上回說到小神女笑問婉兒，人家還敢站起來讓你再踢一次麼？趕車的也忙說：「婉姑娘，小人相信。這個小偷，姑娘已懲治他了！姑娘和三小姐還是上車，我們趕路要緊。」
婉兒又踢了小偷一腳：「賊子，這次算便宜你了！下次別讓我再見到你。」便走過來和小神女上了馬車。
趕車的套好了馬，跳上座位說：「三小姐、婉姑娘，坐穩了！」說時，馬鞭凌空一揮，「啪」的一聲，趕馬絕塵而去，不久便進入了茫茫的夜色中。
在車上，小神女對婉兒說：「丫頭，看來你真的有兩下子！不但打傷踢翻了那個小偷，也嚇走他三個同夥人。」
婉兒見小神女讚自己，歡笑著說：「三小姐，我不但有兩下，還有三下哩！」
「哦？你還有三下的？」
「是呀！」
「是什麼三下的？」
「是救命連環三掌法呀！萬一碰上了高手打不過，我就用這三掌法救命！」
「哦？你幾時學會這救命連環三掌的？」
「是大小姐教會我的呀！」
「是我珊珊姐姐？」
「是呀！你看，我不是有三下了？」
小神女笑著說：「不錯！這三下是出其不意，威力頗大，驟然出手，一時能將高手拍傷或拍飛的！但不知你拍出的三掌管不管用。」
「管用呀！」
「你試過用這三掌與人交手了？」
「試過了！」
「你和誰交手？」
「追魂劍獨孤燕大爺呀！」
小神女一下怔住了。追魂劍獨孤燕，可以說是當今武林一流的上乘劍客了，江湖上沒有多少人是他對手。自從黑風教被消滅，邵老賊自盡以謝天下後，他感激小神女救了他一命，韋珊珊又解了他身上的毒，並且也知道自己在江湖上仇人很多，所以他什麼地方也不去，自願留在聽泉山莊，過著近乎隱居的生活，暗中卻成為聽泉山莊護莊的高手。
小神女問：「丫頭，你怎麼與他交手了？」
「他要和我比試武功玩呀！我給他用手指當劍逼得我沒辦法走脫，情急之下，拍出這救命連環三掌的第一掌，一下將他拍倒了！」
「丫頭，你將他拍傷了沒有？」
「沒有呀！獨孤燕大爺有一身真氣護體哩！我能拍傷他麼？不過，當時也將我嚇壞了，跑過去扶起他來，問，大爺你怎麼了？我有沒有拍傷了你？」
「他當時怎麼說？」
「他奇異地望著我呀，說，婉姑娘，你去哪裡學來了這神奇的掌法？別擔心，我沒事，你這一掌我還受得起。我說，大爺，你沒事就好了！他說，好！憑你這神奇的掌法，可以在江湖上闖蕩了！」
「丫頭！今後你這三掌，對自己人千萬不可以用，只能對兇惡的敵人用，知道嗎？幸而燕大爺內力深厚，要是其他人，你這一掌，足可以令他們重傷，因為這是令人冷不防的無情力。」
「三小姐，我知道啦！我經過了這一次，還敢對自己人亂用嗎？」
「好好！你會這三掌，使我放心不少。」
第二天上午，小神女和婉兒便進入長沙城，同樣住宿在幽谷大院經營的綢緞店內院的深宅中，迎接她們的是綢緞店老闆方明夫婦。
方明從外表上看去，是典型的生意人，而方夫人，卻是統管貴州一地範紀的女兒範湘湘，也是名義上購買古州侯府範公子的妹妹（詳情請看拙作《神女傳奇》一書）。不用說，方明夫婦自然是一雙深藏不露的武林高手，而範湘湘，武功更在丈夫之上，親得聶十八的指點，太極兩儀劍法使得出神入化。在某方面，劍法不下於幽谷大院的小公主小蘭。要是她在江湖上行走，同樣也是驚動江湖的神秘女俠。但是她極少在江湖中露面。
範湘湘雖然從沒和小神女見面，但她從哥哥和穆娉娉的口中，並且也在江湖上聽到過小神女其人其事了。她對小神女是十分的敬仰和神往，只恨無緣相見。小神女同樣也從範公子和穆婷婷的口中知道範湘湘。所以她們一見面，不由四目相視，有一種說不出的親切感。範湘湘說：「你是侯三小姐吧？」
小神女也同樣問：「你是湘湘姐姐？」
「哦！你聽說過我了？」
小神女說：「我早已聽說過姐姐你了！」
範湘湘歡笑：「那我們不算外人了！」
「當然不算外人啦！」
「好！那我斗膽地叫你為三妹妹了！」
「什麼斗膽不鬥膽的，我就是你的三妹妹呀！」
範湘湘親切地挽了小神女的手：「來！我們到屋裡面坐下談談。」
方明見妻子與一代神奇女俠這般的親切，彷彿久別重逢的一雙姐妹，心裡更暗自高興。他立刻叫家人準備酒宴，為小神女洗塵。
小神女在內院深宅中，又意外見到了覃十二郎夫婦。她有點驚訝問：「十二哥，你們怎麼也在這裡了？」
覃十二郎夫婦，是幽谷大院飛虎隊的成員，也參加過全州那一次大戰。小神女第一次見到他們時，是在全州郊外一處山中獵戶的家中。當時小神女見覃十二舉止輕靈，行動敏捷，暗暗叫穆娉娉注意。穆娉娉一笑，輕輕告訴小神女，這一對夫婦是自己人。以後小神女在全州湘山中，又見到了覃十二郎夫婦混入紫竹山莊的一隊武士之中。所以說，覃十二郎夫婦和小神女是老相識了。
覃十二郎說：「三小姐，出了這麼一個杜鵑，少主和少夫人打發我夫婦倆，前來相助雲爺和方夫人，以防萬一。」
範湘湘說：「三妹妹，現在十二哥可是我這座深院的總護衛了，暗中打點這一帶的防衛活動。」
小神女說：「原來這樣，怪不得十二哥在這裡出現了。」
在酒宴中，他們很快談到了杜鵑的事情。小神女問餘家莊的那位藍管家在哪裡，方明說：「侯女俠，他前去官府報案，便給張捕頭扣留下來，追問他見到的杜鵑是一個什麼樣子的人，是男是女，是高是矮，還是……」
小神女急問：「他問出杜鵑是個什麼樣子的人物了？」
「沒有！」
「哦！怎麼沒有的？」
「因為張捕頭正在盤問時，東廠的人突然走來，將藍管家提走了。」
「提去了哪裡？」
方明搖搖頭說：「不清楚，東廠的幾位高手，將藍管家帶出了南門，就不知去向，因為沒有人敢跟蹤。」
覃十二郎說：「他們可能去了吉王府的皇家莊園。」
方明點點頭說：「不錯，極有可能去了那裡。」
小神女問：「皇家莊園在什麼地方？」
「南門郊外不遠的豹子嶺。侯女俠，你不會是要去豹子嶺吧？」
「不可以嗎？」
「不是不可以，豹子嶺是一處皇家禁地，任何人也不敢踩入，除了嶺上嶺下有士兵把守外，東廠更有一夥武功高手出沒，一有人闖入，便格殺不論。」
小神女說：「這又有什麼了？我看他們能不能殺得了我。」
「侯女俠，我勸你還是別去冒這個險好！」
覃十二郎卻說：「三小姐，就是你去，就算找到了藍管家，恐怕也問不出什麼來。」
「哦！怎會問不出什麼來的？」
「因為他看見的只是一條人影，此外，他什麼也看不見。」
「十二哥！你怎麼知道他什麼也看不見了？是男是女，他總看得出來吧？」
「三小姐，他真的什麼也沒有看見，更不知道杜鵑是男是女，是老是幼。知府大人在審問他時，他說是給杜鵑從背後點了穴位，跟著便將他提起扔到了餘莊主的飲酒處，扔得他暈頭轉向，不但看不見什麼，連聽也聽不清楚。當他略微醒過來時，只看見一條黑影和在黑影中射出一道可怕的目光，叫他前去官府報案，不然就要了他的腦袋。隨後一陣風起，連人影也不見了，只留下他和餘莊主等四人的屍體。所以三小姐就算找到了他，也問不出什麼來。」
「他聽不出說話的聲音是男是女？」
「聽不清，他聽到的好像是一個鬼魂在說話，分不了是男是女。只感到陰森森的令人可怕，不是一般人說話的聲音。」
範湘湘說：「三妹妹，看來這個杜鵑是存心不想讓人知道，恐怕說話的聲音，也不是他原來的聲音。當年我們的少主聶十八出來行走江湖時，口中含了一種藥，說話聲音就完全變了。他在長沙救雄風鏢局的人時，不論是鏢局的人還是敵人，都以為他是一位老人哩，根本想不到他是一位二十左右的青年，都認為是老黑豹重出江湖，驚得敵人紛紛逃命。」
小神女點點頭說：「是有這種現象，當年的邵老賊，說話的聲音就與平常說話的聲音全不相同。」
婉兒說：「三小姐，那我們不白跑一趟了？」
範湘湘說：「婉姑娘，你們並不算白跑一趟，你們安心在這裡住兩三天，我估計杜鵑在這一帶必然有所行動。」
小神女說：「湘湘姐姐，你敢這麼肯定？」
「我不是肯定，只是預感而已。」
小神女笑了笑：「不錯！有時一個人的預感，是頂靈驗的。好！我們就在長沙多住兩三天。」
是夜，在入睡前，小神女輕輕地對婉兒說：「丫頭，你今夜裡要打點精神了，可別睡得太死了！」
婉兒愕然：「三小姐，今夜有事發生麼？」
「我不知道，我是害怕你睡得翻下床來也不知道，第二天一早，給人看見你在地上呼呼大睡，就笑死人了！」
「哎！三小姐，不會的。」
「不會就好，丫頭，我們睡吧。」
婉兒正睡得迷迷糊糊時，似乎感到有人輕輕朝自己走來，一下從床上坐了起來，輕靈敏捷地縱到一根橫樑上去，藉著從視窗射入來的月光一看，不禁愕然了。向自己走來的是三小姐，同時還一身夜行人打份，她又輕輕地縱了下來：「三小姐，你這是幹嗎？」
小神女對她在深夜裡的輕靈、機敏十分的讚許：「丫頭，你果然沒睡得太沉。」
「三小姐，你不會是故意試探我吧？」婉兒一想不對，三小姐要試探自己，幹嗎穿了一身夜行衣的？「三小姐，你這一身打扮……」
「丫頭，你想不想跟我出去玩的？」
「想呀！」
「想！就快換過一身夜行衣，千萬別弄出響聲來。」
「好的！」婉兒輕快地換過一身夜行衣。跟隨小神女輕輕地躍上瓦面，逢屋過屋的，翻越城牆，直往南面奔去。
婉兒問：「三小姐，我們去哪裡？」
「豹子嶺！」
婉兒一怔：「什麼！去豹子嶺？」
「丫頭，你是不是害怕了？」
「三小姐，我害怕什麼的？十二郎不是說，我們去哪兒根本沒有用，姓藍的管家根本沒看清杜鵑是什麼模樣，連是男是女也分辨不出來！」
「不！我是在等候杜鵑的出現。」
「哦！杜鵑會去豹子嶺嗎？」
「我想，東廠的人將姓藍的提了去，事情不會這麼簡單，杜鵑不能不去探明情況。」
「真的，杜鵑會在豹子嶺出現？」
「丫頭！我們只有碰碰運氣了！」
不久，小神女和婉兒不動聲色地來到了豹子嶺，她們登上一處高處，在月下俯視皇莊的內外，果然，嶺上嶺下，保衛森嚴，不時有官兵巡邏。而皇莊內卻出奇的靜，幾乎沒有燈火，也沒有什麼人走動。她們伏藏了好一會，除了巡邏的官兵及莊內的更夫外，四周沒任何的動靜。婉兒忍不住了：「三小姐，杜鵑不會來吧？三更半夜早已過去，快到寅時了！」
「丫頭，我們再等等看。」
驀然，一條人影從西北方向飛來，婉兒驚喜，輕輕地說：「三小姐，杜鵑真的出現了！」
小神女說：「不對，這不會是杜鵑。」
「怎麼不是杜鵑了？」
「你仔細看，他身後還有兩條人影哩！」
真的，是三條黑影，一前一後，如夜鳥般飛入了皇莊，接著，深夜裡有人輕喝一聲：「誰！」
其中一條黑影說：「別大聲，是我們。」
黑暗中閃出一個漢子來：「原來是你們回來了！」
另一條黑影問：「這裡沒事發生吧？」
「沒有，一切如常。」
「好！」這三條黑影便閃進了一處樓閣裡，那暗崗的漢子，又躲進了黑暗中。皇莊，又恢復了寧靜。
婉兒失望了，她辛辛苦苦守候了半個時辰，以為守到了杜鵑的出現，結果是一場空。三小姐沒有說錯，這些黑影根本不是杜鵑，杜鵑是一個人獨來獨往的，不可能有同伴，這三條黑影顯然是皇莊裡的東廠高手。
小神女沉思了一下，自言自語說：「他們深夜去幹什麼了？」
婉兒說：「誰知道他們去幹什麼了？說不定他們趁黑夜去追蹤杜鵑的下落了！」
的確，杜鵑在長沙的出現，不但官府的捕快們四處盤問來往行商和江湖中人，東廠的人也紛紛出動，就是丐幫的人，也四下出動了，明查暗訪杜鵑的下落。婉兒說這三條黑影在夜裡去追蹤杜鵑，一點也不奇怪，這完全可能。
小神女本想進皇莊裡去看看這三條黑影是什麼人，聽聽他們說些什麼，望望天色，天快要亮了，便對婉兒說：「我們回去！」
小神女拉著婉兒的手，悄然離開了豹子嶺，回到了方府的深院，正想進屋裡時，小神女突然輕問：「是十二哥嗎？」
覃十二郎從樹影下閃出來：「三小姐，是小人。」
婉兒愕然：「你知道我們出去了？」
覃十二郎點點頭：「我知道，我沒看錯，婉姑娘和三小姐一定去了豹子嶺。」
「你不會是暗中跟蹤我們吧？」
「婉姑娘，以三小姐的武功，怎能不發覺小人跟蹤的？小人只不過警衛方府的安全而已，不敢去跟蹤，也沒有必要去跟蹤。」
「哦！你不擔心我們有危險嗎？」
「婉姑娘說笑了！有三小姐在，根本就沒有危險，沒人能傷害了三小姐和婉姑娘。」
小神女問：「我們一離開，你就知道了？」
「是！」
「湘湘姐姐知道不？」
「恐怕不知道。」
「好！今夜的事，你千萬別驚動了他們。」
「小人知道。」
小神女和婉兒便進房睡覺，當她們睡醒過來時，長沙府又發生了一樁血案。在長沙城以北不遠，湘江邊的望城小鎮，一戶頗有勢力的柯姓財主，其兒子柯政，是峨嵋派的俗家弟子，武功不錯，為人剛烈正直，在望城一帶好管閒事，昨夜裡卻遭人殺害，殺人者又是神出鬼沒的杜鵑。
當範湘湘將這事告訴小神女，小神女和婉兒一時間怔住了。她們主僕二人不由相視一眼，心中已預感到這一樁血案，恐怕是皇莊那三個東廠人所為，不會是杜鵑乾的。小神女問：「湘湘姐姐，這是杜鵑所幹的嗎？」
「看來是杜鵑乾的。三妹妹，你看，我的預感沒有錯吧？杜鵑仍在長沙府一帶。」
小神女問：「現場留下了一朵杜鵑？」
「當然留下了！丐幫長沙堂的堂主，青竹俠丐謝亭嵐，已帶人趕去望城，還派人火速入川，通知峨嵋派掌門松陽道長。」
小神女說：「這一下，武林真的要掀起一場大風浪了！」
範湘湘說：「這個杜鵑，我也不知道他是什麼人，好的也殺，壞的也殺，不知他圖的是什麼！」
「湘湘姐姐，你也認為這是杜鵑乾的？」
「哦！三妹妹，你懷疑不是？」
「我是有點疑心，這不是真的杜鵑所為。」
「不是杜鵑？又是誰了？難道又是另一個像姓餘的冒充了杜鵑，殺害了柯家父子，嫁禍給真的杜鵑？這樣，他不怕真的杜鵑割下了他的腦袋？」
小神女說：「他要是怕掉腦袋，就不會這樣幹了！
「這樣幹對他有什麼好處？」
「目的，是將真正的杜鵑逼出來！同時也想令江湖上人心惶惶、挑動武林人士追殺真正的杜鵑。這個人可謂用心險惡。」
「三妹妹，你看這個人是誰？」
「我也不知道。」
「那真正的杜鵑會不會給逼出來？」
「出了姓餘的事件，杜鵑會出來的。因為他十分惱怒有人敗壞他的聲譽。湘湘姐姐，看來，我真的要在長沙多住幾天，以觀動靜。」
「三妹妹，你能在這裡多住幾天太好了，最好住上一年半載。」
「你不擔心我將你們吃窮了嗎？」
「哎！你怎麼吃，也吃不窮我們！就是天天吃山珍海味也行！」
「好呀！那我在這裡長住啦！」小神女轉問婉兒，「丫頭，你高不高興在這裡長住？」
「高興呀！天天有山珍海味吃，還有不高興的嗎？」
範湘湘說：「好！那我們說定了！來！三妹妹，我們現在去吃早飯吧！」
婉兒問：「三小姐，我們去不去望城走走？」
「那裡已有丐幫的人去了，我們去幹嗎？」
「三小姐，我們不去？」
「我看我們還是在長沙城裡城外走走，聽聽江湖中人在說什麼，說不定我們會有所發現。不過，我們得化了裝出去。」
「那我們化什麼裝？」
「化成裝一個書生帶著一位書僮呀！」
「哎！三小姐，你化裝成什麼人都好，千萬可不能扮書生。」
「哦？為什麼？」
「書生文縐縐的，說話酸溜溜的，什麼之乎者也，叫人聽了半天，也不知他說些什麼東西來！而三小姐說話完全是江湖上兒女的口氣，有時也愛逗人，扮書生行嗎？我看小姐還是扮一位俊俏的公子哥兒好，我就扮成跟隨公子的一個小廝，不更好嗎？」
範湘湘也笑著說：「婉姑娘說得沒有錯，三妹妹，你還是扮成一個富家的公子哥兒好，扮書生，不但說話口氣，就是行動神態，也一下叫人看破了！一個公子哥兒，既可以是武林人家的兒女，也可以是富貴人家的子弟，更可以是官宦人家的少爺，不那麼引起人懷疑。」
「好好，那我可以到外面擺擺公子哥兒的威風，顯一下仗勢欺人的神態。」
婉兒笑著：「三小姐，你不會這樣吧？」
「到時，看看情況而定，說不定我是一個膽小怕事的人。」
婉兒更笑了：「三小姐，你不論怎麼看，也不是一個膽小怕事的人。」
範湘湘也笑道：「用過早飯，我叫人送一套公子哥兒的衣服給三妹妹，一套小廝的衣服給婉姑娘。」
飯後，小神女和婉兒果然打扮成一對富貴人家的公子哥兒和小廝出去了。婉兒問：「三小……」
「嗯！你叫我做什麼了？記得，叫我為三少爺！」
婉兒笑著：「是！是！三少爺，我們去哪裡走走好？」
「你想聽到杜鵑的事，最好到三個地方走走看看。」
「哪三個地方的？」
「一個是賭館，那裡的人最雜了！」
「三少爺，你會賭嗎？」
「我不會，你呢？」
「我更不會了！」
「不會，我們別去了，而且賭館裡人聲亂鬨鬨的，什麼也聽不到，臭氣沖天，令人受不了！」
「那第二個是什麼地方？」
「青樓妓院。」
婉兒睜大了眼睛：「是那種不三不四女人的地方？」
「你不能那麼一竹竿打倒了一船人，有些少女，是逼得去了那個地方的。」
「三小、三少爺，我們不是真的要去那，那個地方吧？」
「你不敢去？有時去看看也好。」
「不不！我們還是別去的好！」
「那我們只好去酒樓茶館裡去走走了！那裡的人也很雜，什麼三教九流的人物也有。飲茶飲酒談天。我看這時，恐怕人們談論最多的是杜鵑了！」
「三少爺，那我們去茶樓酒館裡好了！」
「你不是嘴饞，想去吃些什麼東西吧？」
「哎！我怎麼會想去吃什麼東西呵！要吃，我們紫竹山莊，什麼東西沒有吃過？」
小神女輕輕地說：「丫頭，你想死了？」
婉兒愕然：「我怎麼想死了？」
「你怎麼一下說出紫竹山莊來？」
「這又怎麼了？」
「丫頭，你知不知道紫竹山莊在江湖上的名聲多響亮？幸而這小巷中沒有什麼人來往，要是讓人聽到了你是紫竹山莊的人，我們首先就成為人們注意的人物，甚至疑心我們就是杜鵑，你這不是找死了？」
「三小姐，有這麼嚴重嗎？」
「甚至比這更嚴重。丫頭，今後在人們面前，不準說出這四個字來。」
「小姐，我知道了！」婉兒停了下問，「小姐，你不是在嚇唬我吧？」
「我怎麼嚇唬你了！這能亂嚇唬嗎？要不，你別跟著我了！」
「好好！我今後不說就是。」
這樣，她們主僕轉出了小巷，來到大街上。長沙，是一座歷史悠久的古城，春秋戰國是楚國的地方，秦始皇設立長沙郡，漢朝時便建築長沙城，現在是屬於湖廣行省，除了武昌是布政司的所在地外，長沙卻是洞庭湖以南的最大也最為繁華的一個大府的所在地了！其中嶽麓山風景特秀，群峰列峙，林木蔥鬱，勝景有宋時四大書院之一的嶽麓書院，出了不少有名的文人。
小神女來到大街上，只見人來人往，街道兩旁商店排列，各種貨物，琳王郎滿目，應有盡有。她們走過了一座石橋，來到了湘江邊一處最為熱鬧的「臨江樓」酒樓。酒樓裡飲茶喝酒的人不少，酒樓上琴簫之聲悠揚，是為客人們助興。來這裡飲酒的人，不是豪商巨賈，官宦人家有錢的子弟，便是富有的武林中人和達官貴人，一般平民百姓，不敢登樓。就是中等的人家，也只能在樓下大廳中飲酒，而不敢窺探樓上的豪華座位和清潔的雅室。