山東原本乃是中原膏腴之地。然而，金攻北宋，又與蒙古大戰連年，這山東屢遭掠奪抓丁，漸漸便沒了宋時富庶氣象；元取中原，兩河山東數千裡，金帛子女被搶一空；元末天下大亂，起義軍和元軍在山東境內數場爭奪，此地又是遭遇大劫。儘管洪武年間數次軍屯移民，但建文帝時那場靖難之役，山東又是主戰場之一。
於是，即便曲阜孔家亦是元氣大傷，其他老世家更幾乎十不存一。除了孔家和魯王府漢王府下的藩王之外，如今鄉間豪強大多都是從這幾十年間遷徙的移民發展起來的。同樣是移民，有些幾十年間越過越窮，有些卻是搖身一變腰纏萬貫。再加上通過開中法前往南海買鹽的鹽商，這山東一地是窮的人精窮，富的人賊富，擁田數千頃的地主也是大有人在。
雖有錢財而無根基，這便是杜楨這新貴兩個字的含義。
那一晚上，張越一直細細聽著杜綰剖陳杜楨的那些建議道理，一條條一樁樁聽得極其詳細，整整盤桓了兩個時辰，直到月上樹梢時分方才離去。正如同他猜測的那樣，杜楨確實是憑著對朝廷機構的瞭解猜中了他的升遷，只是這位老師對學生卻全無恭喜只有擔憂。在張謙動身回北京之後的第四天，張越接到了吏部的公文，同時還收到了張輔的急信。
吏部地公文很簡單。和劉忠所說的那些一模一樣。而張輔的急信中別無其他關照，只是用淡淡的語氣陳述了一個很簡單地事實----漢王朱高煦輕描淡寫地掩過了遇刺之事，同時舉薦他張越擔任青州知府！乍一看到那條訊息，張越幾乎以為是開玩笑。旋即方才醒悟到老師的擔憂究竟是因何道理。
漢王這舉薦到了北京，他幾乎可以想象那種千目所視，千夫所指的盛況。這根本不是推波助瀾，而恰恰是將他捧到風口浪尖的捧殺！
張越大傷腦筋的時候，高興的卻大有人在。尚在安丘縣的典史馬成得知自己搖身一變成了署理知縣，不再是不入流的首領官，幾乎差點歡喜得瘋了。升官對於他來說早就成了有生以來不指望地事，若能得縣丞主簿便已經是萬千之喜。更何況是知縣？待到得知張越高升成了上司，他方才倒吸一口涼氣，知道這腦袋上的緊箍咒仍然還在。
於是，得到訊息的那一天，他立刻拔腿前往縣衙後院尋著靈犀，滿臉堆笑地報上了喜訊，又問道：「這眼看就要到年關了，青州府那一邊千頭萬緒。我看老爺年前必定要搬到青州府衙去。我知道靈犀姑娘先前置辦了不少年貨，要搬過去只怕還要花不少功夫，不若我讓拙荊帶幾個丫頭婆子幫忙收拾收拾？」
靈犀還是十天前收到過顧氏從北京捎來的信，不過都是簡簡單單一些吩咐。根本沒有提到過如今的變故。雖說好容易將這兒安頓好了，再挪地方又得是一陣忙活，但她此時最擔憂的卻是張越年紀輕輕便被捧到了高位。她雖說不懂官場上的道理，可跟著顧氏那許多年，幾乎是半個內管家，見多了高高捧起重重摔下的手段，自然不會一味認為升官就是好事。
「等少爺回來之後馬典史便要接印。我也得對馬典史道一聲恭喜才是呢！」
「我這不過是僥倖。\\\\\\僥倖而已。」想到羅威趙明地悲慘下場，馬成愈發覺得用僥倖兩個字來形容自己那奇特的際遇最是貼切不過。當下嘴角上咧的幅度更深了些，思量得也更周全。「說起來咱安丘的百姓全都惦念著老爺，指不定老爺還會回來過完年再走。不如這樣，這用不著地東西先收拾，其他的慢慢來，反正人多，到時候大夥一塊幫忙，一天也就忙完了。」
雖口中答應著，靈犀卻知道這過完年再往青州決計不可能，接下來便帶著崔家的李家的一樣樣打點東西，又吩咐長隨整理公私文書，更警告後衙中人不許妄議此事。然而，這衙門裡頭原就是藏不住風聲的地，小訊息都會傳達成大訊息，更何況典史馬成巴不得整個縣城的人都知道知縣老爺要升官了？於是乎，不出一日，大街小巷便紛紛議論了起來。
這小民百姓都是人云亦云，若張越上任像前幾任一樣什麼都不幹只當甩手大掌櫃，那這升遷還是貶謫都不關他們的事，但張越偏生扳倒了本縣兩座最死硬地大山，愣是還了那些告狀無門地百姓一個公道。最最難得的是，那些被羅威趙明敲詐地血汗錢，居然還發還了一些給苦主們，單單這一點就足以讓某些人對上任不足三月的新知縣感恩戴德，全然不知張越是竭盡全力從錦衣衛過手地銀子身上扒了一層皮下來。
青州府衙總算有了主人，按察司也迎來了一位白髮蒼蒼的老人----那竟是督造了大半個北京城，疏通了整個會通河的工部尚書宋禮。這位以擅長工程著稱的尚書大人曾是刑名出身，早年曆任按察僉事和刑部官職，因此永樂皇帝朱棣一次次駁回了吏部擬定的人選之後，終於欽點了這位老尚書前來山東治刑獄，無按察使之名而行按察使之職。面對這樣一個結果，張越雖不能專門跑一趟濟南府，但還是趕緊將那按察司大印交由錦衣衛代轉。
張越本想悄悄往安丘一趟交接了知縣一職，然後接了靈犀和其他人一道走，不要驚動地方，然而回到安丘一進城門，他就被人認了出來。雖說還不至於萬人空巷，但走到哪兒都有人探出腦袋瞧看嚷嚷的場景，卻足以讓他心中熱騰騰的，同時亦是臉紅不已。