阿堵物
四月十一日午後，綸巾襦衫的謝道韞帶著兩名隨從來到顧府拜會陳操之，送來一個頗為沉重的錦盒，置於案頭，謝道韞亦不言盒中何物，先出示文稿一卷，遞給陳操之道：「子重，我記憶或有差錯，你看看可有漏記？」
陳操之翻開一看，卻是前日在瓦官寺香積院與謝道韞的辯難記錄，約六千餘言，細讀一遍，竟無遺漏，讚道：「英臺兄真有過目不忘之能，那日辯難應該是我輸。」
謝道韞凝視陳操之的眼睛，徐徐道：「子重在《老子新義》中對‘反者道之動’釋之甚精，前日辯難之結果，是你的巧為引導，還是順其自然？」
陳操之微笑道：「英臺兄是被人牽著鼻子走的人嗎？」
陳操之此語頗鄙俗，謝道韞聽了也無慍色，說道：「兩個原本不共立之論，最後卻能殊途同歸——」忽然神色一滯，不知想起了什麼，轉過頭去望著窗外，窗外是一架紫藤，莖蔓蜿蜒攀曲，花繁葉稀，淡紫色的花一串一串，彷彿一隻只紫蝶連綴，藤蔓披垂，搖曳生姿。
陳操之看著謝道韞欹側著的背影，單薄襦衫起著層層衣褶，顯出謝道韞腰肢的細，頸後膩白，耳垂晶瑩，這如何讓人當她是男子？
陳操之示意一邊侍候的小嬋先出去，然後問：「英臺兄，桓大司馬可曾遣使徵召你入西府？」
謝道韞慢慢轉過身來，腰部衣褶線條流動，敷粉的臉頰似乎有些異樣，說道：「尚未。」停頓了一下，說道：「若桓大司馬不肯徵召，那我就得去烏程了，三叔父已有書信來，不許我留在建康。」
陳操之道：「我看過英臺兄的《中興三策》，極有見地，難得的是英臺兄既精儒玄，對世情民生亦有洞見，尤以土斷之策最為精到，桓大司馬重實幹之才，必徵召英臺兄入西府。」
謝道韞一笑：「子重如此說，那我可放心了。」起身道：「告辭了，只盼能與子重一道入西府。」
「且慢。」陳操之指著案頭錦盒問：「英臺兄，這是何物？」
謝道韞微笑道：「開啟一看便知。」
陳操之開啟錦盒，盒內有個四四方方的白絹包裹，以指節輕叩包裹，堅硬如石，搖頭笑問：「何來阿堵物？」
《世說新語》記載，晉太尉王衍王夷甫雅尚玄遠，常嫉其婦貪濁愛財，王夷甫則口不言「錢」字，其婦欲試之，令婢以錢繞床，層層疊疊，王夷甫晨起，見錢阻其出路，呼婢曰「舉卻阿堵物」。阿堵物就是指堵路之物，從此阿堵物成了錢的別名。
謝道韞笑道：「袁子才、諸葛曾輸與我的，百萬錢，以黃金十斤相抵，我贈與你。」
陳操之眉頭微皺道：「無故受英臺兄厚禮，於心何安，辭不敢受。」
謝道韞問：「秦淮河畔四十畝地價值兩百萬錢，子重何以欣然受之？」
陳操之失笑道：「你怎知我欣然？」
謝道韞道：「想當然耳！江思玄的厚禮你收得，我的饋贈為何收不得？」
陳操之無語，因問：「不說是六十萬錢嗎，何以有了百萬？」
謝道韞道：「要我不娶謝氏女郎為妻，六十萬錢太也廉價，自然要漲上一漲。」說罷，拱手道：「莫再多言，多言則俗，真成阿堵物了。」
陳操之送了謝道韞回到小院，小嬋正對著黃燦燦的一盒金子發呆，見陳操之回來，驚訝地問：「小郎君，這是祝郎君送的？」
陳操之點頭道：「是。」
小嬋問：「祝郎君為何送如此厚禮？」
早在三年前小嬋就對這個祝郎君與操之小郎君的關係有過疑心，總覺得祝郎君的看操之小郎君的眼神比較奇怪，平時祝郎君還掩飾著，但那天夜裡小郎君為老主母吹曲子時，祝郎君也在一邊聽，聽得入迷，就那樣痴痴的盯著小郎君，這不大像朋友之間的眼神吧——
小嬋倒是沒有想到祝英臺會是女子，畢竟一個女子男裝外出求學是小嬋難以想象的，小嬋只以為祝英臺是餘桃斷袖之輩，而且小郎君素不喜敷粉薰香之人，獨對祝郎君青眼，這讓小嬋頗不舒服。
陳操之敏感心細，瞧出小嬋疑惑、羞嫌之意，當即笑道：「小嬋姐姐不要胡亂猜想，我可是小嬋姐姐看著長大的。」