後來，在我跟著他走過村街的時候，我發現女人們的笑臉像葵花一樣處處開放。我知道，那都是對著老姑父的。女人們親切地、暱暱地叫著：老蔡，老蔡耶……而老姑父卻昂著頭，一路「嗯、嗯」地走著，有時候還會說：嗯，記著呢。十三，我記著呢。
不知從什麼時候起，老姑父已經很習慣地把村裡的公章拴在了褲腰帶上。最初當然是為了方便群眾。那會兒需要蓋章的事情特別多，哪怕出一趟遠門，也是要蓋章的。老姑父人好，有人找到他，無論黑天白夜，老姑父都要從家裡爬起來，跑到大隊部去給人蓋章。次數多了，他也有些煩了，後來就乾脆把村裡的公章拴在了褲腰帶上。有人來找，就給人蓋一下。那公章終日拴在褲腰上，磨來蹭去的，總是缺油，於是老姑父就「哈」一下，再蓋。所以，每當有女人來找，只要不違反政策，老姑父就問：哈一下？人家會說：老蔡，哈一下吧？於是就「哈」一下。
在無樑，「哈」也有親嘴的意思，次數多了的時候，不知老姑父是否使用了「延伸義」？
漸漸地，我還發現，老姑父「領席」的時候越來越多了。夏天的時候，老姑父常常領著一張席到瓜地或是蘆葦蕩裡去。有時候，他是陪縣上或公社下來的駐隊幹部。有時候，他是領著村裡的一群編席的女幹部們開會。還有的時候，他領著一張席到處走，從樹下到場院，又從場院到水邊……他常說的一句話是：蚊子。他說：有蚊子。
他心裡有蚊子。
我說過，老姑父所謂的「作風問題」，最早是因我而起。那是他在慌亂中端錯了「奶子」……後來的事就難說了。後來人們傳的那些，都是添枝加葉、捕風捉影、經過渲染的。那年秋天，我高中畢業的時候，村裡小學校長苗國安（他也是無樑的女婿）在縣上開會的時候突然得到了一個訊息：大學要招生了！是推薦招生。一個公社分了三個名額。得到訊息後，他就急急忙忙地騎著腳踏車回來報信兒，希望老姑父親自出面，為我爭一個。
是啊，在全村人的眼裡，我是一個禍害。是一隻吃遍全村的蝗蟲。如果能把我推薦出去，全村人就都「解放」了。當然，這對我來說自然是天大的好事。那時候上大學不但不要錢，還給生活費呢。就此，我也充分理解了人們的善意。可小學校長又說，雖說一個公社三個名額，可有兩個已被公社幹部的孩子佔去了，就剩下一個了。這一個指標三十個大隊去爭，能不能爭到手，還很難說……快找老蔡！
可是，就在這時候，老姑父不見了。全村人到處去找，一百個喉嚨四下喊，可怎麼也找不到。最後，小學校長苗國安說：敲鐘吧，一敲鐘，他也許就知道有急事了。
那天傍晚，當鐘聲響過三遍之後，終於把老姑父敲出來了。老姑父是從葦蕩裡走出來的，他一手領著席，一手還提著褲子……他沒想到村街裡會站這麼多人，他愣了一下，忙解釋說：媽的，撒泡尿，把褲腰帶給弄斷了。
人們都望著他，人們根本不聽他的解釋，人們都去看他的褲子……前後村都喊過了，鍾也敲三遍了，他才出來，這泡尿有這麼長麼？
就在這時，吳玉花牽著孩子從人群裡走出來，抖手給了他兩耳光！……爾後，她一句話也不說，牽著孩子扭頭就走。
老姑父就此蹲了下來。在無樑，老姑父入鄉隨俗的第一個姿勢就是「谷堆」。「谷堆」是個象形詞，就是蹲下的意思。老姑父「谷堆」在地上，很狼狽地靠著那棵掛鐘的老槐樹，平著臉色，略顯尷尬地說：啥事？啥事吧。
老姑父的褲腰帶斷了，誰都知道這不是尿尿的問題，可人們還是信了。在無樑，凡是有職務的，只要給一個理由，人們就信。人們是心裡不信，臉上信。於是人們不再研究「褲腰帶」的問題了。
小學校長苗國安給老姑父說了推薦上大學的事……爾後說：抓緊吧。三十個村子，就剩一個指標，聽說明天就上會定了，是不是得送點禮呀？
此時此刻，全村人異口同聲地說：送！這得送。
這一個「送」字，經全村人的熱喉嚨喊出來，顯得鏗鏘有力。
那會兒我就躲在老姑父的背後，他靠著樹的陽面，我靠著陰面。我不禁臉紅了，心裡怦怦亂跳。那時候，我還會臉紅，此後就不會了。
人們都在等著老姑父說話，可老姑父就是不開口。我知道老姑父不開口的原因，這是逼著他去找公社武裝部長老胡，老胡是他的戰友，這是讓他去給老胡送禮……他不願去求老胡，他還想給自己留一點尊嚴。
可這一次，全村人不答應了。人們像「森林」一樣地圍著他，立逼他說話。「送」是必須的，人們甚至開始議論送什麼的問題了。有的說，隊裡不是還有幾桶小磨油麼？有的說，代銷點有煙，賒上幾條好煙。有的說，光煙不行，還得有酒……
事關前途，我心裡很急。我喉嚨是恨不得伸出一隻手，把他從地上拽起來。這時候，我是多麼感謝村人哪，我看見我的心都跪下來了！
人們的目光再一次把老姑父給淹了。在目光的海洋裡，不光是一個「送」字，還含有「褲腰帶的問題」。老姑父再三說是「繃斷的」，可人們不聽他解釋……這幾乎是一種威脅了。再說了，這裡邊還有善的含意。我是一個孤兒，他們是在幫助一個孤兒，這就是道理。在這個世界上，每一個道理後邊都包含著很多因素。可人們只說道理，不說「因素」。老姑父顯得很無助，他「谷堆」在那裡，就像是一個犯了錯的孩子。
老姑父已無處可藏。這時候，他不可能回家，他回不去了，家裡也面臨著一場戰爭。老姑父很艱難地站了起來，用帶著哭腔的聲音說：我不要「臉」了。
這天夜裡，老姑父騎著那輛破腳踏車給人送禮去了……老姑父一直到第二天上午才回來。也許，那天夜裡他在老胡的門前蹲的時間太長了。他是很想要「臉」的，可他沒有辦法。他跟公社的老胡喝了一夜酒，回來把腳踏車一撂，就癱倒在場院的麥秸窩裡，人像是生了一場大病！
可人們還等著他回話呢。當人們把他圍起來的時候，他眼都沒睜，只喃喃地說了兩個字：妥了。
我承認，我上大學跟你們不一樣，我不是考上的，是「送」出來的。那時候三十個大隊搶一個名額，可這個名額最終讓我得到了。那是用全村人的油，還有菸酒和老姑父的臉面換來的。當那張薄薄的「紙」發到我手裡的時候，你知道我是什麼感覺麼？我心裡說：拜拜了無梁，我再也不用看人的臉色了。
我告訴你，不要輕看任何形式，在某種意義上說，形式就是內容。待我拿到那張「紙」之後，我又一次吃遍全村！人們開始用最好的飯菜招待我，用最優美的語言誇讚我，我在無樑村生活的每一個細節都被人們無限放大，我不再是禍害了，我成了一個最聰明、最懂事的孩子。每一次到村人家吃酒，都由老姑父作陪。那一天，老姑父又一次喝醉了，醉了的老姑父拍著我的肩膀說：兄弟，我冤哪，我的褲腰帶真是繃斷的。
在我走的那一天，全村人都來送行。我得說，這裡邊的情愫是很複雜的。首先，這又是一次善的集中體現。其次，在他們心裡，我已約等於「官」了，他們送的是一個未來的「預備役官員」。可不管怎麼說，我的被褥，是村裡女人們套的，我的臉盆，是村裡給買的，還在我的兜裡塞滿了柿餅和雞蛋……女人們哭了，我也掉了淚。女人們圍著我問：丟兒，還回來麼？我說：回來，放了假就回來。可我還是有一種「放生」的感覺。我心裡很清楚，如果沒有那張「紙」，我什麼都不是。我不會再回來了。
我以為，這將是一次成功的逃離。可是，我錯了。
老姑父跟吳玉花的戰爭是曠日持久的。
那天的「褲腰帶事件」是個導火索。當老姑父回到家之後，吳玉花突然做出了一個驚人的舉動，她一把把剛一歲多的小三兒從床上拉起來，倒著提在手裡，惡狠狠地說：一窩吃裡扒外的貨，摔死算了！
老姑父嚇壞了，老姑父最喜歡的就是這個小三兒。吳玉花一連生了五個孩子，五個全是閨女，雖然只活下來三個，可終日里擦屎刮尿，她早就煩透了。在她眼裡，每一個孩子都是禍害，都是老姑父帶給她的災難。所以她很輕易地攥著小三兒的一隻腳脖子兒，倒著提在手裡，好像隨時都會鬆手！
然而，這小三兒雖整個倒垂著，可那兩隻杏仁眼卻忽靈靈的，像是在笑……
老姑父急忙衝上去跟吳玉花搶孩子，他就像一顆出膛的炮彈，倏爾就把小三兒奪在了手裡，同時用腳勾倒了吳玉花。於是，在把孩子撂回床上的那一刻，兩人同時倒在地上，就此廝打在了一起。兩人先是碰翻了木製的洗臉盆架子，踢倒了一卷編好的席捆，撞散了一排葦子稈，爾後又用屁股拱倒了屋角里的水缸，像兩隻泥母豬一樣在地上滾來滾去。
老姑父家的牆上已掛滿了人生的「腳印」。那腳印蜿蜒曲折、忽高忽低、且重且輕，全是在搏鬥中一腳一腳踩出來的。老姑父與吳玉花的每次搏鬥都是以命相抵的，兩人總是頭頂著頭或是相互揪著頭髮在地上滾來滾去，屋子裡邊的四堵牆成了他們隨時借力的地方，每一腳都跺得牆咚咚直響，牆上的石灰末四濺！那時老姑父常年穿一雙兩塊半的解放鞋，那些帶膠底花紋的半個腳印都是他踩出來的，而布底或牛皮底（兩人結婚時，老姑父給吳玉花買過兩雙皮鞋）的腳印則是吳玉花踩出來的。兩種腳印又常常會交叉重疊在一起，迴環往復，就像是倒掛著的人生曲線圖。
最初兩人只是在屋裡打，暗打，臉上會帶些傷而已。後來就打出了院子，打到了村街上。可一旦到了村街上，老姑父就決不還手，那就成了吳玉花一個人的死纏爛打。吳玉花的罵聲就像是村中廣播碗裡的「新聞」一樣，每晚準時播出。那罵聲像爆豆一樣從她的薄嘴唇裡迸發出來，鮮豔、凌厲、脆！就像是相聲演員說繞口令，既含蓄而又潑辣，既生動而又斑斕。有人說她是得了村裡最會罵人的七奶奶的真傳。她打頭的第一句總是：你還是人麼，你蕎麥麵打糨子，你兔子屎編辮兒，你城隍廟貼膏藥，你還要臉麼？！豬、狗、黃鼠狼！……開初時人們還勸一勸，此後就不再勸了。
其實，老姑父早就不要臉了。他的臉已煙化在無樑那無邊的田野裡了。
客觀地說，雖然是傳聞，老姑父也許難免會有作風問題。而我不想再說傳聞中那些跟他有牽連的女人的名字了。她們是我的鄉親。也許吧，在物質極端匱乏的日子裡，她們是很需要「哈一下」的。再說，老姑父的日子也太困頓了，他在無樑村的歲月裡終日苦哈哈的，回到家不是吵架，就是打架，也太需要宣洩和滋潤了。或許，這裡邊還有風俗的原因，有情感的原因，那由一個人「領」出來的席，在無邊的田野裡，在綴滿星星的夜空中，鋪下的一張張流動的床，不就是讓人睡的麼？在無樑，「睡」也是有兩說的。
此後就是「游擊戰」了。老姑父每晚領著一張席到處走……吳玉花就四處偵察、圍追堵截。吳玉花常常是一手夾著那最小的孩子、一手打著手電筒在暗夜裡快步走著，從場院到河邊，再從河邊搜到葦蕩，她的搜尋範圍不斷地擴大，她的長杆子腿一個晚上可以圍著村子走幾十裡地仍不知疲倦。有時候，已是下半夜了，她還會去拍一個寡婦的門，看老姑父是不是睡在了人家的床上！
長年累月的家庭戰爭把吳玉花鍛鍊得就像是警犬一樣，她能隨時隨地在風中分辨出老姑父的氣味。她還能從氣味中發現異樣的情況，比如沾在老姑父身上的一根長頭髮，或是在葦蕩裡發現了空火柴盒子，或是掛在蘆花上的一節紅絨繩……一旦發現了這些蛛絲馬跡，她就高度興奮，窮追不捨。有時，她甚至還會在黑夜裡對著星空不管不顧地大聲喊道：抓賊呀，抓光屁股賊呀！她的手電筒是加長的，能照出半里遠。那一條光的長線一次次拋在夜空中，照得無樑人四下躲閃。
老姑父也有一支手電筒（那是我上大學後的第一年用助學金買來送給他的。老姑父雖然每月有七塊錢的傷殘補助，可這錢他一分也得不到，都攥在吳玉花的手裡），無論是在場院、葦蕩或是田野裡，每當兩支手電筒照在一起的時候，你就會看到他們兩個臉上那刻骨的仇恨。每一次，當吳玉花手裡的手電筒照在老姑父臉上的時候，吳玉花臉上就會出現一絲詫異的神色，她像是在問自己：我怎麼跟這個人在一起呢？而老姑父卻是沉默的，他總是很快就把手電掐滅了，彷彿不忍看那歲月的殘酷。
這仇恨都是在困頓的日子裡一天天積攢下來的。日積月累，久而成仇。我猜，在他們兩人之間，仇恨竟然演變成了一種生活方式。有時候，兩人從一起床就開始對罵，你罵我，我罵你，就像是吃炒豆一樣。他們二人常用的話語是一個字：死。每當這個字從牙縫裡跳出來，都像鋸齒一樣節奏明快、鏗鏘有力：「死鱉。」「死去吧。」「死外邊。」「死心眼子」……可兩人自始至終誰也沒有提出過離婚，誰也不說離婚。
也許，在精神層面上，老姑父需要「戰爭」。他打過十六年仗，如今在沒有炮彈呼嘯的日子裡，他有些無所適從？難道說他已習慣於「緊張」，他仍需要一個敵對者，需要時刻繃緊腦海裡的那根弦麼？不然，如果哪一天，老姑父回家後發現吳玉花不在，沒有人跟他聒噪了，他就會忍不住問上一句：你媽呢？
後來，我發現，在情感上，「仇恨」和「依存」居然可以結伴而行。對於吳玉花來說，那是一種日子與日子的對壘。是精神上的糾結與膠著。你看著我，我盯著你，寧可化成灰，誰也不放過誰。這裡邊竟然還有溫情的成分，有對既成事實的預設，有以敵對為外殼的相互間的照應，還有一種看似荒唐的對手間的默契……比如，冷不丁的，吳玉花也會問一句：那老不死的，你爸呢？
日子像流水一樣，那無盡的詈罵就成了不斷泛起的一朵一朵的浪花；是用鋸子拉出來的如歌的行板。如果哪一天兩人沒有吵架，倒成了很讓人詫異的事。連村裡人都會說：稀罕，咋沒聲了？
最可怕的事情還是發生了。老姑父最小的女兒，就是那個出生第五、排行老三發高燒僥倖活下來，僅有六歲名叫葦香的孩子，居然在一天晚上趴在老姑父腿上咬了一口，幾乎咬下一塊肉來！
葦香從一歲起就偎在母親的懷裡去尋找父親。她的眼睛特別適應黑暗，在黑夜裡她的兩隻眼睛炯炯有神，兩隻手緊拽著母親的衣襟，任吳玉花帶著她到處奔走。吳玉花的咒罵聲伴著她走向田野，走向葦蕩，走向炕屋和磨坊……在長達五六年的時光裡，小葦香在母親的咒罵聲中茁壯成長。母親從來沒有給過她好臉色，不是打就是罵；而雖然很少回家，卻特別疼愛她的父親每次都會偷偷地給她塞塊糖吃。
可是，當她長到六歲的時候，一天晚上，兩人在葦蕩裡又廝打在了一起……而此時此刻，小葦香突然跑上來，趴在老姑父的腿上狠狠地咬了一口！當時兩人都愣住了，老姑父已伸出了打人的手，可他的手還是無力地放下了。他突然大聲咳嗽著，滿眼都是淚水。因為他看到了一雙噴濺著仇恨的眼睛，這雙眼睛裡爬滿了蜇人的螞蟻，那都是在黑夜裡一點一點積攢下來的。不知從什麼時候起，吳玉花已成功地把仇恨種植在了這個小女兒的心裡。
從此，吳玉花有了幫手了。