比如當皇帝任命袁紹為太尉時，袁紹會斷然拒絕，而且痛斥曹操忘恩負義；直到朝廷改口把他封為大將軍，他才轉怒為喜，欣然「叩謝天恩」。
現在雒陽系主動撤掉了兩名關鍵要員，然後提出整頓許都衛，其實就是向曹氏提出了條件。尚書檯既然默許了這種交換，滿寵也就無須抗命——但也不意味著乖乖聽命。這其中的分寸，頗有講究。
吳碩還未開口，滿寵已從懷裡拿出一本名冊遞給他。
「許都衛如今有刺奸二十六人，城衛二百人，訟獄十二人。不知吳議郎打算如何入手？」
看來對方是有備而來啊，吳碩暗自感嘆，卻沒接過冊子，笑眯眯地一推：「自從滿大人做許令以來，成績斐然，麾下健兒如臂使指，自有法度，我又怎麼好妄自置喙。」
兩個人在不動聲色中交手了一回合，試探著對方的底線與膽量。
許都衛之所以可怕，是因為滿寵，而不是「許都衛」三個字。倘若吳碩想拿皇權壓人，滿寵只消飄然抽身，許都衛立刻會變成一具毫無價值的空殼。吳碩對此心知肚明，所以不接那名冊，含糊地表明自己無意染指。
滿寵收回名冊，把它交給身旁的老吏，望著吳碩不再說話。他沒必要奉承這位議郎，也沒義務不讓場面冷下來。冷淡是一種自信，更是一種表態：我把名冊拿給你，你都不敢接，怪不得我。
屋子裡的溫度越發冷了，吳碩忍不住想，難道他們平時辦公從來不生火，就在這麼一個大冰窖裡待著麼？
吳碩吩咐那二十名金鉞衛士離開房間，在門口候著，然後笑道：「其實許都衛有滿大人你在，何須整頓。反倒是宿衛那一班不成材的廢物，這次火災表現實在拙劣。」他拽住滿寵的衣袖，故意壓低聲音：「荀令君的意思，整飭許都衛只是做個樣子，其實是想借重伯寧你的手段，去錘鍊錘鍊宿衛。」
這次整飭雖然由董承提議、三卿推動，但如果沒有荀尚書的默許，也無從實現。吳碩特意提出荀彧來，就是希望更有說服力一些。他似乎忘記了，滿寵當時也在場，目睹了整個決策過程。
滿寵想起荀彧交代過，說盡量把紛爭留在朝堂之上，便慢吞吞道：「你是說，想把宿衛諸班直調來許都衛，歸我節制？」
他一語點破了吳碩的意圖。既然吳碩打算明目張膽往許都衛裡安插人，滿寵也不介意把事情弄得更明朗些。
出乎他意料的是，吳碩卻哈哈大笑，一口否認：「不，伯寧你誤解了。不是宿衛諸班直調入許都衛，而是許都衛充入宿衛諸班直。不用全調，一部分就行。宿衛的人需要高手帶一帶，方有練兵之效。」
「你們何不從曹仁將軍那裡借人？許都衛的人手最近可有些吃緊。昨天我的幾位手下還丟了性命。」
外人聽來，滿寵的回答似乎在找藉口推脫，可這句話聽在吳碩耳裡，更像是一種試探。他心中陡然想起楊修和那五枚血淋淋的手指，還有黑暗中的那名可怕的高手。好在他長於掩飾，表情一瞬的抖動都沒有，直接把話題接了過去：「曹將軍的部隊善於排兵佈陣，巡衛警戒恐怕非其所長。」吳碩擺出一個為難的手勢，用商量的口氣道：「你看這樣如何？許都衛調多少人入宿衛，我去向陛下請旨，讓曹將軍補雙倍的人來許都衛。」
滿寵垂頭思考了一陣，似乎在考慮吳碩這個提議的用意。吳碩看他半天沒有反應，有些坐不住，又加了一句：「董將軍一向對許都衛十分看重，他說以前雖有誤會，但陛下終究會明白滿大人的苦心。」
這句話說得頗為露骨，其中意義卻又有些晦澀。滿寵輕輕吐了一口白氣，似笑非笑，手掌略拍了一下：「也好。不過調兵之事，你們自去與曹將軍商議。」
「這是自然。」吳碩忙不迭地點頭。
這時，屋外忽然有一名小吏來報：「大人，鄧將軍已經返回，正在廊下恭候。」
「那我就不打擾閣下公務了。」吳碩此行的目的已經達到，聽到通報便不再久留，起身向滿寵辭行。他離開的時候，與鄧展恰好擦肩而過。吳碩知道這人是虎豹騎裡遴選出來的高手，在曹軍主力駐屯於外的時候，他與麾下的騎兵算是曹仁與滿寵之外第三股震懾京師的力量，不免多看了一眼。
鄧展身披輕甲，肩上和披風尚有落雪，行走之間帶著一絲寒氣，一望便知剛從城外返回。
「許都附近能有什麼事如此要緊，要鄧展親自出馬？」吳碩閃過一絲疑問，不過很快便消失了。接下來他還有太多事情要做，沒時間去理會一個老兵。
鄧展回頭冷冷地瞥了一眼吳碩的背影，徑直走到滿寵跟前。他雖非滿寵統屬，但兩人一內一外配合得很好。這一次的事件，他需要滿寵的意見。
「楊俊楊大人的命保住了，但是被斬斷了一臂。他兒子楊平與車伕被殺。」鄧展冷冰冰地說，單刀直入。
他接到楊俊遭遇山賊襲擊的訊息是在兩天前，司空府特意下令徵辟的官員被襲擊，這可以算是大案了。鄧展不敢怠慢，親自率隊前往接應。結果等他們趕到的時候，山賊們已經逃得無影無蹤，現場的倖存者只剩下楊俊一個人。
楊俊受傷過重，又是在嚴冬季節，身體經不起顛簸。鄧展只得從附近軍屯所調來一輛牛車，慢慢把楊俊運來許都，兩具屍首經過檢查之後，就地掩埋。他在這兩天裡把事發附近方圓幾十裡都搜了一遍，卻一無所獲，悻悻返回許都。
「楊俊從曲梁過來，為何要繞行那條路？」滿寵問。
鄧展道：「他兒子楊平一直寄養在溫縣司馬家，他這次被徵入許，順便把兒子也接過來了。這件事已經得到了司馬家的證明。」
「傷情如何？」
「車伕是一刀斃命，匕首直插心窩；楊平身上有掙扎的痕跡，臉被砍得面目全非。楊俊一臂被砍斷，斷口很平整，對方拿的是把利刃，而且功夫很高。」鄧展把現場勘察得很仔細，全記在了腦子裡。「看起來，那些山賊應該不是有預謀的伏擊，而是臨時起意。」
「最近面目全非的屍首，可是有些多了呢。」滿寵忽然想起在寢宮廢墟里的那一具古怪的屍體，不由得歪了歪頭，像蛇一樣地沉思起來。不過這些事，沒必要跟鄧展說。
滿寵揹著手，慢慢在冰冷的房屋裡踱步：「雖說這年頭盜匪如蟻，可天氣這麼冷，盜匪為何要襲擊這種既沒油水又會引來大軍圍剿的車仗呢？而且，盜匪既然肯花力氣在楊平的臉上亂剁，為何還留了楊俊一個活口？明明他已經失去一臂，對方還有個高手，根本沒有反抗的機會。」
「據楊俊說，當時他詐稱有軍隊在附近，大聲呼叫。山賊們唯恐被包圍，不敢久留，匆忙離去。」
「這種事，實在無可查證。」滿寵忽然想起什麼，抬頭問道，「附近可還有別的什麼車轍印或馬蹄痕跡？」鄧展道：「天氣太冷，就算有別的馬車路過，也留不下來。」他忽然想到什麼，立刻道，「哦，對了，楊大人提到過一個細節。他說那些盜匪言談之間，似乎提到要趕去汝南。」
「汝南麼……」滿寵仔細咀嚼著這個地名，汝南離許都並不算遠，是南防劉表的關鍵，此時正是建功侯李通在鎮守。
憑藉著直覺，滿寵隱約觸控到了一絲不安，他不太喜歡這種不踏實的感覺，卻又很享受這種抽絲剝繭的過程。鄧展儘管心志堅定，看到這人臉上的皺紋幾度舒展起伏，猶如一條在蛻皮蠕動的毒蛇，忍不住後背有些發麻。
「楊俊現在在哪裡？」
「楊大人暫時在客館休養，荀令君已經趕去慰問了。」
滿寵吩咐手下端來一盞熱茶給鄧展，鄧展一飲而盡。滿寵拍拍他肩膀：「鄧將軍，還得麻煩你再出城一次，我要看看楊平的屍首。」
退朝之後，趙彥沒有立刻離開，而是守在宮城附近的左掖門。張宇是中黃門，長年居於宮中。以他的議郎身份，不便入內，只能等在外頭。
過不多時，他看到左掖門被開啟，然後一個穿著粗布麻衫的老頭子走出來，他的身上只揹著一個小包裹，動作緩慢。守門的小宦官毫不客氣地推推搡搡，呵斥他快些。老人一個踉蹌，手裡緊緊抱住包裹，差點沒摔倒在地。
趙彥一下子怒從心頭起，這些宦官未免欺人太甚。張宇雖受懲處，那也是兩朝老臣，卻被這些人欺辱。這些新人都是曹操為皇帝安排的，絲毫不懂規矩，平日沒少被張宇訓斥。如今張宇落魄，他們小人得志，自然要踏上一隻腳。
他正要出言呵斥，忽然看到從門裡走出一位女子，對著那小宦官扇了三記又狠又快的耳光。小宦官一屁股坐到地上，徹底蒙掉了。
「拖出去，打到死。」女子冷冷道，她身後的侍衛一擁而上，不顧小宦官驚慌失措的告饒，直接拖走。女子快走兩步，扶住老人，然後按住臃腫的肚子，眉頭略皺。
「少……呃，董妃？」趙彥驚詫叫道。
董妃看到他，眉頭一挑：「趙議郎，你好有閒情，居然跑來這裡。」
趙彥一陣苦笑，連忙解釋了幾句。原本趙家與董家在雒陽時，曾經為趙彥和董少君指腹為婚，後來朝政離亂，趙彥隨家族遷去北海避禍，而董承堅守在京城，還把女兒嫁給皇帝，婚約自然作廢。現在雖然兩人各自婚配，趙彥每次看到董妃，總不免有些尷尬。
董妃卻沒這種尷尬，她一貫心直口快，見了自己曾經的未婚夫，也不避讓。她朝著遠處傳來陣陣慘呼的拐角處輕蔑一瞥，從容道：「宮闈不治，讓外臣看到這等笑話，真是有失體面。」
這句話看似自謙，其實是在嘲諷伏壽。趙彥聽得出來，哪裡敢接這個話頭，趕緊轉移話題道：「陛下如今在司空府靜養，您跑來皇城做什麼？」他知道董妃如今在董承府裡靜養，很少回到皇城。
「我來送送張老公公。」董妃聲音很大，杏眼圓瞪，「送走了我就去問問陛下，為何要趕走張老公公。人家都說飛鳥盡，良弓藏，如今滿地都是豺狼狐狸，他反倒先開始藏弓箭了，這到底是個什麼道理！」
門後似乎有幾個腦袋伸出來，然後飛快地縮了回去。趙彥覺得自己真是命犯君子，先有叱辱朝儀的孔北海，又來了一個指斥輿乘的董妃。
他只得轉身朝向張宇，鄭重其事深施一揖：「張老公公，少府大人託我向您問候。」張宇淡然回禮道：「少府費心了。」趙彥道：「張老公公不如去敝處暫歇。寢殿大火一事，少府大人以為三卿所判，實有冤屈。他已經前往司空府覲見陛下，為您陳說辯白。」
張宇卻回答：「少府大人不必如此。能給小老一條活路回鄉，已是歷代宦官中難得的善終。」趙彥見他毫不動心，面色平靜，便試探道：「陛下以仁德行布天下，我想定會採納少府之議，您何必黯然離京呢？」
聽到「陛下」二字，張宇不由得把包裹懷抱得更緊了些，唇邊露出一絲苦澀：「陛下春秋正盛，不該被我這老朽拖累。」趙彥心中一動，看來張宇跟陛下之間，果然是發生了什麼。他欲再旁敲側擊一番，張宇卻閉上嘴不再言語。
趙彥沒奈何，只得從懷裡取出三枚馬蹄金餅：「如今兵荒馬亂，前途多險，少府特備了一點盤川，請張老公公笑納。」張宇也不推辭，接過金餅揣入懷中。董妃瞪了趙彥一眼，彷彿嫌他故意顯富，她雖未施粉黛，氣鼓鼓的面孔卻別有一番韻味。趙彥被她一眼瞪得心中一漾，眼神從臉龐掃到她隆起的腹部，登時收束，不敢繼續多想。
董妃道：「張老公公，我給你叫了一輛輕車，有點舊，是我父親府上的。」
她玉指輕搖，一輛在一旁恭候多時的馬車轟隆隆地駛過來。趙彥攙住張宇，欲替他解下包裹放到車上，孰料張宇目光突變，斷然撥開他的手，喝道：「別動！」趙彥愣在那裡。
張宇意識到自己神情有些兇，便解釋道：「這包裹裡裝的，乃是寢殿大火中燒死的一個小黃門。他是我的遠房親戚。他母親託我照顧他，我既不能保全他的性命，起碼也該把他的骨殖送歸故里，體面入土才是。」
說到最後一句，張宇雙目隱有淚光，整個人委靡下去。趙彥知道宦官無後，所以對同族子弟都多加照顧，便安慰了幾句。
忽然從遠處傳來一陣馬蹄聲。三人轉頭去看，卻看到一隊騎士氣勢洶洶地沿大街跑過來，登時把那輛輕車團團圍住。為首的騎士大聲道：「奉許都衛令，遞解張宇出京。」
董妃大怒，她身為貴人，這個騎士非但不下馬拜見，反而視若無睹，簡直無禮至極。皇室衰微不假，但什麼時候輪到許都衛來跋扈了？她指著騎士高聲喝道：「你是何人，敢在宮城之下馳馬？」
馬上的騎士稍微猶豫了一下，回答道：「前鋒營王服。」
「前鋒營？前鋒營何時成了許都衛的走狗？」
董妃的嘴鋒利無比，正要繼續叱責，卻被張宇攔住。張宇緩緩道：「莫要動怒，驚了胎氣對陛下不好。」然後拍了拍她的手，復叮囑道，「老臣走以後，你可不要總使性子。陛下孤苦，朝政不穩，你與皇后莫要起了齟齬，讓外人得利。」
「又不是我故意跟她作對，分明是……」董妃聲音又變得尖利，但她看到張宇那雙哀傷的眼睛，便把後面的話嚥下去了，垂頭道，「……我最多讓著她就是了。」
她從小就跟張宇熟悉，比自己父親還親，卻從未看到老人如此悲哀而平靜的表情。董妃覺得張宇一定知道一些事情瞞著自己，可她猜不出是什麼。
「來，幫我拿著包裹。」老人把包袱遞給她，轉身上了輕車。董妃不明白他到底什麼意思，一想到自己身為貴人居然要抱著一個小黃門的骨灰，心裡就有些厭憎。她雙手託著包袱，儘量離身體遠些。老人看到包袱皮與她的小腹略微貼了貼，低聲喃喃道：「陛下，這是見您的兒女最後一面了。」
王服騎在馬上，面無表情地看著董妃與前中黃門張宇的訣別，心裡卻琢磨著其他事。
根據吳碩和滿寵商議的結果，許都衛將抽調一批人補充進宿衛隊伍，然後由曹仁的麾下調撥雙倍人馬支援許都衛。問題是，曹仁手下的那些職業軍人們，寧可去面對北地槍王張繡的鋒銳，也不願意與滿寵那個陰險的傢伙共事。曹仁本人也對拿野戰部隊補充地方守備表示不滿。
經過一番推三阻四，王服被推選出來承擔了這份差事。王服是有名的遊俠，當初自帶著一批人投奔曹操，所以編制上歸曹仁統屬，實際卻並非曹仁的部曲。他手下的人多是流派弟子或江湖朋友，自成格局，平時跟曹仁麾下諸將多少有些隔閡。
既然王服肯站出來，各方面自然皆大歡喜。於是王服和他麾下的三百子弟進駐許都，換上了許都令的號服。曹仁還慷慨地額外多撥了一百人給王服，感謝他背起這麼大一個黑鍋。
王服來到許都衛的第一件任務，就是押送張宇出京。他看到董承將軍的女兒居然也在，便沒有上前催促，而是耐心地等在旁邊。望著董妃，他就想起陛下；想到陛下，就想到了弘農王劉辯；想到弘農王劉辯，就不可避免地想到唐姬……
現在他的隊伍已經勉強達到了董承要求的人數，而且堂而皇之地進駐了許都。董承的手段確實高妙。整飭宿衛這件事矇蔽了所有人的眼睛，大家都在猜測雒陽系和許都衛爭鬥，誰也不會想到真正的一步棋落在了許都城外的軍營裡。
楊修不僅算準了滿寵對整飭許都令的反應，而且還料定王服在曹仁麾下的尷尬地位，一定會被選出來背黑鍋。就這樣，董承的計劃看似每一步都是被動的，其實步步都是主動為之。雒陽系表面上偷雞不成蝕把米，實際上成功地聲東擊西，在許都城內掌握了至少一千人的武裝，這可要比丟擲去那兩枚棄子有價值得多。
棋子的價值，完全是由棋手的動機而決定的。當棋手著眼於政治鬥爭時，一位天子近侍與一位禁軍將領無疑是極重要的籌碼；但當棋手打算發動政變時，一支可靠的武裝力量才是最珍貴的。
他現在最煩惱的，只有一件事：多疑的滿寵並沒讓這些前鋒營計程車卒加入刺奸工作中來，而是把他們派到城中諸街道各坊去。這四百人就像撒進了許都城內的黃沙，四處分散，這無疑將會增大起事的難度。
「在計劃發動之前，暫且忍一忍吧。」王服想。
張宇坐到車上，探頭對王服道：「我可以走了嗎？」王服這才從深思中醒過來，衝董妃微一施禮，驅馬走到前頭。
董妃和趙彥目送著老人在前頭的街道消失，兩人相對，一時無言。董妃吩咐身邊唯一的一位侍婢去叫車過來。等到侍婢離開，董妃忽然麗容一斂，低聲對趙彥道：「彥威，我有點害怕。」
趙彥有些驚訝，他不知董妃為何會忽然發出這種感慨，連忙回答：「許都名醫甚多，您不必如此擔心。」
「混蛋！我說的又不是這個！」董妃狠狠地踹了趙彥一腳，就像兩人小時候一樣，她可從來不會因為自己的貴人身份而韜光養晦。趙彥驚出一身冷汗，好在如今漢室不盛，若是尋常，董妃這個曖昧舉動可能導致董、趙兩家滿門抄斬。
趙彥心思玲瓏，捉摸女人心思卻不那麼在行，他下意識地往後退了步。董妃自嘲地笑了笑，沒容他再問，自顧說了起來：「我父親最近非常忙，不停地會見各種賓客，要麼開設大宴，要麼躲在書房裡密談。他甚至連晚上看看我的時間都沒有……可我總覺得心驚肉跳，經常莫名地心慌起來。」
趙彥暗自感嘆，少君這個人脾氣直，心思卻淺得很，根本不瞭解他父親董承的處境和政治鬥爭的險惡程度。對於她來說，生活始終停留在雒陽的童年美好記憶，人人都寵著她哄著她。可偏偏就是這樣的人，直覺往往很靈驗。
看來董承果然是在策劃什麼大事。
「夫人過慮了。董將軍身負漢室重託，自然日理萬機。陛下唯一能倚重的，唯有董公啊。」
聽到陛下二字，董妃又有些氣惱，她用手託著下巴，皺起眉頭：「陛下也變了，變得似乎換了一個人。以前的陛下光芒四射，可現在的他，有點像個傀儡，伏壽說什麼他就說什麼，樣子也變了……」
「陛下久病未愈，容貌有所清減也屬平常。」趙彥勸道。董妃啟齒欲言，很快又搖搖頭放棄了，這種感覺只有肌膚相親的男女才能意會，實在無法把微妙處傳達給旁人。
「張老公公走了，陛下變了，父親也看不到了……彥威，你說我該怎麼辦？」董妃的聲音越來越低，身體靠著左掖門的牆壁，就像一個不願意搬家面對新環境的小孩子。趙彥心中一陣憐惜，可他知道自己能做的著實有限。他靈機一動，俯身從地上撿起一片枯葉，三折兩折，折成一隻草蟋蟀。
「草蟋蟀，披黃帶，日頭東昇，貴人西來。」
他念的是小時候的童謠，那時候董妃最喜歡拿著草蟋蟀，騎在圍牆上翹著腳，邊唱著歌謠邊等貴人來接。董妃接過這隻簡陋的草蟋蟀，似笑似嗔，又輕輕踹了他一腳，面上的苦悶稍微消散了一些。
侍婢這時候帶著馬車趕過來了，兩個人默契地閉上了嘴。
董妃被攙扶上車，很快離開。隨著馬車的遠去，趙彥那點淡淡的懷舊情懷也逐漸散去，他開始頭疼如何向孔大人交代，他不是來打探訊息，如今卻變得比剛才更加迷茫。
董妃無意的一句「陛下變得似乎換了一個人」，在趙彥心中掀起了滔天的波瀾。
※※※
就在同時，許都一切暗流湧動的旋渦核心正坐在司空府的正廳裡，身上蓋著絨毯。他面前跪伏著幾位漢臣，絮絮叨叨地說著陳腐的話題。
「卿等所奏甚當，朕會下詔，著尚書檯加以旌表。」劉協機械地張合著嘴唇，有些無聊。
大臣們跪謝，然後恭敬地退了下去。伏壽拿起一塊熱水敷好的絹巾，蘸了點醒腦的龍涎草粉，給劉協擦了擦額頭。這是卞夫人特意吩咐下人準備的，無論曹操對漢室如何，至少這位夫人對皇帝的禮數無可挑剔。
門口的小黃門拿著朝奏名刺剛要往下唱，伏壽指示說：「陛下疲倦了，讓外面的人稍等一下。」小黃門領命而出。
伏壽見屋裡沒人了，對劉協道：「陛下，您剛才可有點走神了。」劉協揉揉眼睛，半是歉意半是抱怨：「這一天我已見了七八波大臣，他們都說幾乎一樣的話，我都幾乎睡著了。」
伏壽就像是一個諄諄教導弟子的五經博士：「你現在要多接觸這些臣僚，儘快熟悉每一個人的秉性，同時也要讓他們熟悉你現在的面孔、風格，這非常重要。潛移默化之下，他們才不會對你起疑心。」
「好吧好吧……接下來要覲見的是誰？」
劉協無奈地按了按太陽穴，皇帝可比想象中難做多了。他寧可在冰天雪地裡打一天獵，也不願意坐在床上一動不動地接見一天大臣。他現在的臉色是一種不健康的紅色，這是伏壽用生薑擦出來的。這幾天他的任務，就是逐漸增加接見臣僚的次數，讓他們習慣於皇帝的新轉變。
「接下來的兩個人很重要。一位是董承，你已經見過了，還有一位是少府孔融。」
「孔融，北海孔融？」劉協揉穴的動作停住了，孔融是當今名士，他在河內也多有耳聞。司馬家一直很仰慕他，只有司馬懿看不起他，說他是個大話炎炎的腐儒。
「沒錯，這個人心高氣傲。連曹操都不放在眼裡。文武百官裡只有他才敢不拘禮法，當眾喝罵，對曹氏來說是個不錯的制衡。」伏壽侃侃而談，如數家珍，「這人對漢室忠心毋庸置疑，可惜剛愎自用，不通權術。陛下曾說此人可親而不可用。」
劉協知道「陛下」指的是死去的哥哥，不由得細心聽著。
「這個人精通經學，嗜酒如命。等會陛下見了，不妨與他談談酒道經學。只是莫提國家大事，他知道了也無甚用處，反惹來大把牢騷。」伏壽抿起嘴來，難得露出一絲笑意。
劉協點點頭，把這些都默記在心裡。他扯過絹巾用力擦了擦眼睛，大聲道：「宣！」
董承和孔融聯袂穿過長廊，進到正廳。這兩人一個垂頭沉思，一個昂首直行，對比十分強烈。他們兩個原本是打算單獨奏事，結果卻在曹府門前撞了個正著。兩個人互不相讓，誰都不肯排在後面，最後只能兩個人一起覲見。
兩人見了皇帝，先按規矩叩拜。董承剛要開口，孔融卻搶在了他前頭。
「陛下，臣有本上奏。」
劉協頷首示意，他對這個人頗為好奇，便不顧伏壽眼神，揮手讓他奏來。孔融不慌不忙掏出一卷奏章，唸了起來。劉協初聽還饒有興趣，後來發現空有辭藻華麗，卻無一語涉及政事，便有些不耐煩。他把目光投向伏壽，伏壽卻把頭轉過去，一副「活該你不聽勸」的表情。
孔融見劉協稍有煩躁，便不滿道：「紫微巋然於星垣，萬世不易，方有允執闕中，群星拱衛。臣下奏事，天子亦當端坐如儀，為天下範！」劉協只得重新振作精神，挺直腰板。
又聽了好長一段時間，昏昏欲睡的劉協忽然意識到，這個人並不是迂腐到不能再迂腐的人，他也不可能給皇帝上這麼長的奏章。他故意拖得這麼久，是不想讓另外一個人說話。劉協看了眼安靜等候一旁的董承，發現董承一臉坦然，似乎對孔融渾不在意。
伏後趁孔融停頓的間隔，揮袖勸道：「陛下大病初癒，不宜聞奏過長，孔先生可留下奏章，容後細觀。」孔融卻板起臉來道：「司臣之事，何用牝雞！」
斥退了一帝一後，孔融士氣大振，又繼續讀起來。好在再長的奏章，也有唸完的時候。孔融讀完最後幾個字，伏在地上道：「臣奏中所敘，俱是前朝故事。請陛下鑑之悟之，攘奸用賢，則漢室重光，計日可待。」
繞了一大圈子，說了十幾個典故，其實只是為了罵董承是開門揖盜的奸臣，諷刺他把張宇給趕走了。臣子以諷喻故事陳說實事，這是一種很古典的方式，近世已不多見。也只有孔融這種人，才會搬出這種手法。劉協有些忍俊不禁，不由得揮揮手，問道：「孔先生金玉良言，朕知道了。」他怕孔融又要囉嗦，便對董承道，「董將軍，你今日有何奏事？」
董承從容道：「孔先生說史，大有章法。臣雖魯鈍，也願為陛下講古一二。」
劉協苦笑，怎麼今天這些大臣都爭先恐後地開始說起舊事。他懶洋洋地問道：「卿說的哪段？」
「穆宗朝鄭眾竇憲事。」
八字一齣，屋內氣氛為之一凝。劉協於國史頗有涉獵，對於這段歷史，知之甚詳。穆宗孝和帝劉肇之時，權臣竇憲權傾朝野，手握兵權。穆宗任用中常侍鉤盾令鄭眾，陰誘竇憲入城，緊閉四門，收其印綬，誅其朋黨。竇氏遂土崩瓦解，皇權復振。
劉協回想起來上次見到董承的態度，他似乎在策劃一件與皇權有關的大事，只是伏壽表示時機未到不肯細說。今天他有意說起竇憲的故事，難道是在向皇帝傳遞什麼訊息。
可曹操如今遠在官渡……
遠在官渡？
是了，竇憲當年也是大軍回朝，卻被鄭眾一擒而下。穆宗能如此，我為何不能？
董承要暗示的，正是此意。
劉協想到這裡，渾身的血「騰」地沸騰起來，有一種強烈要站起來的衝動。伏壽輕輕按住他肩膀，用眼神示意隔牆有耳。
董承也看出皇帝有些激動，沉聲道：「寢殿失火，四周不寧。臣等領命整頓宿衛，不日便會有成效。請陛下安坐司空府中，靜候佳音。」
劉協聽出了弦外之音，頭腦恢復了冷靜。政變永遠是有風險的，自己身份貴重，又對細節一無所知，所要做的是鎮之以靜。既然這件事是董承與哥哥議定的，那麼自己不必強參添亂，具體舉措交給這些忠心耿耿的臣僚去操作就是。
董承又道：「種輯去職。臣舉薦一人，代種輯主持宿衛。」
這是很關鍵的一步。計劃發動之時，闔城大亂，皇帝身邊若無武裝保衛，難保不生變故，因此宿衛須得掌握在可靠之人手裡。種輯屆時另有重任，必須另有忠臣帶領這支隊伍。
還未等劉協有什麼表示，孔融卻在旁邊插嘴道：「臣亦有一人舉薦，此人是人中龍鳳，有經天緯地之才，如陛下能聽之任之，朝內奸邪不足定！」
兩人對視一眼，都感到對方有些礙事。劉協有些起急，心想董將軍眼看大事將發，你這個腐儒還在這裡搖舌鼓唇，實在討厭。他慢慢也找到了些皇帝的感覺，面色一板，正要出言斥責，不料伏壽笑意盈盈，先開口道：「不知兩位推薦的，可是陛下心中所想的那位？」
劉協一頭霧水，轉念一想，伏壽口中的「陛下」，想必指的是他哥哥。這樁安排，大概是真正的劉協生前已安排好的。
「太尉楊彪之子，楊修楊德祖。」三個人異口同聲，然後董承和孔融相對愕然。
在許都的某一處賭場裡，一個年輕人打了一個大大的噴嚏，手裡骰子失手丟了出去，滴溜溜轉了幾圈，居然是個六。周圍的賭徒一陣怒罵。