屬官散吏。」
……
光陰易逝，轉眼就是除夕，丁幼微依然帶著宗之、潤兒，連同英姑、小嬋等人來玉皇山草棚與陳操之守歲迎辛酉新年——晉穆帝昇平五年，這一年，陳操之十八歲，丁幼微二十九歲，宗之十一歲，潤兒九歲，身高已近八尺的冉盛十五歲。
正月十七，劉尚值與丁春秋一道來向陳操之告別，二人將同道至建康，而後丁春秋乘舟下揚州。
二月初五，顧愷之與徐邈遠道來訪，摯友分別一年餘，此番相見，歡喜自不待言，徐邈已通過僑徐州大中正的品評，領到了六品官人免狀，因荊州別駕顧悅之力薦，十八歲的徐邈以儒學優異被武陵郡太守闢為文學掾，來此見過陳操之之後便即赴荊州武陵郡就職。
陳操之笑問：「仙民拜見過馮府君了吧？」
徐邈臉一紅，顧愷之搶著答道：「那還能不去見！仙民真是掩藏得滴水不漏，我一直不知道這事，這次同道來錢唐才向我說起，真是奇哉怪也，仙民竟成了子重的妹婿了！」