上回說到棋兒在人群中揚手高呼：「二公子，我們在這裡。」
因為廣場上人聲嘈雜，書呆子墨滴似乎沒有聽到，仍在東張西望。棋兒奔過去說：「二公子，二公子，我在這裡。」
書呆子見了棋兒，便問：「你一個人來接我？」
「不。三小姐、四小姐也來接你了。」
書呆子一怔：「三小姐和四小姐？旺哥怎麼沒來？」
「三小姐和四小姐已經等你一個時辰了。你還是先去見見她們吧。」
書呆子既驚訝，又激動。他想不到當今叱吒風雲的一代奇女俠，江湖中人難得一見的小神女，竟然屈尊來接自己。單這一份情義，已令書呆子感激不已，何況三小姐和四小姐，幾次對自己有過救命之恩，自己已無從報答。他在驚喜、感激之餘，不禁問：「不會是出了什麼事吧？」
「沒有呀，二公子。她們是惦記著你哩。」
「快，快帶我去見她們。」
棋兒帶著書呆子來見小神女和婉兒。書呆子連忙趨前一步，對小神女、婉兒深深一揖說：「在下多謝三小姐、四小姐前來。其實有棋兒來接就可以了，不必勞駕三小姐、四小姐。只須託棋兒帶一個口信，在下便已感激不盡。」
婉兒問：「我們來接你不好嗎？」
「不不！在下不是這個意思，但三小姐、四小姐在這裡等了一個時辰，在下心裡實在不安。」
小神女含笑道：「你在科場裡還好吧？」
「在下在科場裡還過得去。」
婉兒問：「那你的文章寫得怎樣？會不會金榜題名？」
書呆子苦笑了一下：「在下只是盡力而已，不敢奢望金榜題名。」
婉兒還想再問，小神女見四周有不少人在留意自己和書呆子，便說：「二公子，我們回去吧。這三天來，你辛苦了。」
「在下不辛苦。就算辛苦，有三小姐、四小姐的前來，什麼辛苦也沒有了。」
他們一行四人，離開了貢院廣場，穿過一條小巷，來到了一條頗為熱鬧的大街上。街口處有一間酒樓，名為「如意樓」，裡面的佈局頗為清雅大方。這是京師一般文人喜歡光顧的地方，現在更為熱鬧了，一些從科場出來的舉子，在親友的陪同下，紛紛進入這間如意樓。他們都在為辛苦了三天的舉子接風洗塵。何況這間酒樓的店號也取得好，名為如意，迎合了科場趕考舉子們的心意，暗含金榜題名。
小神女本不打算進這間酒樓，而直接回高升客棧，可是她一下子就看到一陣風坐在酒樓大門一邊行乞，一邊閉目盤坐，任由過往行人施捨。小神女心裡犯疑了：怎麼風叔叔坐在這裡行乞？不會是這間酒樓有什麼事吧？婉兒也看到了一陣風，對小神女說：「三姐姐，你看，那不是風叔叔嗎？」
小神女也輕聲說：「我早看見他了。」
「他幹嗎坐在這裡行乞？」
「不知道，我們別去打擾他。四妹，我們也進這間酒樓，為二公子擺酒接風吧。」
「三姐姐，這好嗎？」
「當然好了。這間酒樓名為如意樓，我們不是希望二公子金榜題名，事事如意嗎？況且我們來京師這麼多天，從沒上過酒樓，趁二公子這次考完出來，去飲兩杯也好。」
「好呀。」
店小二也從店裡跑出來，向他們招攬生意，說小店坐室清雅、酒美菜香、價格便宜、奢儉由己，酒是上好的狀元紅、女兒香，菜有狀元及第、獨佔鰲頭、蟾宮折桂、鯉魚躍龍門等等名貴佳餚，也有價錢適中的歲寒三友、鶯鳴翠柳等名菜。
小神女說：「好了。你帶我們到一間清雅的廂房就行了。然後再點些名貴佳餚。」
店小二上下打量小神女、書呆子一下，遲疑地說：「清雅廂房有是有，不過價錢……」他看出小神女等人一身衣著，不像是富豪人家的少爺、小姐，既無車馬，又無什麼僕人跟隨，擔心他們吃不起。
小神女叫婉兒先給店小二十兩白銀，問：「這十兩銀子夠不夠？不夠我們可以再付十兩，怎樣？」
店小二慌忙說：「夠了，夠了。小姐、少爺，請隨小人來。」店小二想不到小神女一齣手就這麼大方，這真是一位真人不露相的財神爺。
大廳上擺放十多張八仙桌，幾乎張張有人。從衣著打扮來看，都是些從科場出來的秀才，家境不怎麼富有，但也過得去。至於那些窮酸秀才，根本不敢踏入這間如意樓，而是直接回客棧去了。
小神女他們隨店小二穿過大廳，走過一條走廊，步入一處有假山、小亭、花草、流水，景色甚美花園似的大庭院中。庭院三面，都是一間間門垂珠簾的一間間廂房，其中有三四張桌子一間，也有一桌一間的。店小二帶小神女他們進入一間單獨的廂房裡。這一間廂房，佈置得十分清雅脫俗。擺放的都是清一色鑲嵌大理石的酸枝傢俱，牆上還掛有一些名人的字畫，窗明几淨，還垂掛綠色的窗紗，一邊倚欄可觀賞院中假山流水的景色，另一邊，憑窗可看到外面人來人往的街市。
書呆子一看就滿意了：「想不到京師中，有這麼一處高雅的酒樓，的確是文人雅士相聚飲酒觀花、吟詩作賦的地方呵。」
小神女笑道：「既然公子滿意，我們就要這間廂房了。」
婉兒問店小二：「這間是你店最好的房間了吧？」
店小二笑笑說：「這間還不是小店最好的房間，但也算上等了。」
「哦？！還有更好的房間？」
「有，房間除了餐廳外，還有一處會客室和洗手間，可惜都給人訂下了。要是小姐、少爺昨天來預訂，就會有這樣上等的房間。」
書呆子說：「有這麼一間，我們也滿意了，不必再要好的了。」
店小二請小神女等人入座，叫人泡上上好香茶，隨後又送上四鮮果、四乾果和四小碟，都是些飲茶下酒的小吃，然後才遞上菜譜，請他們點菜。
小神女對書呆子說：「二公子，你看，你想吃什麼菜？」
書呆子說：「不不！還是三小姐、四小姐先點，在下隨便什麼菜都行。」
小神女說：「二公子，我先點獨佔鰲頭、蟾宮折桂、鯉魚躍龍門這三道名菜，以後的你來點好不好？」
書呆子說：「有這道名菜已夠了，點得多，恐怕吃不了。」
「二公子，今日可以說是你的好日子，你怎不點一些？也讓大家都高興一下呀。」
「那，那在下就點兩道好了。」書呆子看了一下選單，便點了歲寒三友和月上柳梢頭這兩道菜，然後推給婉兒，「四小姐，請點菜。」
婉兒說：「我不點了。我真擔心菜多了，我們吃不了。」
小神女對店小二說：「你將你店裡其中最好的三道菜端來，加上這五道菜，一共是八道。酒，先給我們端上一壺狀元紅。要是不夠，我們再點，怎樣？」
「是是。小人馬上去廚房下單。」店小二應聲而去。
一直不敢說話的棋兒，這時見店小二走了，才說：「這麼多的菜，我們四個人，怎麼吃呵。那不浪費嗎？」
婉兒也有棋兒這樣的想法，但看見小神女今天的心情特別好，不想掃興，便說：「你怕浪費，就放開肚皮吃呀。」
「那不將肚皮撐破了嗎？」
「你的肚皮不是紙糊的吧？能撐破嗎？」
小神女問棋兒：「你這次隨公子來京師，恐怕沒有如此吃過吧？」
「可以說是破天荒，我擔心帶的銀兩不夠用，頂多叫一菜一湯，兩碗大米飯。有時在路上吃兩個饅頭、包子，飲些水，也算一餐。要是像這樣的吃法，恐怕將棋兒賣了也不夠吃。」
婉兒說：「好呀。要是銀兩不夠，我們就將你賣了。」
棋兒一怔：「什麼！？十兩銀還不夠？這十兩銀，足夠我和公子從京師回家路上的吃用了。」
「棋兒，你知不知道我們今天點的是什麼名貴菜式？」
「好像什麼獨佔鰲頭、蟾宮折桂、歲寒三友、月上柳梢頭。我從來沒有見過，也沒有聽說過。它們到底是什麼菜，很貴嗎？」
「我也不知道呀。」
「四小姐，你也不知道？」
「我跟你一樣，也是第一次聽聞。」
書呆子說：「其實也沒有什麼，不外乎是肉類和各種蔬菜搭配，只是其菜名花巧一點而已。」
棋兒問：「二公子，那麼說你是知道這些菜了？」
「我也不知道，不過有一次我在飯店見到兩道稀奇古怪的菜名，一道叫亂棍打死豬八戒，一道叫滿碟金錢。」
婉兒感興趣地問：「那是些什麼菜？」
書呆子說：「其實最平常不過的菜了，所謂亂棍打死豬八戒，就是豆角炒豬肉。」
「什麼！？這叫亂棍打死豬八戒嗎？」
「豆角切成一截截的，不像棍嗎？用豬肉來炒，不就是亂棍打死豬八戒了？」
棋兒問：「那滿碟金錢呢？」
書呆子說：「這更簡單了。就是將兩個煮熟的雞蛋，用刀切成一片片的，擺在碟子上，不就像一個個金錢鋪滿一碟了？連油鹽也不用下。」
婉兒說：「那不騙人嗎？」
「四小姐，店家也沒有騙人，他是取其形意而已。這些菜名，比較俗氣。還有一些含有詩意的菜名你們都未聽過呢。有一位窮秀才，請一個朋友到家裡吃飯，用一個雞蛋和蔬菜，弄出了三道富有詩意的菜來。」
「哦！？他弄出哪三道有詩意的菜了？」
「他也是先將蛋在開水中煮熟，然後小心翼翼地將雞蛋切成兩半，將蛋黃取出來，放到已炒好的蔬菜中。這是第一道菜，名為兩隻黃鸝鳴翠柳。」
婉兒不禁笑起來：「那第二道菜呢？」
「第二道菜，他將蛋白取出來，切成一隻只鳥似的。擺在碟子上，取名為一行白鷺上青天。」
小神女也笑起來：「二公子，那第三道菜，他又怎麼弄？」
書呆子說：「那更簡單了，一盆清湯，將蛋殼放在湯上面飄著。」
婉兒說：「這叫菜嗎？」
「湯，當然是菜了，名為野渡無人舟自橫。這個窮秀才，就是用一個雞蛋，弄出了一湯兩菜富有詩意的菜來，令其友人拍手歡笑，還吃得津津有味哩。」
小神女笑道：「看來我們要的八道菜，不知店家用什麼來糊弄我們了。」
書呆子說：「我想，如意樓是京師一處有名的酒樓，不會像路邊野店和那位窮秀才那樣用料簡單，用的必定是真材實料，以廚藝揚名。不然，就不會有這麼多人來光顧了，而且來的是些文人雅士和富貴人家的子弟。」
婉兒說：「好呀，那我就看看他弄的是什麼樣的菜，配不配得稱什麼獨佔鰲頭、蟾宮折桂這樣好聽的名稱。」
不久，店小二將第一道菜送上來了。小神女他們一看，十分的訝然。其實這是京師裡最為常見的拼盤，但工藝巧，拼成一隻孔雀開屏，以滷雞為主，配上各種滷味熟食。雖不知味道如何，但色香已先聲奪人了。婉兒問：「這道叫什麼菜呀？」
店小二說：「小姐，這是小店一道最為拿手的名菜，小人斗膽給小姐、少爺端來，名為孔雀開屏，取其好意。」店小二一邊給他們斟酒，一邊說，「請小姐、少爺品嚐一下。」
這也怪不得店小二先將這一道菜端上來，因為小神女曾說過，要小二將店家最拿手的三道菜先上。看來店家是將他們的一道名菜先端上來了。
棋兒不敢下筷破壞這一幅孔雀開屏。在他看來，這是一幅畫，鮮豔奪目，怎忍心將它破壞了？小神女說：「來呀，你們都品嚐一下，別辜負了店家對我們的好意。」小神女先動筷了。
隨後書呆子和婉兒也動起手來。在吃方面，書呆子一點也不呆，他吃了一口後說：「不錯。味道可口，這道菜是色、香、味俱全，不愧是如意樓的一道名菜。」
店小二一聽高興了：「難得少爺如此讚賞。小店有幸，請少爺飲兩杯，慢慢品嚐，小人去端第二道菜來。」
婉兒見棋兒不敢下筷，問：「你怎麼啦？幹嗎不吃的？」
「這、這、這難吃嗎？」
「哎，你別傻了。來，我夾一塊給你吃。」婉兒將一片雞肉夾到了棋兒碗裡，「吃呀，這不會是黑店。」
棋兒笑了：「這怎會是黑店呵。」
店小二將第二道菜端上來了。這是燉大魚頭。婉兒問：「這是什麼菜了？」
「小姐，這是你們點的獨佔鰲頭。」
「這不是魚頭嗎？怎是鰲頭了？」
書呆子說：「鰲就是魚，這麼一個大魚頭，也十分少見。其實在這世上，根本就沒有鰲這種魚，不過人們將魚神化了。古書上所流傳的四種神物，是世上沒有的。」
「哪四種神物了？」
「龍、鳳、麒麟和鰲魚，是世上沒有的。龍是將大蟒蛇神化了，鳳是將雞神化了，麒麟是將馬神化了，鰲魚就是將魚神化了。」
「真的沒有？」
「當然沒有，就像鬼神和妖魔，在世上沒有，都是人為編造出來的，用來愚弄一般無知的平民百姓。在下敢說一句，恐怕古今中外，沒有人看見過四種神物。有，那是騙人的話。」
小神女說：「公子，你不是多飲了兩杯吧？」
書呆子愕然：「在下沒有多飲呵。」
「沒有，你怎麼說出這樣的話來？天子是真龍的化身，你說沒有，不怕惹禍上身嗎？」
書呆子這一下更愕住了，四下看看，幸而店小二已離開，連忙說：「對對！在下是多飲了兩杯，在胡說八道。」
婉兒天真地問小神女：「三姐姐，世上有龍嗎？」
「我不知道，也沒有看見過活的真龍。四妹，你見過沒有？」
「三姐姐都沒有見過，我更沒有見過了。龍在天上的雲霧之中，凡人能見到嗎？」
突然有人答道：「誰說凡人沒見過。我就見過了。」
婉兒回頭一看，是小怪物，他不知何時掀開珠簾閃了進來，一怔，問：「是你！？」
小怪物擠眉弄眼地說：「你看，我是凡人還是天上的小神仙？」
婉兒說：「你算什麼神仙，你是一個小怪物。」
「不管神仙也好，小怪物也好，我真的見過龍了。」
書呆子和棋兒見小怪物進來，已站起身來，棋兒叫了一聲「飄少爺」，書呆子卻說：「少掌門，你也來了。」
小神女也說：「你來得正好，快入坐，品嚐一下美食，我們也是剛開始。」
小怪物也不客氣，挨著棋兒在婉兒對面坐了下來，看了看桌面：「怎麼，這隻孔雀不見了一半？連它開的屏也千瘡百孔。我再遲來一步，恐怕什麼也沒有了。」
小神女笑道：「你快吃吧，不然，真的孔雀全不見了。」
婉兒仍好奇地問他：「你真的見過龍了？」
小怪物一邊吃，一邊喝酒：「見過，見過。我不但見過，還殺了它哩。」
婉兒更是怔住了：「什麼！？你連龍敢殺？」
「龍算什麼？有什麼我不敢殺？」
「你是說真的嗎？」
「當然真的了。它不但吞吃了一隻兔子，連我也想吞吃。我不殺它，不讓它吞到肚子裡去了？」
「龍也會傷害地上的生物？」
「那它吃什麼？」
「哎，你說的是什麼龍？」
「是我們點蒼山裡黑龍潭的一條大黑龍，餓起來連人也襲擊。」
「它長得像什麼？有角嗎？」
「沒有，它跟蛇差不多。」
小神女笑道：「小兄弟，你殺的是一條大蟒蛇吧？」
「不錯！不錯！是一條大蟒蛇，不過當地人都叫它為龍。為了殺它，我在潭邊等了它三天三夜，還是一隻溜過的山兔，將它引了出來。」
婉兒叫起來：「我不跟你說了。你盡在作弄人。」
「蛇，不就是龍嗎？我怎麼作弄你了？」
「人家說的是有角有腳有鱗的龍，誰跟你說蛇了？」
「有角有腳有鱗的龍，我也殺過。」
「你是說真的？」
「真的，真的，半點也沒假，只是它沒有角，看來它是一條太監龍。」
棋兒驚異了：「龍也有太監龍嗎？」
小怪物說：「大概有吧。不然，我怎麼常常見到的龍，它們一個個都沒有角。」
婉兒又困惑了：「什麼！？你還常常見到這樣的龍？」
「是呀，有人將它們一條條地捉起來，用來浸酒哩。飲了這樣的酒，能強身健體。」
「什麼！？龍也捉起來浸酒？」
小神女笑道：「四妹，你別聽他胡扯的，他說的是蛤蚧，不是你說的龍。」
小怪物說：「不不。蛤蚧也是龍的一種，有的還會變色哩。人們叫它們為變色龍。」
婉兒惱了：「人家談正經的，誰跟你胡扯了。你淨在胡鬧。」
忽然，對面的廂房裡傳出少女的尖叫聲來：「大爺，我求求你，放開我。」
接著，聽到一男子說：「別裝模作樣，本大爺看得起你，是你的福氣。來！先和大爺嘴對嘴的喝杯酒。」
只聽得「砰」的一聲，好像有什麼重物被人從廂房裡扔了出來，摔在走廊上。小怪物一下跳了起來：「對面發生了什麼事？我去看看。」
書呆子忙說：「別去！別去！這樣的事，我們最好遠遠地避開。」
小怪物說：「你怎麼這樣的膽小怕事？」說著，他閃身奔出去了。
小神女說：「四妹，你也去看看，別讓小怪物招惹什麼事來。」
「好的。」婉兒也轉身出去了。
小神女隔著珠簾望去，這時已有不少的富家子弟，文人雅士、舉子秀才，從各個廂房湧了出來。有人扶起了那位被摔得狼狽不堪的人，看來這是個紈絝子弟。只聽他氣急敗壞地說：「反了！反了！來人，給我將他抓起來，先打一頓，然後送到官府問罪。」
可是，這個紈絝子弟的四個家丁，一個個先後從廂房裡飛了出來，有的摔在走廊上，有的飛落到庭院的假山、花木中去了，不是手斷，就是腿骨折，沒一個人爬得起來。
珠動簾搖，一位面帶傲氣的白衣書生，身佩長劍，從廂房裡踱了出來，不屑地看了那位狼狽不堪的紈絝子弟一眼，冷冷地說：「你這衣冠禽獸，不顧廉恥，當眾汙辱歌女，我沒有殺你，已算你幸運了。你還敢叫人抓我？信不信我立刻殺了你？」
「你敢殺我？你知不知本大爺是什麼人？」
「哦！？你是什麼人了？」
「九千歲是本大爺的幹爺爺，今科的狀元，你敢殺我？不怕我幹爺爺將你滿門抄斬？」
白衣書生略為一驚：「什麼！？九千歲是你的幹爺爺？」
「你以為本大爺是一般人嗎？」
「那你更不應該當眾汙辱歌女了。」
「本大爺有錢有勢，玩一個歌女又算得了什麼，用得你來多管閒事？」
白衣書生驟然出劍，劍回鞘時，這位紈絝子弟身上已有八處的劍傷。這真是武林中少有的快劍，連小怪物也看得驚愕了。這位白衣書生是哪一門派的人物，怎會有如此的好劍法？白衣書生又冷冷地說：「看在九千歲的分上，我不殺你，給我滾回去。」
這時，巡邏計程車兵來了。錦衣衛也有人來了。東廠的一些耳目，也聞聲趕來。錦衣衛的人不認識白衣書生是什麼人，但見受傷的卻是九千歲跟前的紅人的兒子範大少爺，不問情由就要動手抓白衣書生，說：「你好大膽，敢在京傷人？」
白衣書生又傲然地說：「在下殺一個不顧廉恥的衣冠禽獸，又算得什麼？何況在下並沒有殺他，只是給他一點教訓而已。」
「你——」帶隊錦衣衛軍爺，一下將刀拔了出來，問：「你是束手就擒，還是要我動手。」
圍觀的人們，早已紛紛走避，回到自己的廂房中去，擔心殃及池魚。小怪物和婉兒也是遠遠站著，他們想看看這位打抱不平的白衣書生，怎麼應付這些錦衣衛的人。
一個大漢附耳跟錦衣衛的軍爺說了幾句話。軍爺一下面色大變：「他是……」
那個大漢說：「沒事！沒事！大家都是自己人，一場誤會而已。」
另一個大漢上前對白衣書生說：「丁爺，我們走吧。」白衣書生便揚長而去。錦衣衛的人也命人將這個範大爺抬走。一場快要爆發的血戰，就這麼煙消雲散。
小怪物和婉兒返回自己的廂房，婉兒問小神女：「那個白衣書生是什麼人？他的劍法好快，一劍八招。」
「四妹，你沒看出來？」
「三姐姐，你看出來了？」
「我要是沒有看錯，白衣書生就是江南孤雁丁一劍。劍法的確是江湖上消失多年的水月宮劍法，快而詭異。」
小怪物一怔：「他是江南孤雁？東廠蒐羅的六大魔頭之一？」
小神女「噓」了一聲：「看來這酒樓有不少東廠耳目，小心讓他們聽見。」
書呆子一聽有東廠的人，面色就變了，說：「我們走吧，別在這家酒樓吃了，還是回我們住的地方好。」
小怪物說：「你以為回去就會安全了嗎？」
「回去也不安全？」
「你以為我們住的地方，就沒有東廠的耳目了？」
「不會吧？我們住的小庭院也有東廠的耳目？」
「很難說，說不定小旺和彩妹就是。」