「火麒麟的人？那麼這個神秘的跟蹤者，肯定是在暗中窺探我們身上有多少金銀珠寶了，準備攔路搶劫了！」
「你也聽說火麒麟了？」
「當然聽到，你以為我昨夜真的像死豬一樣睡著了，沒聽到客棧中那幾個商人的說話嗎？」
「火麒麟雙掌真的能拍出一股火焰來？」
「我不相信世上真有這一門邪功夫！我真想看看。」
「你別逞能啦。你不怕火麒麟將你燒成一頭燒豬嗎？」
「不怕的，我會亂闖亂撞，將這個火麒麟的肚子，撞出一個窟窿來，看他怎樣再拍出火焰來。」
「人家跟你說真的，你怎麼當成開玩笑了？」
「我也是說真的呀！」
小神女笑道：「小兄弟，我承認你是有本事。可是你別忘了，孫悟空這個猴子精，有通天的本領，也給牛魔王的兒子紅孩兒噴出來的火，燒得大敗而逃，幾乎還給火煙燻死了！你這小怪物，總沒有孫悟空這麼大本領吧？」
小怪物說：「三姐，這是神話。我不相信，這世上有人雙掌能拍出火焰，口中能噴出一口火來。」
婉兒說：「當然有呀！」
「什麼！？有？你見過了？」
「我沒見過，會亂說嗎？」
「真的！？你在哪裡見過了？」
「我曾跟隨婷姐姐行走江湖，在街頭上見過一夥江湖上的賣藝人，有人口中會噴出一口紅紅的火來！」
「哎！那是魔術，不是真的，是騙人的把戲，怎麼你也相信了？而且也上不了陣，交不了鋒，我一下就可以將他打倒。」
「這不是真功夫？」
「不信，你問問三姐去。」
婉兒轉問小神女了，小神女笑道：「不錯！這是魔術，用來騙人錢財。」
「三姐姐，那火麒麟雙掌拍出來的一股火焰，也是假的了？」
「據我所知，當今武林，沒有人雙掌能拍出一股火焰來，反而寒冰掌，火焰掌的功夫卻有，那也是練成一股深厚的真氣，才可能辦得到，不然，只是掌勁威力可怕而已。」
「三姐姐，火焰掌不就是能拍出一股火焰出來嗎？」
「丫頭，火焰掌只是一種形容，不會真的噴出火焰來，是鐵砂掌更進一步的掌力。有人練成了火焰掌，就是將一身的真氣，運於雙掌之中，掌紅似火，掌勁熾熱，人被拍中，猶如被火灼燒傷一樣，輕則重傷殘廢，重則立刻斃命。它與寒冰掌正相反，一個令人中熱毒而死；一個令人中寒毒而亡。這都是一種邪門武功。湘西言家的殭屍掌是屬於寒冰掌之類的武功。西域玄冥陰掌，也是屬於寒冰掌一脈，但它比寒冰掌更為厲害。但也不能拍出一條冰棒出來。我想火焰掌也是這樣，也拍不出一股火焰出來。頂多他們拍出的掌力，一個是熱氣逼人，一個是寒風陣陣而已。碰上一身真氣滿布，內力過人的對手，這兩種掌力都不起作用，只要不被他們拍中就可以了。」
婉兒聽了笑起來：「原來這樣，那這個火麒麟沒有什麼可怕了！」
「丫頭，這也不可忽視。要是火麒麟真的掌勁生火，熱氣逼人，那他一身的內力修為，可達上乘了！也是一個可怕的對手。但我總感到，一個人的內力修為成這樣，怎會幹這等攔路搶劫的事情來，他早應該在江湖上揚名立萬了！看來昨夜那夥人的說話，是言過其實，以訛傳訛。」
小怪物說：「不管這個火麒麟掌力逼人也好，會噴火也好，千萬別叫我撞上了！」
婉兒說：「要是他真的雙掌會噴火怎樣？」
小神女說：「要是他的雙掌會噴火，那說明那不是他真的會功夫，只是江湖術士會玩把戲罷了！我們更不用害怕了，恐怕你舉手投足之間，就會打得他趴在地上。」
「真的！？這樣，我也要看看這個什麼火麒麟了！」
小神女他們說著走著，加快了腳步，轉眼之間，已行了二三十里。突然在前面的樹林下，坐了十二三個垂頭喪氣的人。小怪物一下就認出來了，其中有七八個是在小鎮客棧住過的商人，似乎他們身上的行李、背囊和一些貨物全沒有了。一個個兩手空空，其中一兩個顯然是受了傷。
小怪物愕然：「這是怎麼回事？不會他們碰上火麒麟了，錢財、貨物、行李全被搶光吧？」
小神女說：「看來他們一定是遭到了火麒麟的搶劫，逃到了這裡。」
小怪物說：「三姐，你們先在這裡歇一下，我過去問問他們。」
婉兒說：「我也去！」
小神女在原地坐下來，小怪物和婉兒走了過去。小怪物問：「各位大伯大叔，你們不是一早就動身趕路嗎？怎麼坐在這裡了？不會有什麼事情發生吧？」
這些垂頭喪氣、只剩下半條命的人，看了看小怪物和婉兒，見小怪物是一身小獵人裝束，身帶弓箭獵刀，而婉兒卻是平常人家的小姑娘，再看看在那邊坐下的小神女也是衣著普通。一些好心人便說：「你們別問了，快回頭吧！」
小怪物故作愕然：「回頭！？前面發生了什麼事？不能過去嗎？」
婉兒說：「這怎麼辦？我和姐姐要去嵩縣投親靠友呵！」
「小姑娘，你們想活命的，最好回頭，別再往前走！一翻過這座山，有一夥強人攔路打劫，我們好容易才逃到了這裡。」
婉兒問小怪物：「那我和姐姐怎麼辦？」
小怪物拍拍胸口說：「別怕！我既然收了你們姐妹二人的錢，就得保護你們穿過伏牛山，平安到達嵩縣。」
婉兒問：「你行嗎？」
小怪物說：「放心，我有弓箭和獵刀，連老虎也不怕，難道還怕了這幾個山賊、土匪。」
這夥人中有人說：「小兄弟，你別說大話了，你知道這夥強人是什麼人？」
「他們不過是夥毛賊罷了，又是什麼人了？」
「他們是火麒麟！」
「火麒麟！？」
「這一下你害怕了吧？」
那個好心人說：「小壯士，就是你會功夫，也鬥不過火麒麟，你看，我們有兩位同伴，也曾學過兩三年功夫，還不是被火麒麟的火燒傷了？小壯士，你去是白白送命。何況還不止火麒麟一個人，他手下有十多個同夥。」
小怪物說：「不不！我不怕。不然，我收了她們姐妹二人的保護費，豈不要退回給她們？總之，好歹我都要去闖一下。」
「小壯士，你不是要錢不要命吧？」
「不不！我錢也要，命也要，我有辦法打敗火麒麟，甚至還給各位奪回失去的錢財和行李，你們在這裡等著我好了！」
婉兒說：「我跟你去！」
小怪物說：「你跟我去幹嗎？我這是去與火麒麟拼殺。你以為我是藉口跑掉了，不管你們了？」
婉兒說：「我正是怕你跑掉了！才跟著你去。」
「好好！你去，但得躲到一邊去，別妨礙了我射殺那一夥強人。」
「我知道啦！」
婉兒隨著小怪物走了，眾人看得面面相覷。這一對少年少女，不會是一對瘋子吧？男的口出狂言，不知天高地厚；這個女的更令人難以理解了，害怕小獵人跑掉了，竟然跟隨去看。這是生死之事，好看嗎？害怕小獵人藉機跑了，他真的跑了，你能追上去嗎？給火麒麟撞上了，那不連小命也丟掉？
更令眾人奇怪和困惑的，是那一位坐在樹下，輕紗遮面的女子，見自己的妹妹跟隨小獵人去，也不阻止，似乎任由自己妹妹行事。只有一個解釋，就是這位小獵人真的有獵虎殺豹的過人本領，才那麼放心自己的妹妹跟去。要不，也是一個瘋女子。
又有人說：「我們要不要在這裡等著那位小壯士回來，還是轉回小鎮去報官？」
有人想了一下回答：「既然那個小壯士這麼有信心，又說得嘴響，我們等一會也好，說不定他真的給我們追回了被劫的財物和貨物。」
「要是小壯士不行，又惹惱了火麒麟，追殺過來我們怎麼辦？」
又有人說：「那也不怕，要是嶺上有強人出現，我們再逃命也不遲。不然，我們連一線希望也沒有了！」
「不錯！我們回到小鎮報官，官府會派人來捉火麒麟嗎？就是派，火麒麟也不知道跑到哪裡去了！不如在這裡等等看。」
先不說這夥人的議論。小怪物和婉兒很快翻過了一座山，當他們快要到達出事的現場時，一看，火麒麟這夥匪徒仍沒有走，將搶劫得來的財物、行李、貨物，堆到樹林中去，有人在盤算、清點，其他匪徒仍伏在山道兩旁的雜草、樹林中，似乎再進行第二次搶劫。
按一般常理來說，這夥山賊土匪在搶劫得手後，應該馬上離開現場，回到他們的賊窩裡去才是。可是他們不但不撤離，反而仍在原地不動。
婉兒看得奇怪了，輕輕地問小怪物：「這夥賊人在幹什麼？不會在等候其他商隊來吧？這裡已發生了搶劫，人們還敢來嗎？」
小怪物說：「你在這裡，我悄悄摸近，聽聽他們在說些什麼，幹嗎仍呆在那裡。」
的確，小怪物和婉兒原打算趕到現場，循著賊人們留下來的氣味，再去追趕，想不到這夥賊人竟然還呆在原地沒有走。小怪物去了一會，很快就轉回來。婉兒問：「你都看到聽到什麼了？」
小怪物說：「原來他們在這裡守候汝寧府來一支商隊，剛才他們在這裡搶劫那一夥人是一次意外行動，主要目標是洗劫從汝寧來的商隊。」
「那我們現在怎樣？」
小怪物說：「我們行動吧！別等那支商隊來了，誰知道這支商隊幾時到達這裡。」
婉兒說：「好！我們行動，不然，三姐姐等得久了，會不耐煩的。」
小怪物和婉兒嘀咕了幾句，先行閃身而去。
三個賊人正在樹林深處盤點，清算搶劫來的財物時，驀然一看，一個小獵人，不知幾時來到他們的身邊了，一時愕然：「你是什麼人，怎麼闖到這裡來了？」
小怪物說：「我是來這一帶獵捕野獸的呀，你們在這裡幹什麼？」
一個賊人喝道：「滾開！這裡沒你的事！」
另一個賊人說：「要滾，就往南滾遠一點，不準往北走。」
第三個賊人說：「我看，先將小子幹掉了，別讓他壞了我們的大事。」
小怪物愣著眼說：「不是吧？你們要幹掉我？我妨礙你們什麼大事了？」
先發話的那個賊人嘿嘿地說：「小子，天堂有路你不走，地獄無門你偏闖進來，你受死吧！明年今日，是你的忌日！」
「你們真的要殺我？」
「小子，本來我們不想多殺人，趕走了事，可是你闖來了，我們就非殺你不可。」
「我現在走不行嗎？」
「不行！非死不可！」
小怪物愣著問：「你們不是一夥商人嗎？又不是什麼山賊，怎麼也殺人的？」
「小子，你聽清楚了，我們不但是山賊，而且是火麒麟的手下。」
「火麒麟！？世上有這種野獸嗎？老虎、山豬和狼，我看過不少，就是沒見過火麒麟，你叫它出來給我看看。」
三個賊人聽了，也愕然了，難道這個突然出現的小獵人是一個小傻瓜，還是一個小白痴？要不，怎會這樣，聽到了死也不知害怕，也不知道火麒麟是誰，居然當自己的大王是一隻野獸。
一個賊人說：「我們不會碰上了一個小傻瓜吧？」
「管他是小傻瓜也好，不是小傻瓜也好，殺了他再說！」這個賊人說著，一刀向小怪物劈去，他明明劈中了小怪物，誰知一刀竟然劈空，眼前的小傻瓜突然不見了，四下張望，也不見人影。三個賊人又相視愕然，怎會突然不見了的？不會是撞著鬼吧？
三個賊人正四下張望。小怪物從一棵樹上伸出自己的小腦袋笑嘻嘻地說：「你們別四下張望了，我在這裡哩！」
三個賊人一望，果然小傻瓜笑嘻嘻地坐在一枝橫椏上。他幾時躍到樹上去的？怎麼自己也沒看見？
一個賊人舉刀指著小怪物說：「你下來！」
小怪物說：「我下來幹嗎？下來讓你們用刀劈我嗎？要不，你們上來吧。」
三個賊人又對視了一會，他們沒一個人會輕功，不能一下躍到樹上去，但爬上去還可以。一個賊人說：「好！小子，我上來。你別跑！」他收了刀，手腳並用，便爬到樹上去了，正想用手去抓小怪物時，不知怎樣，自己突然莫明其妙地從樹上摔了下來，雖然不至於摔死，但也摔得他全身骨架像散了架似的。
小怪物心裡想：你這樣的小毛賊，怎是我的對手？別出醜了。小怪物沒有抖出幻影魔掌取他們的性命，而是像對付搖頭獅子一樣。主要是這夥山賊，不是窮兇惡極之徒，他們志在搶劫財物，沒有追殺人，只將人趕跑算了。所以也就不出手取了他們的性命，只給他們一個教訓。
這個賊人摔在地上爬不起來。小怪物也縱身跳了下來說：「你怎麼這般的不小心？來！讓我看看，摔壞了哪裡？」
那兩個賊人相視一下，突然一起出手，來抓小怪物，想將小怪物一下活捉了。可是小怪物一展手腳，將他們拍得橫飛了出去，同時也摔得四腳朝天。
樹林深處這麼一鬧，樹林外有兩個賊人聞聲跑來，一個問：「出了什麼事？」一個說：「你們在這裡大喊大叫，要是那隊商隊來了，不叫人注意了？」
小怪物說：「他們三個人想將一些金銀裝進自己的腰包裡，互相打起來，都摔倒了。」
在山賊土匪中，要是有人將搶劫來的財物私下收起，那是犯了大忌，說不定因此而掉了腦袋。這三個賊人摔得眼冒金星，也來不及為自己辯護了。一時也聽不到小怪物說什麼，不然，他們會不顧一切，大聲叫起冤來。
奔來的兩個賊人一聽，頓時瞪起了一雙眼睛，一個說：「好呀，大王叫你們來清點財物，你們竟敢私自吞下，不要命啦？」一個說：「將他們綁起來，向大王稟報。」
三個被摔得渾身是痛，昏頭昏腦的賊人，一下被自己的同伴綁了起來，感到莫名其妙，嚷道：「你們想幹什麼？」
「幹什麼？你們去見了大王再說，走！」
小怪物在一旁笑著說：「你們別拉他們去見大王，叫你們大王來這裡吧。」
兩個匪徒，這時才看清了小怪物，不是自己人，是個小獵人，愕然地問：「你是什麼人？新入夥的？」
「不不。我是來看守這一堆財物的。」
「什麼！？你是來看守這些財物？」
「對對！凡是在這樹林裡的財物，都是我的了！誰也別想拿去。」
兩個賊人瞪大了眼睛：「這些財物是你的？」
「是呀！」
「你是什麼人？」
「我是什麼人，叫你們的大王來看看，就知道我是什麼人了，你們還不快去？」
兩個賊人又相視愕然，一時不知道小怪物是什麼來頭，但總感到弟兄們搶得來的財物，大王怎會無端端地交給這個小獵人了。這不可能。問：「你到底是什麼人？」
小怪物說：「我不是說，叫你們的大王來看我呀。」
兩個賊人又相視一眼，一時拿不定主意。這時，那三個被綁了手的賊人說：「他是一個小傻瓜，別聽他胡說，快將他殺了！」
小怪物笑了笑說：「你們三個想殺了我滅口嗎？」
「你——！」一個被綁了的賊人對這兩個賊人說，「他的確是個小傻瓜，不殺他，也要將他活捉了去見大王。」
也正在這時，一個身穿道袍馬臉似的人物，帶著兩個提刀的賊人走過來了。喝問：「這裡發生什麼事？」
原先的兩個賊人一見，忙說：「大王！你來得太好了。這個小獵人，說這堆財物是他的，誰也不能動。」
馬臉人愕然：「什麼！？是他的？」
「大王，他是這麼說的。」
馬臉人望著小怪物：「這些財物是你的？」
「不錯！不錯！你就是火麒麟吧？」
「大膽！你竟敢直呼本大王的綽號？」
小怪物左看看，右看看，搖搖頭說：「我看，你怎麼也不像是一個火麒麟，火麒麟會是你這一副熊樣嗎？」
「你說，火麒麟是一個什麼樣？」
「真正的麒麟我沒見過，但也從畫上見過，身形似馬，頭像龍頭，你像嗎？你頂多像一個臭道士而已。」
眾賊人聽了愕然，幾乎忍不住想笑起來。這的確是一個小混混。但火麒麟卻氣得一張馬臉拉得更長了，喝道：「你不要命啦？」
小怪物說：「要呀！我怎麼不要命了？」
「要命！你竟敢這麼大膽胡言？」
「我說得不對嗎？你的確像臭道士嘛！不過，你這張臉，也有點像麒麟，可惜頭上卻沒有角，像馬，也不像麒麟。」
火麒麟大怒：「給我將這個小混混亂刀砍了！本大王不想看見他活著。」
火麒麟身邊的兩個賊人，加上先奔來的兩個賊人，四把刀一齊朝小怪物劈來。小怪物以幻影之功，從四把交叉的刀光中閃了出來，四個賊人一怔，又舉刀劈向小怪物。小怪物不想與這些賊人糾纏下去，抖出幻影魔掌之功，轉眼之間，便將這四個賊人拍得全橫飛了出去。有的摔斷了手，有的跌折了腳骨，沒一個能爬得起來。但都沒有死，這是小怪物掌下留情。
火麒麟一時間看得傻了眼：「小子，看來你有兩下功夫，不是什麼小混混，是存心來找我們過不去。」
「哎！你又說錯了。是你們跑來這裡跟我過不去，而不是我跟你們過不去。你難道不知道，這一帶是我的山林，你們跑來這裡攔路打劫，搶奪財物，問過我嗎？這不是跟我過不去？」
「你想怎樣？」
「不想怎樣，你們最好趕快離開這裡，將搶來的財物全部留下，今後再也不準在這一段山道、樹林進行搶劫。」
火麒麟驟然一掌拍出：「小子，你去死吧。」他這一掌，力度也不弱，但不是有深厚真氣的內力，只是一般江湖上高手的掌力，不能一掌拍碎頑石。小怪物輕易閃開了，心中暗想：這掌力可一般呵！不是什麼上乘高手，是他沒用盡全力，還是他武功只是如此？
小怪物閃過之後問：「咦！你拍出的掌力怎麼不見有一股火的？你不是火麒麟嗎？沒火，還算火麒麟嗎？」
「對付你這麼一個小子，用得著本大王亮出絕招嗎？單憑本大王這樣的掌力，足可以殺了你這小子。」
「我看你根本沒有什麼絕招，只會大話嚇人，或許你根本就不是什麼火麒麟。不然，就是浪得虛名。」
「小子，再看本大王一掌。」
火麒麟又是「呼」的一掌拍出，仍然沒有什麼火焰噴射出來。小怪物又輕靈地閃開了。火麒麟一連七八掌拍出，都叫小怪物的幻影身法閃開了。火麒麟驚訝地問：「小子，你這是什麼身法的？」
小怪物眨眨眼睛說：「閃掌身法。」
「什麼！？閃掌身法？」
「是呀！是專門閃避對手掌力的身法，你沒有見過吧？」
「小子，再來！」
「我看你別再來了，你這樣的掌法，就是再拍一百招對我也不起作用！我要是一用獵刀，不出十招，就可以將你的一對手砍了下來。」
突然，一個慌慌張張的賊人，氣急敗壞地跑了過來：「大王，不好啦！那邊出現了一個小丫頭。」
火麒麟一怔：「什麼！？小丫頭？一個小丫頭，也值得你這麼驚慌失措地跑來向我報告？」
「大王，這個小丫頭太厲害了！」
「厲害？！她怎麼厲害法？」
「她將我們埋伏在山道兩旁的兄弟，全搞亂了。
「你們怎麼不捉了這個小丫頭？」
「捉？！這個小丫頭像一隻活蹦亂跳的兔子一樣，輕靈敏捷，不但捉不了，反而一個個被她弄得滾的滾，翻的翻，有的還平空橫飛起來。大王！你再不去，這個可怕的小丫頭，會將所有的人全放倒了！就不用再劫那一支商隊了！」
火麒麟不禁心裡叫起苦來，這裡有一個小子，已夠頭疼的了，怎麼那邊又出現了一個小丫頭，這不要命嗎？他對這匪徒說：「你去叫他們合力纏住那小丫頭，等本大王了結了這小子後就來！」
突然間，一條人影驟然飛來，「吧嗒」一聲，摔在火麒麟的腳下。火麒麟一看，又怔住了。這是自己心腹的一名手下，負責指揮那邊山道兩旁埋伏的弟兄，他怎麼被人像扔死狗一樣扔在自己腳下了？接著，又是一個銀鈴般的小女孩聲音響起來：「你別去了！我已經來了！」
火麒麟一看，更是愕然，這是一個梳著丫髻的小丫頭，模樣天真、趣致，一臉的稚氣。比眼前的小獵人年紀還小。這麼一個小丫頭，居然能將一個百多斤的壯漢，扔了過來，其力氣可想而知了！便問：「你是什麼人？」
婉兒一指小怪物：「你問他便知道我是什麼人啦。」
火麒麟心想：看來這個小丫頭，跟這個小夥子是一條道上的人，顯然是有意前來尋事，問：「你將我那邊的人怎樣了？」
婉兒說：「沒有怎樣呀！大概你沒有給他們吃飽飯，一個個累得不行了，都躺在地上休息了，不願與我再玩啦！」
「你全殺了他們？」
「沒有呀！不過，沒有一年半載的療養，他們是恢復不過來的。」
「我，我跟你們近日無怨，往日無仇，你們怎麼前來壞我的好事？」
小怪物說：「火麒麟，你又說錯了！你趁我們這幾年雲遊在外，在這一帶攔路搶劫，行兇作惡，壞了我們的名聲。你說，我們與你有沒有仇？有沒有恨？」
婉兒問：「你們今日在這裡攔路搶劫，這是好事嗎？」
火麒麟氣急敗壞地說：「我，我，我今天跟你們兩個拼了！」說時，便凝神運氣。
小怪物說：「四妹，小心他會噴火！」
婉兒問：「他雙掌真的會噴火嗎？」
婉兒說話剛落，只見火麒麟雙掌一合，然後雙掌向外一拍，果然噴出一股火焰來，直撲小怪物和婉兒。
小怪物和婉兒雙雙飛開了。婉兒說：「他雙掌真的會噴火呀！」
小怪物說：「這是假的。」
「明明是火，怎麼是假的了？」
「不錯！火是真的，但卻不是由他的掌力發出，而是從他道袍的衣袖中噴出來。」
「衣袖裡會噴出火，那不更厲害嗎？」
「一點也不厲害，這是他藏在衣袖裡什麼暗器噴射出來的，我們要是打掉了他衣袖中的暗器，就怎麼也不用怕了！他的武功，我已領教過了！」
「那我們怎麼打掉他衣袖中的暗器？」
「這還不容易，只要我們將他放倒了，他袖中的暗器還管用嗎？」
婉兒說：「好！我來對付他。」