「她原本就在路上受了驚，即便是家裡滑胎小產，也只是下人照應不周，兒子的福分不夠罷了。」張攸低垂著頭，半晌方才抬了起來，面上滿是苦澀，「因輔大哥的緣故，黔國公素來對我照拂有加，得知她對我有意，便竭力撮合，更道是得芒市土司之助，雲南各部的歸服就更容易，我那時在外多年不近女色，喜她嬌俏年輕，一時心動就納了她。我不曾稟告就把人帶了回來，又不曾教導她家中規矩，多承母親沒有見罪。」
「男子漢大丈夫，三妻四妾本就是常理，納妾畢竟不同於娶妻。可是，你也得為你媳婦想一想，她在家裡一守就是幾年，哪裡是容易的？她素來就是精明好強的人，如今卻往往好強得過度，竟是欺壓到自己的兒媳上頭了！罷了，這些是你的家事，我也不管，你回去吧，不要只顧著安撫你那二房，多多勸勸你媳婦！」
眼見得張攸退出，顧氏才嘆了一口氣，又對張越說：「越哥兒起來吧，過來陪我坐著說說話，我這心裡憋得慌。」
張越原以為顧氏剛剛已經一口氣把心中所思所想都倒了出來，如今聽到祖母仍說憋得慌，他不禁大為訝異，連忙站起身來，結果腿腳痠麻一不留神卻一個踉蹌，結果卻被一雙手牢牢托住了。抬頭看見是祖母，他不禁有些訕訕的，連忙穩住了身子站直了。
「都是常常見皇上跪來跪去的人，若是在御前也來上這麼一下子，輕則是失儀，重則是大不敬！」顧氏沒好氣地斜睨了一眼張越，半晌卻又嘆息了一聲，「一晃都已經四年了，當初你大伯父被錦衣衛拿了那會兒，我才第一次覺著你和其他兄弟不同。剛剛對你二伯父說的那些話你聽過便罷，如今我只問你，你覺得皇上緣何不讓你大伯父回來？」
老祖母這是覺察到了什麼？
張越微微一怔，見顧氏的臉上滿是惘然，絲毫不見剛剛那個強硬的老祖宗模樣，頓時打消了勸慰的主意。輕輕咳嗽了一聲，他便索性把心頭的疑惑都倒了出來：「英國公當初曾經說過，大伯父只是因為曾經和漢王走得近而遭了池魚之殃，所以方才從輕發落貶到了交趾，但如今既然已經過去了那麼久，皇上也應該氣消了，為何仍是死死摁著大伯父？」
見顧氏連連點頭，他聲音又低沉了一些：「可若是真的有什麼十惡不赦的大罪，皇上便該厭憎了咱們家。當初第一次見到我的時候，雖說也有其他緣故，但一聽說我是英國公的侄兒，他便立刻上了心，之後更是幾次三番提攜，足可見並未對咱們家有什麼惡感，否則二伯父這一次次敘遷升轉也不會這般順利。只看皇上對保定侯一家素來恩寵得很，對孟賢伯父則是多有苛刻，我總覺得，皇上看人固然有愛屋及烏，但更多的卻是察人心性。」
「你是說你大伯父心性不為皇上所喜？」
面對這樣一個答案，顧氏只覺得渾身都似乎要僵了。儘管她很想訓斥張越胡說八道，但她活了一大把年紀，縱使不管外頭的朝政大事，但大道理仍是懂的。無緣無故把人擱置在交趾不放回來，這邊卻提拔張家其他人不遺餘力，張赳卻是最後一個被惠及的，那麼張越所說極可能就是事實。回憶起從前張信逢年過節打發人從南京往開封老家送禮，那些珍玩擺設決不是俸祿能夠備辦得起的，她越發覺得心中不安。
這麼說，張信就不是單單和漢王交往甚密，而是還有其他的勾當？定是這樣了，否則當初她六十大壽時，漢王怎麼可能送來那一尊白玉佛？如今這白玉佛她還供奉在後堂佛龕！
「原來如此……原來皇上把他放在交趾，除了貶謫厭棄，此外也有保全的意思……」
守在外頭的白芳也不知道在院子裡轉了多少個圈子，這才聽到裡頭傳來了叫聲，連忙帶著幾個小丫頭進了門。見顧氏眼睛微微有些紅腫，她不禁嚇了一跳，忍不住瞥了旁邊的張越一眼，心想平日三少爺極討老太太的喜歡，這會兒怎麼把老太太慪成了這般模樣。直到張越告退出去，她方才上前將顧氏攙扶了起來，卻是安頓到了裡間一具暖榻上歪著。正張羅著打洗腳水等等事宜，她忽然聽到榻上傳來了一聲悠悠嘆息。
這一夜，張家上下好些人沒有睡好。有的是同床異夢各有思量，有的是獨守空房苦澀難耐，有的是心中焦慮輾轉反側，更有的是數不盡的怨憤道不出的苦楚。只有小一輩的三對夫妻糾纏了大半宿，到清晨不得不起身的時候方才惱火地各自嘆了一口氣。
要真的是日日在家飽食終日的紈絝該有多好？