陳操之墨眉微皺，苻堅重用王猛，招攬漢人。目下氐秦也稱得上政通人和，國勢蒸蒸日上，蘇道質祖居關中，若苻堅許以官祿良田，蘇道質是很可能動心的，陳操之心道：「這事我沒遇上也就罷了，既遇上，自然不能讓蘇道質率部歸於氐秦，這竇滔與蘇蕙的婚姻只怕也要阻撓之——」
一念及此，陳操之不禁想起謝道韞，世有陳操之，謝道韞與王凝之的婚姻就消散了，終生為友的深情讓他內心沉甸甸的，若說謝道韞不能成為王夫人是他無意為之，這竇滔與蘇蕙的婚姻他則要有意破壞，讓竇滔與那趙陽臺卿卿我我去吧，蘇蕙才女還是留在東晉為好，何愁沒有俊美多才的男子配她，也許，這世上會少了那驚才絕豔的《璇璣圖》——
蘇騏觀察陳操之的神色，說道：「好教陳使君得之，連波賢弟此番是來向吾妹求婚的。」
陳操之心道：「這是竇氏奉苻堅、王猛之命為贏得蘇氏宗部歸秦而許下的籌碼吧。」笑問：「令尊許婚也未？」
蘇騏看了竇滔一眼，答道：「連波賢弟亦是前日才到此。」言下之意是尚未定婚。
陳操之點點頭，這樣重大的事蘇道質自然是要慎重考慮，說道：「我要拜見蘇郎主——子翼兄、竇公子與我一道去，如何？」
竇滔自見到這個陳操之，既驚詫於陳操之的風姿特秀，對陳操之開口就說他是從長安來更是心下惕然，見陳操之要去見蘇道質，當然很想聽聽陳操之要對蘇道質說些什麼？當下與蘇騏一起和陳操之去見蘇道質。
蘇道質請陳操之、冉盛、竇滔等人一起食用白芝麻湯餅，平輿的白芝麻很有名，清白香醇，算是一大特產，食畢，陳操之挺直腰桿長跪道：「操之蒙蘇郎主盛情款待，感激不盡，蘇郎主風雅長者，操之若非王命在身不能耽擱，真想在貴堡多留兩日，聆聽蘇郎主雅論高談。」
蘇道質連稱：「陳使君過譽了，倒是蘇某昨夜與陳使君一席談，受益實多，陳使君出使秦國，路遠山遙，也不爭這一、兩日，而且軍士、馬匹也需要休養，陳使君今日一定要在弊堡暫歇，蘇某也好再向陳使君請教經玄之學。」
蘇道質意殊殷勤，一邊的竇滔臉色微變。
陳操之致謝，說道：「操之感蘇郎厚義，有話要向蘇郎主直言，此關係到蘇家堡的前程，請蘇郎主莫怪操之直率。」陳操之不能在這裡久留，所以不想玩什麼機謀，直接開門見山，當著竇滔的面直言。
蘇道質笑容一凝，隨即展顏道：「陳使君有話儘管說，蘇某洗耳恭聽。」
陳操之目示竇滔，含笑問：「竇公子先祖莫非氐秦右將軍竇公諱太仙乎？」
竇滔臉色大變，幾乎要驚得長身而起，勉強鎮定，一時不知如何作答，若是否認竇真是他祖父，那簡直是無恥，這個陳操之如何會知道他的身份呢！
竇滔端坐不動，應道：「正是。」寡言少語，靜觀其變，沒想到陳操之又問：「竇公子此來，莫非是遊說蘇郎主歸始平乎？」
這下子連蘇道質都坐不住了，說道：「陳使君，竇公子是來向小女求婚的。」說這話時，自己都覺得心虛。
陳操之笑容如春風拂面，說道：「蘇郎主不必憂慮，操之絕無惡意——蘇郎主試想，蘇郎主居淮北，卻嫁女給氐秦官宦，這事又如何瞞得了人，除非蘇郎主願遷回始平，否則在平輿恐不易安身。」
蘇道質、蘇騏父子臉色發青，陳操之說得沒錯，竇滔攜王猛密信，就是想讓蘇道質率部伺機迴歸氐秦，蘇氏女郎尚幼，先秘密訂下婚約，現在此事被陳操之看穿，蘇氏父子心下驚惶，若說殺陳操之滅口，蘇道質還沒有這個膽量，不說堡外那三百精壯軍士，單陳操之身後這個雄壯勇武的部曲督就讓他們不敢輕舉妄動——
只聽陳操之不疾不徐地說道：「且不論什麼國家大義，操之在此純為蘇郎主計，蘇氏宗部十五年前才從關中避難遷出，在平輿經營擴充套件、休養生息，宗族初定，歸附者眾，如今卻又要千里遷回始平，豈不是操勞自傷？故園雖可戀，可也要看可否久居，宗族繁衍才是第一要務，再遷始平，重建家園，難免仰人鼻息，氐人橫暴，禍且難測，蘇郎主豈能棄安定之鄉而赴危國險地？」見竇滔張口欲辯駁，便道：「竇公子等我話說完再辯不遲，操之在竇公子面前直言此事，就是為了坦誠相見，若竇公子能說服在下，蘇家堡之事，在下就當沒有看見，即刻起程去長安。」
蘇道質對是否遷回始平之事正處於猶豫不決中，當下恭敬道：「願聽陳使君陳說利害。」