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第三百六十三章察人心性
這一天晚上張府自然是熱熱鬧鬧，三間花廳中燈燭煌煌，三代人各自按著輩分陪坐下手，縱使已經好幾年不曾喝酒的顧氏也破了例。雖說今日面聖時未得明言，但張攸也已經隱約聽說了封爵之議，自是倍感振奮，於是少不得殷勤奉承，到最後筵席散時見顧氏面色酡紅，他便吩咐其他人各自回房，單單叫上了張越一左一右攙扶。等出了門，見門外臺階下頭恰是停著一架竹椅，他不禁露出了訝色。
顧氏坐上去之後，見張攸猶在好奇地打量著這竹椅，便笑著解說道：「這是越哥兒的主意，家裡用那些繁瑣的肩輿，傳揚出去別人又要說咱們逾制豪奢，不若是這兩根竹子架上竹片做成的躺椅方便。我如今年紀大了，走幾步路便要人扶，在家裡就用這個，下頭人也省些力氣。這竹子彈性好，一路晃晃悠悠也還舒適，做成滑竿恰是輕便。」
「原來是越哥兒的主意。」
張攸不禁微微一笑，旋即上前在顧氏身上蓋好了毯子。兩個小廝穩穩抬起了滑竿起步，順甬道一路來到了二門，這才垂手退下，旋即就有兩個健婦上來接手。順著夾道拐了兩三個彎，遠遠就能看到北院門前有人打著燈籠，她們連忙加緊了腳步。等到在正房門前穩穩落下，張攸便和張越雙雙把顧氏攙著進屋，又扶了她在正中的太師椅上坐下。
顧氏一坐下就吩咐道：「白芳，你把丫頭們都帶下去。」
見白芳帶著大小丫頭魚貫退出，又發覺顧氏好似有要緊話對張攸說，張越便也想尋一個藉口退下，畢竟自己是晚輩。然而，那一層厚厚的門簾才落下，上頭祖母便開口說了話：「有道是立祖業難，守祖業更難。張家守在祥符足足有上百年，先祖當初創下這份家業，歷代的長輩又是盡心竭力經營，於是方才有了張家的今天。只不過，咱們這一支能有今天，其實一直都是承榮國公和英國公父子倆的光，所以我一向盼著自家能有撐起門戶的人。」
顧氏的目光一下子倏然一變，竟是死死盯著垂下了頭的張攸：「老大自小勤學苦讀，二十出頭就中瞭解元，隨後入朝，又憑著英國公的幫襯一路升至工部侍郎，我原本一直都將希望放在他身上，卻不想他終究還是行錯一步。好在上天總算垂顧咱們張家，老二你一刀一槍掙出了自己的前程，越哥兒也爭氣，不到弱冠就已經名聞天下！看到張家這欣欣向榮的景象，我這個老婆子就是死了也沒什麼好遺憾的。」
多年征戰在外，再加上顧氏乃是嫡母並非生母，張攸自然是敬多於愛。然而，此時聽到死了這兩個字，他仍是大吃一驚，連忙上前雙膝跪下：「母親何出此言？您如今筋骨健朗少有病痛，古來壽星活過百歲也是常有的事，您何必出此不祥之語？大哥雖然不在，但我如今總算能夠承歡膝下，一定能讓您的誥封再上一層。」
見張越也默默上前跪了下來，這高大的伯侄倆只比高坐太師椅上的她矮了一丁點，顧氏不禁輕輕嘆了一口氣，旋即把手按在了兩人的肩膀上，這才語重心長地說：「我不稀罕什麼誥命敕命，我只是希望咱們家的子輩孫輩能友愛和睦，不要像英國公那兩個弟弟一樣！老大媳婦和赳哥兒滿心想著老大能回來，我也想，可我更知道此事如今不可輕提！老二，你們兄弟三個，如今是你官職最高，我要你答應我，不管老大如何，異日能幫的時候幫他一把。」
「母親若真的希望，我願意……」
「什麼用前程用性命擔保他回來的話就不要提了！」顧氏的聲音一下子提高了三分，右手重重拍在了旁邊的扶手上，「你的前程也是自己辛辛苦苦拼殺得來，而且這不是你一個人的榮耀，也是整個張家的！就是你在皇上面前提了，皇上也不會嘉許你的孝悌之道，只會認為你不識抬舉！你只要記著，咱們張家的道理是立身持正。」
「是，兒子記下了。」
見張攸深深俯首，顧氏只覺得心中異常疲累，但仍是彎下腰將他扶了起來，隨即又苦笑道：「你和超哥兒遠征在外，我原本該看好你家裡的人。超哥兒那個倒是平安產子，只是你的那個二房卻是……都怪我那時候只想著宛娘，疏忽了她這一頭。」